阿修罗按声波耳朵调控魔法书,轻敲书页,灶膛的火苗渐渐转弱,赤红核心区收窄,边缘泛起橙黄——正是武火的温度。
“三个时辰半,得盯着别让火劲泄了。”
他守在灶前,金刚气运转,时不时添根柴,让火势始终稳在橙黄区间。
蓝苗则趁机往锅里加了两味辅药:“这是‘锁阳’和‘巴戟天’,得在武火阶段加,借着火气入膏,才不会失了温补的性子。”
她的手腕转得更缓,勺底划过锅壁,发出沙沙轻响,像在哄着药材慢慢舒展。
武火将尽时,药汤已稠得像浆糊。转大火的五个时辰半,最是磨人,需得一刻不停地搅动,否则稍不留神就会糊锅。
阿修罗轮换着用X光机眼睛监控火势,蓝苗则换了把沉些的木勺,手臂酸了就换只手,额上的汗珠子顺着脸颊往下淌,滴在灶前的石板上,洇出小小的湿痕。
“你歇会儿,我来。”
阿修罗接过木勺,掌心的金刚气让他臂力更稳,搅动的力道均匀得像秤量过。
蓝苗看着他专注的侧脸,灶火的光在他下颌线投下明明灭灭的影,忽然从怀里掏出块帕子,踮脚替他擦了擦汗:“火烤得厉害,别中暑了。”
他握着木勺的手顿了顿,勺底的药浆微微晃漾,像他心里的涟漪。
“没事。”
他低声道,目光落回锅里,浓稠的膏体在火光下泛着油亮的光,“快到小火阶段了。”
小火十二个时辰,恰好从暮色燃到次日晨光。
药庐里始终亮着灯,灶膛的火苗弱下来,像颗跳动的橘色星子。
阿修罗靠在灶边打盹,蓝苗则借着微光翻看药材魔法书,时不时往灶里添根细柴。
天快亮时,她忽然推醒他:“你看,膏体开始‘挂旗’了!”
只见木勺舀起膏体,边缘像旗帜般垂落,却不滴落——这是收膏的征兆。
阿修罗立刻开启X光机眼睛,将火势调到微火的温度区间,淡金色的光晕温柔地裹着锅底。
“最后二十四个时辰,得让膏体慢慢‘凝’,”蓝苗的声音带着点倦意,却难掩欣喜,“就像酿好的酒,得封坛陈放,才能醇厚。”
微火阶段最是清闲,却也最需耐心。
两人轮流守着,有时说话,有时沉默,看晨光漫过竹窗,看暮色爬上屋檐。
阿修罗会用显微镜放大镜魔法书观察膏体的纹路,看那些细密的油星如何慢慢聚成光;蓝苗则教他辨认膏体的“老嫩”,用竹片挑起一点,说“像婴儿的皮肤才正好,太硬则老,太软则嫩”。
当最后一刻到来时,灶火熄了。
蓝苗用干净的瓷勺将膏体舀进陶罐,漆黑的膏体泛着温润的光,药香浓得化不开。
她舀出两勺,分别倒进两个小瓷碗,递给他一碗:“尝尝,王韩膏得空口吃,才知其中滋味。”
膏体入口微苦,随即化出甘甜,暖流顺着喉咙往下淌,熨帖得五脏六腑都舒服。
阿修罗看着蓝苗唇边沾着的一点膏迹,像抹了层蜜。
他忽然明白,这两天两夜的煎熬,烈火、武火、大火、小火、微火,就像他们走过的日子,有炽烈,有温和,有耐心,最终熬成了这一口化不开的暖。
陶罐被封存进地窖时,蓝苗在旁边摆上了五行阵的药材。
“这样能存得更久,”她拍了拍罐身,“等冬天来了,给寨里的老人补身子正好。”
阿修罗看着地窖里一排排的药罐,忽然觉得这南岭的岁月,就像这王韩膏,慢是慢了些,却在每一分火候里,藏着说不尽的滋味。
地窖的凉意还没从指尖散去,阿修罗跟着蓝苗回到药庐时,见竹匾里新晒了批“天冬”,肉质的根须在阳光下泛着半透明的白。
“王韩膏虽好,却得配着天冬水喝才不腻,”蓝苗拿起一根天冬,用指甲掐了掐,“你看这肉质,越嫩越润,能中和膏体的燥性。”
阿修罗取出显微镜放大镜魔法书,对着天冬的断面细看。
书页展开的刹那,根须的纹理在镜下如层层叠叠的玉纹,连汁液流动的痕迹都清晰可见。
“里面的黏液质很足,”他指着镜中亮晶晶的丝络,“药材魔法书说,这是‘滋阴’的关键,得用凉开水泡,才不会破坏黏液。”
蓝苗笑着往陶瓮里舀了些凉开水:“算你学得快。
泡天冬得用粗陶瓮,瓷瓮太密,锁不住水汽,泡出来的水会发涩。”
她把天冬一根根码进瓮里,动作轻得像在摆玉器,“泡六个时辰,水会变成淡琥珀色,喝的时候加半勺蜂蜜,比糖水还养人。”
阿修罗靠在药架旁,看着她忙碌的身影,忽然取出五行魔法阵图魔法书。
书页上的金木水火土纹路隐隐发亮,他按图在瓮边摆了三枚铜钱草:“木生水,铜钱草属木,能让天冬的滋阴之力更顺。”
蓝苗挑眉,没说信也没说不信,只是往瓮口盖了层纱布:“防着虫子掉进去。”
她转身往灶房走,“中午煮‘药粥’,用昨天熬的王韩膏拌着吃,你尝尝合不合口味。”
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