阿风若有所思地点点头："多谢两位提醒，我会小心的。"
三人又聊了一会儿，大牛和李三决定结伴继续寻找赭石，临别时，李三将那块引起争端的赭石塞给阿风："阿风兄弟，多谢你化解我们的争执。这块赭石就送给你作纪念吧。"
阿风刚要推辞，大牛也附和道："收下吧，就当是我们的谢礼。"
见两人诚意拳拳，阿风只好收下："那就多谢两位了。祝你们收获丰厚。"
告别两位新朋友后，阿风牵着风影继续向山上走去。松柏林越来越密，阳光透过枝叶在地上投下斑驳的光影。阿风注意到，越往山上走，赭石的品质似乎越好，颜色更加鲜艳，质地也更加细腻。
"风影，你说那雾谷里真有凶兽吗？"阿风一边走一边问。风影打了个响鼻，耳朵转动着，似乎对山林中的声音格外敏感。
不知不觉间，周围的雾气渐渐浓重起来。阿风这才发现，自己已经走入了一条狭窄的山谷，两侧岩壁高耸，头顶只露出一线天空。
"难道这就是雾谷？"阿风停下脚步，警惕地环顾四周。雾气中带着潮湿的寒意，能见度越来越低，连风影的枣红色身影都变得模糊起来。
突然，风影变得异常焦躁，它不停地刨着前蹄，发出低沉的嘶鸣声。阿风立刻绷紧神经，右手按在剑柄上："怎么了，风影？你感觉到什么了？"
回答他的是一声震耳欲聋的咆哮。雾气被一股强大的力量搅动，一个巨大的黑影从中冲出，直扑阿风而来！
第三章 雾谷激战
那黑影速度极快，阿风只来得及拔剑出鞘，就被一股巨力撞得连连后退。他勉强稳住身形，这才看清袭击者的模样——那是一只体型庞大的野兽，浑身覆盖着浓密的黑色毛发，站立时足有两人高，血红的眼睛在雾气中如同两盏灯笼。
"这就是守护兽？"阿风握紧长剑，心跳如鼓，却强迫自己冷静下来。风影在一旁焦急地嘶鸣，但被阿风一个手势制止——他不想让爱马卷入危险。
野兽没有给阿风太多思考的时间，它张开血盆大口，再次扑来。阿风侧身闪避，同时挥剑砍向野兽的前肢。剑刃与兽爪相撞，发出金属般的铿锵声，震得阿风虎口发麻。
"好硬的爪子！"阿风险险避开紧随而来的又一击，在地上滚了一圈迅速起身。他意识到正面硬拼不是办法，必须找到野兽的弱点。
野兽似乎被阿风的灵活激怒了，它发出震耳欲聋的吼声，震得山谷中的碎石簌簌落下。阿风趁机观察野兽的行动模式，发现它虽然力大无穷，但转身不够灵活。
"也许可以靠速度取胜。"阿风深吸一口气，突然加速冲向野兽左侧，在野兽挥爪的瞬间急转向右，长剑直刺野兽肋下。
这一剑终于见了效果，剑尖刺入野兽皮毛，带出一缕暗红色的血液。野兽吃痛，狂暴地甩动身体，阿风来不及抽剑，被一股巨力甩飞出去，重重撞在岩壁上。
"呃——"阿风闷哼一声，感到后背火辣辣的疼。他挣扎着爬起来，发现长剑还插在野兽身上。野兽疯狂地扭动身体，试图甩掉那把让它疼痛的武器。
阿风环顾四周，寻找任何可以用作武器的东西。他的目光落在散落在地的几块赭石上——其中一块形状尖锐，大小正好可以握在手中。
没有时间犹豫，阿风抄起那块赭石，在野兽终于甩掉长剑、转身扑来的瞬间，将全身力量集中在右手，将赭石狠狠掷向野兽的眼睛。
"砰！"赭石准确命中野兽的左眼，那坚硬如铁的石头竟然在撞击中碎裂，化作一团红色粉末笼罩了野兽的头部。野兽发出凄厉的嚎叫，前爪捂住眼睛，踉跄后退。
阿风抓住机会，冲向落地的长剑，一个翻滚将其捡起。当他再次面对野兽时，发现了一件奇怪的事——那些红色粉末粘在野兽脸上，竟然像活物一般蠕动着渗入野兽的皮肤。野兽的痛苦嚎叫逐渐变成了低沉的呜咽，它剩下的那只眼睛里的凶光也在消退。
更令阿风惊讶的是，野兽开始缩小，黑色的毛发逐渐褪去，最终变成了一只体型正常的黑熊，茫然地站在原地，似乎不知道自己为何会在这里。
"这是...怎么回事？"阿风警惕地持剑而立，不敢轻举妄动。那只熊看了看阿风，又看了看周围，突然转身跑进了雾中，很快消失不见。
雾气开始散去，阳光重新照进山谷。阿风长舒一口气，这才发现自己的衣服已经被汗水浸透。风影立刻跑过来，用头轻轻蹭着主人的肩膀，似乎在检查他是否受伤。
"我没事，风影。"阿风抚摸着马儿的脖颈，弯腰捡起地上碎裂的赭石残片，"看来这皮山的赭石不简单啊。"
他将残片收入行囊，决定先离开雾谷。走出山谷时，夕阳已经西斜，将皮山染成了金红色。阿风回头望了一眼雾谷的方向，心中充满疑问。
"风影，我们得找当地人问问清楚。这皮山藏着什么秘密？那只野兽为什么会变成那样？赭石又有什么特殊之处？"
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