阿风却笑道："既已采到，便是缘分。这紫灵芝对肺病有奇效，正好给令堂服用。"
婉儿眼中闪过感动之色，刚要道谢，突然远处传来一阵马蹄声。阿风警觉地望去，只见一队官兵正沿着山路朝他们这边赶来。
"是县衙的捕快。"婉儿低声道，"前些日子山贼猖獗，县令派兵驻守前山。"
阿风点点头，迅速将灵芝收入行囊："我们正常下山便是。"
两人牵着风影刚走几步，官兵已经来到面前。为首的军官约莫三十岁，面容刚毅，腰间配着一把官刀，勒住马大声问道："你们是什么人？为何在这前山逗留？"
阿风上前一步，抱拳行礼："大人，在下是游历四方的旅人，这位姑娘是山下清水村的村民，因家中母亲生病，所以在下一同帮忙上山采药。"
军官上下打量了阿风和婉儿一番，目光在阿风腰间的佩剑上停留了片刻："可有路引？"
阿风从容地从怀中取出一份文书递上："这是在下从青州府开具的路引，请大人过目。"
军官仔细检查了路引，又看了看婉儿："你确是清水村人？"
婉儿点头："回大人话，家父是清水村的采药人林大山，村里人都认得我。"
军官神色稍缓，将路引还给阿风："最近这前山常有山贼出没，你们可要小心。不过，看你们不像是坏人，可以走了。"
阿风再次行礼："多谢大人体谅。"
官兵队伍继续向前巡逻，阿风和婉儿则向山下走去。走出一段距离后，婉儿小声问道："公子方才给官爷看的是什么？"
"路引，就是官府开具的通行文书。"阿风解释道，"游历四方的人都需要这个，否则会被当作流民抓起来。"
婉儿似懂非懂地点点头："公子懂得真多。"
阿风笑了笑："行走江湖，总要了解些规矩。对了，方才那些官兵看起来颇为正派，为何前山还有山贼横行？"
婉儿叹了口气："官兵只在白日巡逻，且人数有限。那些山贼狡猾得很，专挑偏僻小路和夜晚出没。听说他们的老巢在山后的黑风洞，但那里地势险要，官兵几次围剿都无功而返。"
阿风若有所思地点点头，没有再多问。
天色渐暗时，两人终于来到了山脚下的清水村。这是一个依山傍水的小村落，约莫二三十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静祥和的景象。
婉儿领着阿风来到村东头一座小院前，推开篱笆门："公子，这就是寒舍。"
院子不大，但收拾得很整洁，角落里种着些草药和蔬菜。正房门口，一位中年妇人正坐在竹椅上咳嗽，看到婉儿回来，立刻露出欣喜的神色。
"娘，我回来了！"婉儿快步上前，扶住要起身的妇人，"今天采到了雪见草，还有..."她压低声音，"还有紫灵芝！"
妇人惊讶地看向阿风："这位是？"
婉儿介绍道："这位是阿风公子，今日若不是他出手相救，女儿恐怕就回不来了。"说着简要讲述了山中遇险的经过。
妇人听后，连忙要向阿风行礼道谢，被阿风拦住："大娘不必多礼，举手之劳而已。"
"公子大恩，我们母女无以为报。"妇人拉着阿风的手说道，"如今天色已晚，公子若不嫌弃，就在寒舍歇息一晚吧。"
阿风看了看天色，确实不便赶路，便点头答应："那就叨扰了。"
当晚，婉儿用采回的草药熬了药汤给母亲服用，又做了几道家常菜招待阿风。虽然菜式简单，但阿风吃得津津有味——常年在外游历，能吃到一顿热腾腾的家常饭已是难得。
饭后，婉儿母亲精神好了许多，与阿风聊起天来。阿风这才知道，婉儿父亲原是村里有名的采药人，去年为采一味珍贵药材深入险地，不幸遇难。自那以后，婉儿就接替父亲采药养家，还要照顾体弱的母亲。
"婉儿这孩子命苦，但很坚强。"妇人怜爱地看着在厨房忙碌的女儿，"村里不少人家来提亲，她都拒绝了，说要照顾我到老。"
阿风心中升起一股敬意，对这位看似柔弱实则坚强的姑娘又多了几分好感。
夜深人静时，阿风躺在客房中，听着窗外虫鸣和偶尔的犬吠，思绪万千。他想起了师父临终前的嘱托："风儿，江湖路远，切记行侠仗义，莫忘初心。"今日救下婉儿，或许就是师父所说的"行侠仗义"吧。
次日清晨，阿风早早起床，在院中练了一套剑法。婉儿推门出来时，正看到他剑光如虹，身姿矫健，不由得看呆了。
"姑娘起得早。"阿风收剑入鞘，向婉儿打招呼。
婉儿这才回过神来，脸上微红："公子剑法真好看，像...像跳舞一样。"
阿风笑了："剑法讲究形神兼备，看起来优美，实则招招致命。姑娘若有兴趣，我可以教你几招防身。"
婉儿惊喜地点头："真的可以吗？"
于是早饭前，阿风简单教了婉儿几个基本的防身招式。婉儿学得很认真，虽然动作生疏，但悟性不错，很快就掌握了要领。
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