稍作喘息，阿风牵着风影继续深入。林木愈发高大古老，遮天蔽日。他认出了更多珍稀树种：坚硬如铁、纹理致密的杻树，其深褐色的树皮上布满深刻的沟壑，仿佛铭刻着岁月的密码；还有高大挺拔的橿树，灰白色的树干光滑异常，在幽暗的光线下泛着淡淡的、玉石般的冷光。巨树盘根错节，虬枝如怪蟒般伸向天空，浓密的树冠层层叠叠，将大部分天光过滤成斑驳陆离、摇曳不定的光斑，洒在厚厚的腐殖层上。空气湿冷，弥漫着浓郁的泥土与朽木的气息，寂静中只闻自己清晰的脚步声和风影偶尔的响鼻。阿风的目光如同最精细的篝火，一寸寸扫过布满苔藓的岩石缝隙、虬曲的树根底部、以及溪流冲刷的湿润岸边，搜寻着传说中的石涅与雄黄。
潺潺水声牵引着他来到一条清澈见底的山溪旁。溪水在巨大的鹅卵石间欢快跳跃，碰撞出碎玉般的清响，阳光穿透稀疏的树冠，在水面洒下无数跳跃的金鳞。阿风蹲下身，掬起一捧沁凉的溪水饮下，甘冽清甜直透肺腑，洗去了一路的疲惫与血腥气。就在他准备起身时，水底一片奇异的赤红攫住了他的目光——在几块被水流冲刷得浑圆的黑色卵石间，散落着一些大小不一的晶石，色泽鲜红如凝固的鸡血，在清澈的溪水和透入水底的阳光映照下，折射出火焰般跳跃的瑰丽光泽，边缘处还隐隐透出明亮的橘黄。
“雄黄！”阿风的心猛地一跳，声音里带着难以抑制的激动。他小心翼翼地踏入溪流，冰冷的溪水瞬间浸透裤管。他屏息凝神，如同对待稀世珍宝，将那些散落的、沉甸甸的赤红矿石一一拾起。入手温润微凉，细看之下，晶体内部结构细密，颜色纯净浓郁，正是古籍中记载可辟邪祟、解百毒的无上灵药！他珍而重之地将几块品相最好的雄黄用油布包好，放入行囊深处。指尖似乎还残留着那矿石特有的微凉触感，仿佛握住了大地深处的一缕精魂。
然而，喜悦尚未散去，一股寒意毫无征兆地沿着脊背悄然爬上。风影猛地甩头，发出一声短促而紧张的喷鼻。阿风握紧尚未归鞘的长剑，循着那股冰冷的、被锁定的感觉缓缓转身。
溪流对岸，一丛茂密的凤尾竹旁，一只矫健的金钱豹正悄无声息地立在那里。它体型不如猛虎庞大，但线条流畅，肌肉匀称得如同钢铁铸就，充满了爆炸性的力量。暗金色的皮毛上点缀着深褐色的圆形斑纹，在斑驳的光影下如同流动的迷彩。它微微伏低前身，琥珀色的竖瞳冰冷地锁定阿风，眼神中没有了猛虎那种狂暴的戾气，却沉淀着一种近乎狡黠的、属于顶级猎手的耐心与残忍。它喉咙里发出低沉而持续的“呜噜”声，如同死神的磨刀霍霍，缓慢而极具压迫感地向溪边逼近。每一步踏下，厚实的肉垫都无声无息，只有那充满杀意的目光，如同实质的冰锥，刺得阿风肌肤生寒。
阿风全身绷紧，长剑斜指地面，剑尖凝定不动。他深知这豹子的可怕——速度、敏捷、一击必杀的技巧远胜猛虎。汗水无声地从鬓角滑落，滴入脚下的溪水。人与豹，隔着一道不足两丈宽的清澈溪流，陷入死寂的对峙。空气凝滞如铁，唯有溪水无知无觉地奔流。
金钱豹的肌肉绷紧到了极限，后肢微屈，眼看就要化作一道致命的金色闪电扑杀而来！
“啾——啾啾啾——！”
就在这千钧一发的瞬间，一阵极其清越、空灵宛如碎玉敲冰的鸟鸣声，毫无预兆地从头顶上方的高枝上洒落下来。那鸣声仿佛蕴含着奇异的韵律，穿透了令人窒息的杀机，如同清泉流过焦土。
不可思议的一幕发生了！那蓄势待发的金钱豹，如同被无形的丝线骤然勒住，即将爆发的扑击硬生生顿住！它猛地昂起头，琥珀色的兽瞳中暴戾的杀意如同潮水般急速退去，取而代之的是一种近乎迷茫的温和。它竖起耳朵，专注地倾听着那持续不断的、婉转悦耳的鸟鸣，紧绷的肌肉线条肉眼可见地松弛下来，甚至微微歪了歪头，显出一种近乎稚拙的好奇。
阿风心中剧震，趁机飞快地抬眼望去。只见不远处一株虬枝盘曲的古老青冈木高枝上，亭亭立着一只从未见过的奇鸟。它体型不过拳头大小，通体羽毛流光溢彩，宛如上等的翡翠，唯有长长的尾羽末端，点缀着几枚赤红如血的翎毛，在透过叶隙的光线下，竟折射出金属般的冷冽光泽。小小的头颅上，两点漆黑的眼珠灵动非凡，正注视着下方的一人一豹。正是它的鸣叫，驯服了这林间的凶煞！
阿风屏住呼吸，不敢有丝毫动作，任由那充满魔力的清鸣洗涤着紧绷的神经。豹子眼中的迷茫与温和持续了片刻，它甩了甩头，又深深“望”了阿风一眼，那眼神复杂难明，最终低低地呜咽了一声，竟缓缓转过身，迈着无声而优雅的步子，悄无声息地隐入了凤尾竹丛后的浓绿之中，消失不见。致命的危机，竟被一只鸟儿的清唱悄然化解。阿风望着豹子消失的方向，又抬头看看那翡翠般的小鸟，小鸟歪着头，似乎也回望了他一眼，旋即振翅，化作一道青红交织的流光，投入林海深处。
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