枣红马风影四蹄如轮，踏过蜿蜒土径，扬起阵阵烟尘。阿风稳坐马背，眼前少陉山渐次显露峥嵘——山体被茫茫白雾紧紧缠绕，恍如仙人遗落的素色绡纱，将整座山峦严实包裹，唯有几处峰顶刺破云海，如孤岛般悬浮于缥缈之境。风影似也感知这山气非同寻常，蹄声渐缓，鼻息粗重，喷吐着白气。阿风轻抚它滚热的脖颈：“风影，莫急，此山之秘，今日便由你我揭开！”风影昂首回应一声清越长嘶，一人一马，就此没入那翻涌不息的茫茫云雾之中。
山径初时尚可容人马并行，愈往上行，便愈见崎岖。雾霭浓重，湿冷粘腻，缠裹着阿风裸露的皮肤，连呼吸都带着草木深处的清寒。林间光线昏昧，阿风只得下马，牵引着风影小心前行。脚下的青苔滑腻异常，四周古木参天，虬枝盘错如巨蟒垂落，形态怪异的藤蔓自枝头垂挂，宛如山灵悬垂的臂膀，于无声处拂过他的肩头与衣袖。风影亦显焦躁，马蹄在石径上踏出不安的节奏。阿风只得一边安抚爱马，一边拨开湿漉漉的枝叶，艰难探路。忽然，他脚步一顿，目光被石隙间一簇奇特的植物牢牢攫住。
那草叶形如小巧的葵菜，舒展着几近完美的弧度；茎干却是醒目的赤红，仿佛凝固着山间最炽烈的朝霞；顶端托举着几朵莹白小花，洁净得如同初雪，花心处点缀着微小的、酷似山间野葡萄“蘡薁”的青色果实。阿风心头猛地一跳，蹲下身细细端详，指尖几乎要触到那赤红的茎秆——这形貌，与他少年时在泛黄残卷《山经异草注》里读到的“冈草”描述丝丝入扣！书中言：“少陉之山有草焉，其状如葵而赤茎，白华，实如蘡薁，食之不愚。” 莫非，这传说中能开启灵智、令人远离痴愚的仙草，竟如此轻易地现身于足下？心头的惊异与狂喜如潮水般翻涌。
正凝神间，一阵激烈粗粝的争吵声刺破林间的寂静，从不远处传来。阿风循声而去，拨开浓密的灌木，眼前景象令他愕然：两个粗布短打的采药人，正为了一株冈草撕扯得面红耳赤，怒目圆睁。
“李大，你休要胡搅蛮缠！这草明明是我王二先瞧见，先下手摘的！” 其中身材矮壮、一脸络腮胡的王二死死攥住草茎，手背上青筋暴起。
被唤作李大的汉子身形干瘦，面色焦黄，眼中血丝密布，毫不示弱地回骂：“放屁！老子在这片坡上转悠了半日，连午饭都没顾得上！你王二不过是后来撞见，就想捡现成便宜？这草是我李大的命！” 他猛地扑上去抢夺，两人顿时扭作一团，粗重的喘息与咒骂声在林中回荡，惊得附近鸟雀扑棱棱飞起。
阿风见状，急忙牵着风影上前几步，朗声劝道：“两位大哥，且慢动手！为这一株草伤了情面，何苦来哉？” 他指向那株在撕扯中微微摇曳、茎叶已显凌乱的冈草，“此物珍贵，但山中未必仅此一株。不如我们结伴同寻，所得平分，岂不比在此争斗两败俱伤要好？”
李大、王二闻言，气喘吁吁地停下撕扯，布满尘土汗水的脸上犹带怒色，齐齐瞪着阿风这个不速之客。李大喘着粗气，眼神警惕：“小兄弟，你又是何人？少管闲事！” 王二也梗着脖子，愤愤道：“就是！你懂什么？这冈草稀罕得紧，有时寻遍三五日也未必撞见一株！平分？说得轻巧！” 两人虽停了手，那株冈草却仍被王二死死攥在手里，如同攥着自己沉甸甸的指望。
阿风并未退缩，目光坦诚地迎向二人：“小弟阿风，平生最爱探访奇山异水。此草珍贵不假，但少陉山如此广大，我们三人合力搜寻，总比一人独行机会更大。” 他顿了顿，语气恳切，“况且山中凶险莫测，方才一路行来，雾气诡异，鸟兽无声，人多也好有个照应。若再这般相争下去，万一引来猛兽，岂非因小失大？”
这番话，尤其点出山中潜藏的凶险，如同冷水浇头，让正为冈草争执的两人瞬间冷静了几分。李大与王二彼此交换了一个眼神，紧绷的肩背终于松垮下来。王二犹豫片刻，终究慢慢松开了紧握冈草的手，声音也低哑下来：“……小兄弟说得……也有几分道理。” 李大抹了一把脸上的汗，长长吁出一口气，瓮声道：“罢了罢了！争得头破血流，万一真喂了山里的东西，家里老小可怎么活？” 那株饱经蹂躏的冈草被小心地放在一块平坦的青石上，三人围着它，方才的剑拔弩张被一种尴尬又微妙的妥协所取代。阿风心中稍定，暗自庆幸一场无谓的干戈暂时消弭。
三人结伴而行，李大在前用柴刀劈开荆棘藤蔓，王二居中辨识路径草木，阿风牵着风影殿后。同行之谊在沉默的跋涉与偶尔的指点中悄然滋长。
“阿风兄弟，” 李大指着前方一片向阳的坡地，“你看那儿，草色是不是更深些？冈草喜阳，又近水源，常长在这种地方。” 果然，在几块巨石背阴的湿润处，他们又惊喜地发现了两株冈草，赤茎在阳光下如同燃烧的细小火苗。李大熟练地用骨刃贴着根部割下，递给阿风一株：“喏，说好平分。这草娇贵得很，离土久了药性就散了，得用苔藓裹着根，再用油纸包好。”
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