阿风跪坐在破碎的神像前，发现赤晶石里多了粒金砂。风影用鼻子轻拱他后背，马鞍上不知何时多了片黄棘叶，叶脉组成四个小字：速归苦山。
暴雨倾盆而至，阿风却听见山膏的吼声穿透雨幕。那吼声里带着焦灼，仿佛在警示更大的危机正在逼近。他握紧赤晶石，知道这场席卷八荒的纷争，或许早在接过山膏赠予的火晶时便已注定。
暴雨冲刷着青石板道，阿风伏在风影背上疾驰。赤晶石在怀中忽明忽暗，将雨帘照成血雾般的猩红。路过苦山界碑时，一道惊雷劈中山径旁的百年古槐，焦黑的树干中竟渗出琥珀色汁液，散发着与老者洞窟中相同的药香。
风影突然急停，前蹄深陷泥沼。阿风正要挥鞭，却发现整片沼泽正在沸腾，墨绿色气泡破裂时飞出无数萤火虫——这些虫豸尾部燃着幽蓝磷火，汇聚成箭头形状指向东北方。那是他与山膏初遇的赤晶石林。
穿过雨幕，眼前的景象令阿风汗毛倒竖。原本赤红如火的山岩尽数褪色，满地晶石化作苍白粉末，空中飘荡着焦黑的黄棘花瓣。山膏蜷缩在石林中央，周身鳞片翻卷，暗红血液与雨水混合成诡异的紫烟。
"神农鼎..."异兽艰难抬头，金瞳已蒙上白翳，"他们用血祭破了禁制..."
震耳欲聋的轰鸣从地底传来，整座苦山开始倾斜。阿风怀中的赤晶石突然浮空，投射出苦山内部的立体虚影——山腹中，青铜巨鼎正被九条玄铁链缓缓吊起，鼎身饕餮纹的眼窝里淌着血泪。鼎盖每开启一寸，就有黑雾凝成的魔物嘶叫着窜出。
"接着！"山膏突然暴起，额间月牙白斑迸射金光。它的身躯在光芒中逐渐透明，最后化作流光注入赤晶石。宝石瞬间重燃，火焰纹路中浮现出山膏的虚影："以赤晶为引，重铸封印！"
地裂已蔓延到脚下，阿风纵身跃入深渊。赤晶石照亮了岩壁上的古老壁画：神农氏手持药杵，将五色石投入巨鼎；鼎中升起的不是丹药，而是缠绕着星辰锁链的赤色晶核。原来这苦山本就是镇压晶核的丹炉，而山膏一族竟是晶核碎片所化的守护灵。
巨鼎近在咫尺时，阿风看清了盗鼎之人。十二盏青灯悬浮在鼎耳，轿中人终于显露真容——竟是张没有五官的玉面，三千青丝末端系着缩小的人头骷髅。那些骷髅突然齐声尖笑："来得正好，就差你这味药引！"
赤晶石中的山膏虚影发出怒吼，阿风只觉浑身血液沸腾。建木果浆从指缝渗出，与赤晶火焰融合成金色锁链，如蛟龙般缠住即将开启的鼎盖。轿中人玉面崩裂，露出里面蠕动的黑色粘液："你竟敢动用本源之力！"
岩顶突然塌陷，老者踏着黄棘花雨飘然而至。他手中的虬龙杖已褪去伪装，现出神农尺真容。量天尺挥动间，鼎身血泪倒流，那些逃逸的黑雾发出惨叫，被重新吸入鼎内。
"该物归原主了。"老者将赤晶石按在阿风心口。剧痛中，阿风看见自己的血管里流淌着金色火焰，而山膏正在他识海中奔跑，每一步都踏出星辰轨迹。当最后一道封印完成时，巨鼎重新沉入地脉，苦山发出悠长的叹息。
三个月后，阿风在昆仑雪峰醒来。风影的鬃毛已变成霜白色，额间赤晶石与雪山辉映。他展开自动修复的《神农残卷》，发现末尾多了山膏爪印的批注："赤晶承主，八荒可往。"
极光掠过夜空时，阿风听见熟悉的骂声。雪坡上，红鳞小兽正在追捕冰晶蝶，左耳的月牙白斑明亮如初。"看什么看！"山膏瞪了他一眼，"不过是暂借你身子温养魂魄..."话未说完，已被阿风用雪球砸中鼻尖。
风影的嘶鸣惊起群鸦，新的星图正在他们头顶缓缓展开。
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