人群寂静了一瞬，随即响起了压抑千年的啜泣和窃窃低语。
他们等待了千年，等来的不是故国的复苏，而是彻底的终结。
但奇怪的是，这消息并未引发恐慌或骚动，反而像一块巨石落地，尘埃落定。
铁叔抹了把脸，上前一步，单膝跪地，双手抱拳：“公主殿下，我们等的是您，不是那个早已不存在的夜阑。
千年了，这里就是一座活着的坟墓。
丁一大师留下我们，教我们活下去，或许等的就是今天，等您带我们离开。
您在哪里，哪里就是夜阑！
我们跟您走！”
“我们跟您走！”桑婆颤巍巍地跪下。
“我们跟公主走！”
更多的人齐声应和，声浪在峡谷中回荡。
凤婉看着他们，胸腔被一种滚烫的情绪填满。
她重重点头：“好！那我们，回家！”
“回家——！”
简单的两个字，点燃了所有人眼中的光。
接下来的几天，整个地下峡谷前所未有地忙碌起来。
在铁叔、桑婆等人的组织下，人们开始收拾他们仅有的家当：晒干的菌类、保存完好的粮食种子、记录着历史和知识的木简、以及那些代代相传、寄托着思念的零星旧物。
小七和公羊负责规划路线和简单的训练护卫。
无尘和静玄则是围绕在凤婉身边，帮忙调配了一些应对风沙和缓解长途跋涉疲累的药物，分发给众人。
只有虞江一副闷闷不乐的样子，看见谁都不太顺眼。
出发那日，天光微亮。
所有人都聚集在祠堂前的空地上，背着自己不多的行囊，最后回望了一眼这片生养他们也禁锢了他们千年的地方。
凤婉站在队伍最前方，身后是小七。
她最后看了一眼那简陋的王陵和那片沉静的菌田，然后转身，面向那唯一通往外界的、被历代人把守和恐惧着的狭窄通道。
“启程。”
队伍开始缓缓移动，像一条沉默的溪流，注入黑暗的通道。
凤婉没有处理那头怪物的尸体，人们路过那里的时候，都没有了对他的恐惧。
有些胆大的，甚至还伸手摸了摸它坚硬的外皮。
凤慢下脚步，等所有人都走出去后，她回身看了看那具庞大的尸体。
“有这么大的天然墓穴，你就好好守护着这里吧，守护着那些因你而亡的英灵们！”
凤婉最后望了一眼那幽深的地下峡谷，岩壁上微光菌类如星辰般闪烁，仿佛千年前夜阑国最后的灯火。
她转身，衣袂在通道的微风中轻扬，再未回头。
队伍在狭窄的通道中沉默前行，只有脚步声和偶尔婴儿的啼哭打破寂静。
人们脸上交织着对未知的向往。
铁叔和桑婆走在队伍中段，不时安抚着年迈体弱之人。
大大小小一百多号人，年老体弱者居多，所以这一路行走的很慢。
尤其是渡过地下暗河时，费了很大劲，就连武功高强的小七、公羊等人都觉得嗓子要冒烟了。
通道由漫长潮湿，渐渐变得干燥，细沙出现的次数也越来越多。
当一缕不同于菌类幽光的、带着灼热温度的自然光线从前方裂缝透入时，队伍中响起了一片难以自抑的惊呼声。
走出洞口的那一刻，几乎所有人都下意识地闭上了眼睛，那久违的，耀眼的金色，直刺得人流眼泪。
千年未见的天光，浩瀚无垠的沙海，无比酷热干燥的风，瞬间包裹了他们。
短暂的适应后，视野所及之处，是连绵起伏的沙丘，一直延伸到天际。
与地下峡谷那有限却安稳的土地截然不同，这里是壮阔的天地，一切都充满了未知。
“原地休整！喝水，但别喝太多！”
前几天临时训练的卫兵，效果已经显现。
公羊指挥着最先出来的护卫们维持秩序，并帮助后面出来的人。
凤婉站在沙丘上，任由炙热的风拂动她的发丝和衣袂。
她极目远眺，试图在这片茫茫沙海中寻找方向。
地下暗河的水流声和岩壁的触感仿佛还停留在感官里，而眼前这片真实的天地，却让她感到一种沉重的责任。
休整片刻后，队伍准备再次启程。
但铁叔突兀的惊叫声，让所有人都心头一紧。
“母亲，母亲你怎么样？”
铁叔紧紧的握着桑婆的手，可老人只是嘴角带着笑意，再也没有说一句话。
她在见到真实天地的那一刻，她的生命之火燃尽，熄灭在了这片辽阔的沙海之上。
铁叔的惊呼声戛然而止，化为一声沉痛的哽咽。
他紧紧握着桑婆的手，那双曾经慈祥地抚摸过他头顶、为无数族人缝补过衣物的手，此刻正一点点失去温度。
桑婆靠在儿子的臂弯里，布满皱纹的脸上凝固着一抹奇异的光辉。
她的眼睛微微睁着，望向那一片她等待了一生、想象了一生的湛蓝天空和无垠沙海，嘴角带着满足与安详的笑意。
那最后的凝望，穿透了千年黑暗的禁锢，落在了真实的天光之下。
她见到了，然后，她离开了。
没有嚎啕大哭，只有几乎要将空气凝结的悲伤在人群中弥漫。
千年来的坚守，仿佛随着这位最年长者的逝去，真正画上了一个句号。
凤婉快步走到铁叔身边，蹲下身，静静地看着桑婆安详的遗容。
她伸出手，轻轻为老人合上了眼帘。
“桑婆……走的很安详！”
凤婉看着年过六旬，悲伤不已的铁叔，“她是在看到家的那一刻走的，她没有遗憾。节哀！”
铁叔猛地吸了一口气，重重地点了点头，泪水砸在滚烫的沙地上，瞬间蒸发不见。
他明白母亲的心意，这辽阔的天地，便是她的归宿。
没有棺椁，没有隆重的仪式。
人们用随身携带的、原本用来遮挡风沙的粗布，小心翼翼地将桑婆包裹好。
几个汉子在稍远一点的、一处背风的沙丘下，用手和简陋的工具挖了一个沙坑。
下葬时，铁叔将桑婆一直珍藏着的、一枚磨得光滑的夜阑国旧铜钱，放在了母亲的胸口。
那铜钱，承载着故国的记忆，也陪伴了她漫长的一生。
“母亲，您安息吧。孩儿……跟着公主，回家去。”
铁叔低声说着，亲手捧起沙土，缓缓覆盖。
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