左脚落下,踏在石板边缘。
右脚随即跟进,踩实。叶凌霄站稳身形,刀柄仍握在手中,指节因用力而泛白。沈清璃紧随其后,靴底轻点地面,未发出半点声响。两人并肩立于门内,背后风声骤停,仿佛有一道无形的墙将外界隔绝。通道向前延伸,两侧石壁粗糙,凹槽深浅不一,头顶岩层低垂,仅容一人通过。空气沉闷,带着铁锈与陈土混合的气息,吸进肺里有些发涩。
叶凌霄低头看了眼脚下。方才落足的石板比周围略低半寸,边缘有细微裂纹。他正欲抬步向前,忽觉两侧壁槽传来机括轻响,“咔”地一声,数道铁刺自墙缝弹出,直射通道中央。
他反应极快,刀鞘横挡,震开两支铁刺,金属相撞发出短促脆响。同时低喝:“退半步!”话音未落,沈清璃已向后跃出,动作干脆利落,箭矢未出,但身体已避至安全区域。铁刺擦着她的衣角掠过,钉入对面石壁,尾端微微颤动。
“这路不好走。”沈清璃低声说,指尖搭上箭囊,目光扫过前方通道。
叶凌霄点头,没有回应多余的话。他蹲下身,用刀尖轻轻拨弄那块下沉的石板,发现其连接着一根细铜丝,隐没于墙缝之中。他顺着铜丝看去,另一端通向顶部暗格,机关结构虽旧,却未完全锈死。
“不是死局。”他说,“只是有人不想让随便进来的人活着走出去。”
两人重新站定位置。这一次由叶凌霄在前探路,沈清璃居后警戒。通道呈Z字形转折,每一段路面材质不同:有的是整块青石铺就,有的则是碎石拼接,缝隙间长出细草。他们不敢贸然前行,只能一步步试探。
叶凌霄以刀尖轻点前方三块石板。第一块无异样;第二块按下后微微晃动,随即恢复原状;第三块刚触即陷,下沉约两寸,顶部岩壁立刻滑开一道暗格,一股灰白色烟雾喷涌而出,气味刺鼻。
他立即掩鼻后撤,挥手驱散烟雾。沈清璃迅速从腰间取出布巾浸水,递给他一半。两人蒙住口鼻,等烟雾散尽才敢靠近。
“毒烟。”叶凌霄伸手在空中划了一下,指尖沾到些许残留粉末,捻了捻,“干了也有毒性,不能碰。”
沈清璃取下弓背,抽出一支无镞木箭。她没有立刻投掷,而是先观察地面走势与石板排列规律。随后,她将木箭掷向左侧一块看似稳固的区域。
木箭落地,整排五块石板依次塌陷,露出下方深坑。坑底布满锈蚀的铁刃,长短交错,刃口朝上。若刚才有人踩上去,必被贯穿。
“视觉骗人。”沈清璃收回视线,“有些地方看着结实,其实是诱饵。”
叶凌霄望了一眼坑洞,又看向右侧通道。“那就走右边。你投物开路,我防突发状况。”
沈清璃点头,不再多言。接下来一段路程,她以木箭、石子交替试探,确认安全后才让叶凌霄前进。每当机关触发,叶凌霄便以刀鞘或脚步避开要害,动作精准,毫无多余举动。两人配合默契,节奏紧凑,像早已演练过无数次。
约莫半个时辰后,通道尽头出现一间石室。十步见方,四壁无窗,仅入口可通。地面由六块大石拼成,中央刻有一圈铜纹,似星轨流转。室中唯三物件:一座齐腰高的铜鼎置于中央,左壁嵌有一处掌形凹槽,右壁则刻着一幅星位移形图,线条清晰,但三处节点空白,符号缺失。
两人刚踏入石室,身后石门轰然闭合,沉重之声震得耳膜发麻。紧接着,地面开始缓慢倾斜,幅度不大,但足以让人察觉。沙粒自墙角漏出,顺着斜面滑落,在角落积成小堆。
“有时间限制。”沈清璃迅速判断,“沙漏机制,等沙子流完,可能启动更危险的机关。”
叶凌霄走向铜鼎,伸手揭开盖子。鼎内并无香灰或遗骨,只有一组可旋转的铜环,层层嵌套,纹路交错如锁。他试着拨动最外一圈,铜环转动顺畅,但到了第二圈便卡住。再试其他组合,皆无法继续。
“需要对应的东西。”他说,“单靠蛮力不行。”
沈清璃已走到右壁前,凝视那幅星位移形图。她看出图案并非随意刻画,而是某种方位推演图,缺失的三处节点恰好构成三角连线。她转向左壁凹槽,伸手比对大小。
“这里原本嵌着什么。”她说,“形状与铜钱相近。”
叶凌霄从怀中摸出一枚旧铜钱,边缘磨损,字迹模糊,是他多年随身携带之物。他将其放入凹槽,契合严丝合缝。
刹那间,右壁星图泛出微光,空白节点浮现符号,整幅图案完整显现。沈清璃记住三个新出现的符号顺序,转身走向铜鼎。
“按星位角度转铜环。”她说,“第一环对应天枢,偏左七度。”
叶凌霄依言拨动,铜环“咔”地一声归位。第二环对应天璇,需逆时针旋转两格。第三环最难,必须同时按下两个凸起才能转动。
他用左手固定内环,右手缓缓施力。铜环终于移动,最后一声“咔哒”响起时,地面停止倾斜,漏沙也戛然而止。
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