叶凌霄的手掌刚从沙盘上抬起，指尖还残留着地底传来的震动频率。他没有说话，只是将灵力收归丹田，转身走向兵器架。剑匣打开，寒光一闪，长剑入鞘，动作干脆利落。
沈清璃关闭了残镜的主程序，合上匣盖，站起身时脚步略显迟缓。她低头看了眼手腕上的灵纹环，能量读数比平时低了一格。刚才那一道干扰信号虽然成功发出，但反向回震让她经脉微微发麻。
故人把写好的密令封进玉匣，交到守卫手中。那人点头退下后，他抬头看向两人：“夜巡小队已经到位，西谷方向三刻钟前传来确认信号。”
“我们走。”叶凌霄背起剑，大步走出静室。
三人带着六名精锐队员沿山脊潜行，路线避开主道，贴着岩壁阴影前进。风从谷口吹来，带着泥土和石粉的气息。越靠近旧碑位置，地面越松软，脚踩下去会留下浅浅印痕。
抵达预定区域后，队伍放慢速度。前方是一片荒芜的坡地，几块断裂的石碑斜插在土中，表面符文已被风沙磨平。沈清璃取出探测仪，轻轻一点，屏幕上出现一道微弱红光——地下三十丈有持续能量流动。
“就是这里。”她说。
叶凌霄蹲下身，手掌贴地，闭目感知。灵力顺着地脉延伸，触碰到三层交错的节点，每处都像有东西在缓慢旋转。他睁开眼：“阵法是活的，不是死机关。”
话音未落，脚下土地忽然下陷。一人来不及反应，整条右腿陷入裂缝。紧接着，四周轰然作响，数十根石柱破土而出，呈环形排列，顶端亮起幽蓝光芒。几人迅速后撤，但已有两名队员被隔在圈外。
“结界启动了！”沈清璃快速翻动探测仪界面，调出结构图，“能量来自地下三点，支撑整个阵型。只要同时破坏这三个支点，就能让结界失效。”
“怎么打？”一名队员问。
“我来引开注意力。”叶凌霄拔剑出鞘，身形一闪已冲向最近的石柱。剑锋划过柱体中部，一道裂痕浮现，蓝光闪烁两下便暗了下去。可不到十息时间，那道裂痕竟开始自行愈合。
“它在修复！”沈清璃盯着屏幕，“必须同步攻击！”
“能做到。”故人站到高处岩石上，双手结印，“等我信号。”
三分钟后，三人分立三角方位。故人打出一道灵印，空中浮现短暂光点作为标记。同一瞬间，叶凌霄斩断第二根石柱核心，沈清璃远程引爆预埋在地下的小型爆符，精准命中第三点位置。三处支点几乎同时崩裂，结界光芒剧烈晃动，最终熄灭。
被围困的队员脱身，队伍重新集结。
“继续前进。”叶凌霄抹去脸上溅到的泥灰。
穿过坡地后是陡峭岩壁，一条狭窄通道隐藏在乱石之后。刚进入不到二十步，上方传来破空声。几枚黑钉疾射而下，速度快得看不清轨迹。
叶凌霄挥剑横扫，剑气撞上飞钉，发出刺耳摩擦声。其中一枚被击偏，擦过一名先锋队员肩头。那人身体一僵，眼神瞬间失焦，猛然转身，拳头直冲同伴面门。
“快躲！”沈清璃喊。
旁边人勉强闪开，但已被逼得后退几步。叶凌霄一个纵跃上前，剑柄末端重重敲在那队员后颈。对方扑倒在地，口中吐出一口黑气。
“是蚀魂类的东西。”他说，“别让它们沾身。”
更多黑钉从岩缝中射出，夹杂着低沉吟唱声。接着，几具石像般的傀儡从山体夹层爬出，关节发出咔咔声响，双眼泛着红光，朝队伍逼近。
“盾！”沈清璃按下腰间装置，一面半透明屏障升起，挡住一轮齐射。两名队员趁机架起受伤者后撤。
故人掐诀念咒，声音平稳却穿透力极强。一圈淡金色波纹扩散开来，几名受控队员眼神逐渐清明。他指着最前面一具傀儡：“它们行动有延迟，每次抬手前会有半息停顿。”
“够了。”叶凌霄提剑向前，“抓住这个空档，穿过去。”
队伍分成两组，一组掩护，一组突进。趁着傀儡抬臂瞬间，三人带领四人小队快速穿过包围圈，终于抵达祭坛外门前。
门高三丈，通体漆黑，表面缠绕着粗大铁链，每一节都刻着扭曲文字。沈清璃靠近扫描，眉头皱起：“血祭锁链，需要活体灵力才能开启。”
“我来。”叶凌霄伸手就要碰链。
“不行。”沈清璃一把拉住他，“你体内灵力纯净，一旦接触会被追踪源头。他们可能设好陷阱等着我们进去。”
“那就用别的办法。”故人取出那块从敌人遗物中找到的符石，“这是他们的东西，试试伪装。”
三人合力将符石贴在锁眼位置。沈清璃输入一段加密频率，模拟敌方通行信号。片刻后，铁链缓缓松动，大门发出沉重摩擦声，开始开启。
缝隙刚够一人通过，里面透出昏暗红光。所有人屏住呼吸，准备进入。
就在此时，门缝中猛地喷出一股黑雾，浓稠如墨，碰到空气立刻腐蚀出嗤嗤声响。最近的一名队员手臂被擦到，皮肤迅速变灰脱落。众人急退，大门再度闭合。
“这不是普通防护。”沈清璃喘着气，“里面有东西在主动防御。”
“时间不多了。”叶凌霄望向地下，“刚才那阵震动比之前快了半拍，下一次激活越来越近。”
“正面进不去。”故人蹲下身，在地上摊开一张简易地图，“只能换路线。我记得西谷北侧有个废弃通风井，通向祭坛底层。”
“太窄，只能容一人进出。”沈清璃说。
“那就派一个人下去。”叶凌霄看着紧闭的大门，“其他人在这儿牵制，制造动静。”
“谁去？”故人问。
“我去。”叶凌霄解下外袍，露出绑在手臂上的备用灵符，“我对地底环境更熟。”
沈清璃没说话，低头检查他的装备。她撕开袖口内衬，取出一片薄晶片塞进他怀里：“这是临时干扰器，能屏蔽五息内的灵力波动。”
故人画完路线，在起点标了个记号：“两个时辰为限。如果没出来，我们强行破门。”
三人退至半山腰一处岩穴，暂时隐蔽。外面风势渐大，吹得碎石滚动。叶凌霄坐在角落调整呼吸，右手不小心碰到灼伤处，皱了下眉。
沈清璃拿出药瓶递过去。他接过，默默涂抹。
故人铺开纸张，正准备重绘行动图，忽然抬头看向门口。
远处，祭坛方向的天空泛起一丝暗红。
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