叶凌霄的手猛地一空，沈清璃的指尖滑落得毫无征兆。他下意识去抓，却牵动胸前伤口，膝盖一软，整个人向前跪倒，断剑砸在焦土上发出一声闷响。他咬紧牙关，喉咙里挤出两个字：“别退。”
沈清璃踉跄了一下，身子晃了半步，随即猛地转身，扑跪在他身侧，一把攥住他衣袖，力道大得指节发白。“我说了不会走。”她额头抵上他肩头，喘息粗重，“你倒了，我扶着你走。”
两人靠在一起，灰烬混着血泥沾在脸上，谁也没再动。风从破口灌进来，吹得残符碎屑打着旋儿掠过脚边。叶凌霄试着撑起身子，手臂刚用力，整条右臂便传来一阵撕裂般的抽痛，像是筋脉被寸寸割断。他低哼一声，又跌坐回去。
“走不动了。”他声音沙哑，带着一丝自嘲。
沈清璃没接话，只是将他的手臂搭上自己肩膀，一手环住他腰，试图起身。可她双腿发颤，刚站起一点又软下去，两人再度跌回原地。她闭了闭眼，额角渗出冷汗，却仍低声道：“那就歇一会儿。”
他们靠着一块倾倒的石碑坐下，背对着坍塌的阵台。远处穹顶裂开一道口子，天光微透，映出废墟中交错的影子。沈清璃仰头望着那一线亮色，忽然问：“你还记得第一次见我时，我在做什么？”
叶凌霄侧头看她，眼神有些滞涩。
“在百草谷外，你追一头受伤的鹿，闯进了我的药田。”她嘴角微微扬起，“踩烂了三株续命花，还说‘不就是几朵花，赔你’。”
他想笑，牵动嘴角却只皱了眉。“那时我不懂。”
“现在呢？”
“现在我知道，有些东西，不是赔就能补上的。”
沈清璃没再说话，只是伸手覆上他放在膝上的手。掌心粗糙，带着烧灼后的裂痕，却稳稳地盖了下来。他反手握住，指节嵌进她的指缝里，像要把这触感刻进骨子里。
片刻后，脚步声轻缓靠近。故人走了过来，步伐不稳，每一步都像踩在刀尖上。他在叶凌霄面前停下，低头看着他，目光沉静。然后，他从怀中取出一块残缺的石片，表面布满金纹裂痕，边缘已被高温熔成不规则弧形。他将石片放入叶凌霄掌心，指尖轻轻点了点裂痕，又指了指自己胸口那道旧疤，最后缓缓抬眼，望向废墟之外的迷雾深处。
叶凌霄低头看着那块石片，许久，闭上眼，将它收进衣襟内侧。再睁眼时，他点了点头：“一起。”
故人没回应，只是退后半步，盘膝坐下，双手虚按地面，指尖缓缓划动，勾勒出一道极细的弧线。那痕迹与地上残存的阵纹隐隐呼应，虽不成形，却透出一股沉稳的韵律。
三人静默调息，各自运转残余气机。叶凌霄尝试引动体内真元，经脉干涸如枯井，但随着沈清璃掌心传来的温热灵流，以及故人指下阵纹的微弱共鸣，一丝气感终于在丹田深处重新凝聚。他深吸一口气，抓住插在地上的断剑，缓缓撑起身体。
这一次，他站住了。
沈清璃立刻扶住他臂膀，故人也起身立于侧后，三人呈三角之势，彼此借力。叶凌霄拄剑为杖，迈出第一步。左腿刚离地，肌肉猛然抽搐，整个人向前倾倒。沈清璃死死架住他，故人一手虚托其背，另一手迅速在空中划出一道短符，地面微震，一道残阵之力短暂升起，稳住了他们的重心。
第二步，更稳了些。
第三步，叶凌霄的呼吸逐渐平稳，断剑点地的节奏也开始有了规律。沈清璃脚步虚浮，却始终没有松手。故人走在最后，一边前行，一边以指尖在地上留下零星印记，像是在标记路径，又像是在修复某种断裂的联系。
他们一步步穿过倒塌的碑林，越过焦黑的符文砖，走向废墟边缘。那里横着一道断裂的石桥，桥下是深不见底的裂谷，雾气翻涌，遮蔽了前路。桥身只剩半截悬在空中，另一端早已崩塌，碎石坠入深渊不见回响。
三人停在桥前。
叶凌霄将断剑拔出，用布带缠紧，重新别在腰间。剑身布满裂痕，刃口卷曲，却依旧被他牢牢系住。沈清璃倚着他肩头，闭目调息，脸色苍白，但呼吸已比先前平稳。故人站在桥畔，俯身拾起一块碎石，在断裂处轻轻放下，又用指尖在石面划了一道竖线。
“还能修吗？”沈清璃睁开眼，望着那道裂痕。
故人没答，只是将手掌贴在桥基残柱上，闭目片刻。一丝极淡的金光从他掌心渗出，顺着石纹蔓延了一寸，随即熄灭。他收回手，摇了摇头，又点了点头。
叶凌霄看着那截断桥，忽然道：“桥断了，路还在。”
沈清璃抬头看他。
“我们走过的每一步，都是路。”他抬起脚，踩上桥面第一块完好的石板，“只要人还在，就能走下去。”
他迈出一步，沈清璃紧跟其后，脚下一滑，差点踏空。叶凌霄反手拉住她手腕，故人则迅速上前，挡在她外侧，以防失足。三人再次站定，彼此靠近，肩并着肩。
雾气在桥头翻滚，前方看不见尽头。叶凌霄握紧腰间的断剑，沈清璃抓紧他的衣袖，故人抬手，在空中画了一个完整的圆，随后指向雾中。
他们开始前行。
石桥在脚下发出轻微的震颤，每一步都像踩在即将断裂的冰面上。走到中途，叶凌霄忽然停下，眉头一皱。他低头看向自己的右手——掌心那道曾被黑气侵蚀的旧伤，正缓缓渗出一滴血珠。血珠沿着掌纹滑落，滴在桥面石缝中，瞬间被某种暗色纹路吸收，那纹路竟微微亮了一下。
沈清璃察觉异样，抬头看他。
叶凌霄没说话，只是盯着那道缝隙，眼神骤然凝重。
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