连着挖了两天参，曹大林的桦皮筒里已经装了三棵——一棵五匹叶、两棵四匹叶。山山已经能认出哪棵是五匹叶、哪棵是四匹叶了。他蹲在炕上，看着那几棵裹着青苔的人参发呆，眼睛一动不动，像是在琢磨什么。
“大林，明天再去一趟老参窝子。”张大山坐在炕沿上，抽着旱烟，“那边还有几棵，去年你看到的，今年该挖了。”
“张叔，那边有几棵？”
“三棵。一棵五匹叶，两棵四匹叶。还有一棵六匹叶，不挖，留种。”
曹大林点了点头，把挖参工具检查了一遍，又系紧了桦皮筒的绑带，挂回墙上。
第二天一早，曹大林、张大山和山山又出了门。秋天的晨雾很薄，像是蒙在树林上的一层细纱，走近了才散开。露水打湿了裤腿，鞋底沾了一层湿泥。
走了两个多小时，到了老参窝子深处。这地方曹大林来过几次，但每次都只是远远看一眼，没动过手。几棵大树围着一片不大的空地，地上的腐叶很厚，踩上去悄无声息。
“大林，你看那边。”张大山指了指一棵大柞树底下。
曹大林顺着他的手指看过去——一株参秧立在那里，叶子已经枯了，但茎秆粗壮，比普通的五匹叶要壮一圈。他走过去蹲下来，用手拨开落叶。那参秧的茎秆粗得像筷子，芦头微微露出土面，枣核状，饱满结实。
“张叔，这就是那棵六匹叶？”
“就是它。去年你没挖，今年它还在。”张大山蹲下来，用手轻轻摸了摸芦头，“你数数芦碗，看有多少个。”
曹大林蹲下来，凑近数。芦碗密密麻麻，一圈套一圈，他的手轻轻拨着那些细密起伏的纹路，数了好一会儿才数完：“六十多个。”
“六十年往上，是棵老参了。”张大山站起来，拍了拍手上的土，“不能挖，留它传种。它的籽落在周围，能长出新参来。你守着这片参窝子，就是守着一棵摇钱树，年年都有收成。”
“张叔，不挖它，它还能长多久？”
“再长几十年没问题。参这东西，你不挖它，它就一直在土里长。一百年、两百年，都长。你挖了它，就没了。”
曹大林又看了一眼那棵六匹叶，从布袋里抓了一小把小米，轻轻撒在参秧周围。山山蹲在旁边，看了看那棵比他爸手指还粗的老参茎秆，又看了看小米粒落在土面上的样子：“爸爸，为啥撒小米？”
“给它加营养，让它长好，明年结更多籽。”
“它真能听懂吗？”
“听不听得懂不知道，但你做了，它就知道有人在管它。”曹大林在参秧旁边又加了一根新的红绳，把旧的那根换了下来，新的在枯叶间露出一截醒目的鲜红。
“大林，你心诚，参能感受到。”张大山拄着木棍，站在几步外看着，吐出一口烟，烟在秋日的薄雾里散得很慢，“心诚的人，参愿意跟着你走。”
曹大林没说话，把挖参工具收好，背起桦皮筒。山山跟在后面，走了几步，又回头看了一眼那棵六匹叶。枯茎在秋风中轻轻摇了摇，像在跟他们打招呼，又像在目送他们走远。
天刚亮，曹大林就醒了。窗外的天还没全亮透，远山的轮廓还是灰蒙蒙的一片，雾挂在树梢上，像一条半透明的带子。他翻身坐起来，把挖参工具一样一样装进布袋——红绳、鹿骨签子、桦皮筒、青苔、小铲子、小刷子。山山也醒了，揉着眼睛坐起来，没说话，默默地穿上鞋，蹲在门口等他爸。
张大山来了。他今天背了一个更大的桦皮筒，是他自己年轻时用的，比曹大林那只要粗一圈，筒口用细皮绳系着，边角磨得发亮。
“走吧。”他说。
三人出了屯子，往山里走。秋天的早晨露水重，草叶上挂满了水珠，走不多远裤腿就湿透了。山山走在前头，脚下的落叶沙沙响。他今天没追蝴蝶，也没东张西望，老老实实地跟着大人的步子，像一只学会了走路的小兽。
到了参窝子，曹大林蹲下来，找到昨天系了新红绳的那棵参秧。他拨开落叶，露出参秧枯黄的茎秆，又用手量了量位置。
“张叔，这棵五匹叶我去年就看到过，当时没舍得挖。今年该挖了。”曹大林轻声说。
“能挖了。”张大山蹲在他旁边，用手指拨了一下参秧旁边的土，“你看这土，松软，去年没动过，根应该长得不错。”
曹大林拿出红绳，系在旁边的树枝上，又从布袋里抓了一小把小米，撒在参秧周围，低声念了那几句词。山山这次蹲在旁边，安安静静地看着，没有问念的是什么，像一枚刚刚落下的小石子，正等着被土地接住。
曹大林开始挖。他用小铲子把参秧周围的土清掉，力度很轻，像在拨开一层薄被。土松软，铲子下去没费什么劲。清掉表层的腐叶土之后，他换了鹿骨签子，一点一点地清，从外围开始，一寸一寸往里推。参须已经露出来了，细长，带着浅浅的弯，顺顺着土层的走向向四周伸展。
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