天雷炮的炮口缓缓抬高，炮手们将沉重的实心铁球推入炮膛。
这种炮弹没有爆炸的威力，却带着纯粹的动能，足以撕裂血肉、粉碎骨骼、甚至击穿某些城墙的薄弱处。
“放！”。
“轰——！”。
第一枚实心弹呼啸而出，像一颗黑色的流星砸向城墙。
它没有爆炸，而是直接撞进了一队刚刚登上城墙的预备队中间。
“噗嗤——！”。
血肉横飞。
三十斤重的铁球以恐怖的速度砸进人群，瞬间将三名士兵拦腰截断，内脏和碎骨喷溅而出。
炮弹余势不减，又弹跳着滚过城道，碾碎了两名盾兵的腿骨，最后重重撞在城楼石基上，砸出一个碗口大的凹坑。
“第二轮！放！”。
这一次，实心弹直接命中了一座箭塔的支撑柱。
“咔嚓——轰隆！”。
木石结构的箭塔在巨响中崩塌，上面的弓箭手连惨叫都来不及发出，就被活埋在了废墟之下。
碎石和木屑如雨般砸落，城墙上烟尘弥漫，守军士兵们咳嗽着、哭喊着，却无处可逃。
第五轮实心弹过后，城墙上的惨状已如地狱。
城垛被砸得七零八落，尸体横七竖八地堆叠着，有些被炮弹碾成了肉泥，有些被飞溅的碎石削去了半边脑袋。
鲜血顺着砖缝流淌，在城墙脚下汇成暗红色的小溪。
尤里卡公爵的铠甲上沾满了血和灰，他的亲卫队已经折损大半，但他仍然站在最前线，用嘶哑的嗓音鼓舞士气：“坚持住！他们的炮弹不可能无限——”。
话音未落，炮击突然停止了。
城外，林恩抬手示意停火。
“够了。”
佩德罗意犹未尽地舔了舔嘴唇：“大人，再轰几轮，说不定能砸塌一段城墙！”。
林恩摇头：“实心弹对石墙效果有限，继续轰击只是浪费弹药。”
他眯眼望向城墙，补充道：“而且……他们的士气已经崩了。”
的确，城头上的守军虽然还在坚守，但他们的眼神已经空洞，动作也变得机械。
许多人蜷缩在掩体后，双手抱头，浑身发抖，显然已经被炮击吓破了胆。
其实林恩也并非不愿继续进攻，实在是弹药储备已捉襟见肘。
即便整个冬季都在全力生产，从南境出发时，军中也仅配备了一千枚开花弹和五百枚实心弹。
经过铁脊城战役、昨日激战以及方才的炮击，如今弹药库存已锐减至三百枚开花弹和四百枚实心弹。
这些炮弹也就够打一场大战役的。
面对未来可能爆发的战事，林恩不得不精打细算，自然不能将为数不多的炮弹全部倾泻在王都战场上。
“传令全军，休整半日。”
林恩淡淡道：“午后，步兵攻城。”
尤里卡公爵望着突然沉寂的南境大军阵地，心中却没有丝毫轻松。
他知道，真正的噩梦才刚刚开始。
炮击停了，但城墙上的血腥味和哀嚎声仍在提醒所有人。
当南境大军踏着尸体冲上来时，这座摇摇欲坠的城池，还能撑多久？
与此同时，在距离王都约一百公里处的山间小道上，威廉正率领两万士兵全速行军。
士兵们的铠甲在阳光下闪烁着金属光泽，沉重的脚步声在山谷间回荡，惊起林间栖息的飞鸟。
威廉骑马走在队伍中间，不时催促："保持队形！加快速度！"。
声音中透着难以掩饰的焦灼。
汗水顺着他的额角滑落，浸湿了绣着金色狮鹫的披风。
"报——！"。
一名斥候从前方疾奔而来，单膝跪地时带起一阵尘土。
"陛下，方才王都方向传来一阵滚滚闷雷声！"。
威廉猛地抬头望向天际，三月的晴空澄澈如洗，连一丝云絮都没有。
他眉头紧锁，忽然想起此前尤里卡公爵在密信中提到的，南境大军在攻陷铁脊城时，曾使用过某种能发出雷霆般轰鸣的神秘武器。
思及此处，威廉心头一凛：莫非这就是那传闻中的雷霆之器？
若真如此，此刻王都恐怕正在遭受猛攻！
这个念头如惊雷般在脑海中炸响，威廉的脸色瞬间变得铁青。
"不好！"。
他失声喊道，声音因震惊而微微颤抖。
"王都正在遭受攻击！"。
此言一出，周围诸将无不色变，纷纷上前急问对策。
这位年轻的国王此刻也是心乱如麻，他万万没有料到南境大军竟能如此神速。
眼下他的部队距离王都尚有百公里之遥，而南境的大军却已在叩击王都大门。
威廉死死攥着缰绳，额角青筋暴起。
他仿佛能听见远方传来的厮杀声，看见王都城墙在敌军攻势下摇摇欲坠。一股灼热的焦躁感自心底窜起，烧得他五脏俱焚。
若不是尚存最后一丝理智，他几乎要当即抛下大军，单枪匹马奔赴王都。
"传令！"。
威廉当即厉声喝道："派出所有斥候，火速探查王都周边军情！"。
他攥紧缰绳，继续下令："全军听令，抛弃所有非必要辎重，轻装急行军！”。
“务必在明天日落前赶到王都！"。
"陛下！"。
副将急忙劝阻："士兵们已经连续行军三个时辰，再这样强行军，恐怕——"。
"王都要是陷落，我们跑断腿也毫无意义！"。
威廉厉声打断，眼中燃着骇人的火光。
"告诉士兵们，第一个抵达王都的，赏千金，封男爵！"。
军令如山，整个队伍立刻骚动起来。
沉重的粮车被推下山崖，帐篷、炊具等物资被就地抛弃。
士兵们咬着干粮，将铠甲绑得更紧，长矛在阳光下划出森冷的弧线。
"护卫队！随我先走！"。
威廉一夹马腹，带着五百名护卫如离弦之箭冲了出去。
战马铁蹄踏碎山石，卷起的烟尘遮蔽了半个天空。
身后的大部队则化作蜿蜒的长龙。
步兵们喘着粗气，铠甲内衬被汗水浸透，沉重的脚步声如同闷雷。
有人摔倒，立刻被同伴拽起；
有人力竭，便被架着继续前进。
军官们骑着马在队伍两侧来回奔驰，嘶哑的吼声此起彼伏："想想你们的家人！王都陷落他们都得死！"。
"坚持住！男爵爵位在等着第一个进城的人！"。
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