莫合的骨刀直指林恩："平原贵族踏入山地氏族的营地，按传统应当被乱石砸死！"。
林恩没有退缩，反而向前一步："要取我性命？这柄破刀还不够资格”。
“不知诸位，可否容我说几句话"。
德罗克及时拦住了蠢蠢欲动的莫合，用眼神示意他：“让他说”。
莫合虽心有不甘，但德罗克的面子他还是要给的。
德罗克转而看向林恩，眼神中充满了戒备与好奇：“我倒要听听，是何等花言巧语，竟能让狡猾如巴尔德这样的老狐狸都上了钩”。
林恩微微颔首表示感谢。
他走到篝火旁，火光在他年轻的脸上投下跳动的光影，为他的面容增添了几分神圣与庄严。
"我知道各位心中的疑虑”。
“平原贵族与山地氏族之间的仇恨由来已久，鲜血浸透了这片土地的每一寸土壤"。
林恩的声音渐渐提高，“但今天，我站在这里，带来的不是冰冷的刀剑，而是象征和平的橄榄枝”。
“不是征服的野心，而是携手共进的联盟之愿”。
他从怀中取出一卷羊皮纸，缓缓展开："这是索尔布莱特家族与卡恩族的盟约”。
“上面明确记载着我们的承诺：第一，每个季度向卡恩族提供足以养活全族的物资；第二，尊重并保护卡恩族的所有传统与信仰；第三，卡恩族战士将组成独立的山地军团，只接受索尔布莱特家族最高统帅的调遣"。
德罗克眯起眼睛："空口无凭"。
林恩嘴角微扬："所以我带来了证明"。
他击掌三声，营地外立刻传来车轮碾过碎石的声音。
十辆满载的马车缓缓驶入营地，每辆车上都堆满了麻袋和木箱。
"第一批援助物资，就在今晚送达"。
林恩走到最近的一辆马车前，解开一个麻袋，金黄的麦粒如瀑布般倾泻而出。
"这是来自南境最肥沃土地的小麦，足够卡恩族度过这个干旱的夏天"。
他又打开一个木箱，里面整齐排列着崭新的制式武器："这些不是赠予，而是预付”。
“卡恩族每派出一名战士，就能得到相应的装备和补给"。
营地中响起一片惊叹声。
几个年轻的氏族战士不自觉地向前几步，想要看得更清楚些。
莫合冷哼一声，但眼神也不由自主地被那些闪着寒光的武器吸引。
德罗克的表情松动了一些，但疑虑仍未消散："物资固然诱人，但代价是什么？我们山地氏族的灵魂呢？自由呢？"。
巴尔德此时站起身，走到林恩身旁："德罗克，我的老朋友”。
“你知道卡恩族去年的婴儿存活率是多少吗？不到一半”。
“老人活不过五十岁”。
他的声音变得沉重，"当我看到族里的孩子们饿得啃树皮时，我才明白，固执的骄傲换不来饱腹"。
林恩接过话头："我理解各位的顾虑，索尔布莱特家族要的不是奴隶，而是盟友”。
“落日山脉的险峻地势需要山地战士的守护，而山地氏族也需要平原的物资和技术"。
他环视众人，"想象一下，你们的族人不再因缺医少药而痛苦离世，你们的孩子能在温暖的屋子里学习文字和技艺，你们的战士穿着精良的铠甲在战场上博取荣誉”。
“而这一切，只需要你们派出部分战士加入我的山地军团"。
德罗克沉默了片刻："如果...如果我们拒绝呢？"。
林恩坦然道："那么索尔布莱特家族会尊重你们的选择”。
“物资援助只提供给盟友，但我会建立一条向所有山地氏族开放的贸易通道，价格公道"。
一直冷眼旁观的铁岩族族长霍格突然开口："花言巧语！平原贵族几百年来都想征服我们，现在突然大发慈悲？"。
他指着巴尔德，"你被收买了，老东西！"。
巴尔德眼中闪过一丝怒意，但林恩抬手制止了他："霍格族长，您的怀疑合情合理”，但请看看这个"。
他从怀中取出一个小布袋，倒出几颗种子在掌心。
“这是改良过的小麦种子，耐旱抗病，产量是普通小麦的两倍”。
“只要愿意合作的氏族，都能得到足够播种的种子和耕作指导"。
霍格盯着那些种子，喉结滚动了一下。铁岩族所在的营地周围非常贫瘠，每年族里都有不少人饿死。
林恩趁热打铁："我知道改变需要时间，各位不必今晚就做决定"。
他提高声音，"我提议：各位族长回去与族人商议，一周后再在此地集会，告知你们的决定”。
“无论结果如何，索尔布莱特家族都会尊重山地氏族的意志"。
德罗克与莫合交换了一个眼神，然后看向林恩："年轻人，你的话确实打动了我们”。
“但山地氏族千百年来的传统不是几句话就能改变的"。
他站起身，"一周后，我们会给你答复"。
林恩深深鞠躬："这就足够了。感谢各位的耐心聆听"。
随着德罗克带头离席，其他族长也纷纷起身。
霍格临走前狠狠瞪了巴尔德一眼，但眼中已少了些敌意，多了分复杂的思索。
当最后一位族长的身影消失在夜色中，林恩长舒一口气，额头上渗出细密的汗珠。
巴尔德递给他一杯蜂蜜酒："林恩大人，你表现的比我预想的要好得多"。
林恩苦笑着接过酒杯："德罗克比您描述的还要固执。"
"但他动摇了，我看得出来"。
巴尔德啜饮着酒，"尤其是看到那些小麦种子的时候，石心族最近的日子很不好过"。
莉娅从阴影中走出，递给林恩一块湿毛巾："爷爷，您觉得有多少氏族会同意？"。
巴尔德望向星空："至少一半”。
“饥饿是最好的说客，而林恩大人很聪明地展示了解决饥饿的方法"。
林恩擦去额头的汗水："一周后见分晓。无论如何，卡恩族的支持已经为我们打开了局面。"
夜风拂过营地，吹散了篝火的余烬。
落日山脉这些山地氏族的命运，正在这个平凡的夜晚悄然改变。
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