那封写给阿古拉的信，随着一支前往草原的商队，消失在了北方的地平线上。
李琼站在城楼，目送商队远去，直到那最后一抹尘烟也融入了苍茫的天地。
他心中没有半分动摇，却也有一丝说不清道不明的怅然。
这或许就是身为北境之主，必须付出的代价。
身后传来轻柔的脚步声，一件带着淡淡兰香的披风，轻轻落在了他的肩上。
“起风了，琼哥。”齐语嫣的声音，如春风拂过冰封的湖面。
李琼回过身，握住她微凉的手。“你怎么上来了？”
“帅府里为了你的婚事，已经快要翻天了。钱掌柜把库房的红绸都搬空了，赵将军正带着一帮亲兵，嚷嚷着要给你的帅府大门包上一层纯金。”
齐语嫣莞尔一笑，眉眼弯弯。
“我实在插不上手，就上来躲个清静。”
李琼听着她的话，脑海里已经有了画面，不由得失笑。
赵勇那夯货，真能干出这种事来。
“让他们闹去吧。”李琼将她的手裹在自己的大手里。
“这镇北关，是该好好热闹一场了。”
两人并肩站在城楼上，看着下方张灯结彩，一片喜庆的关城。
百姓们的脸上洋溢着发自内心的笑容，士兵们巡逻的脚步都轻快了几分。
这桩婚事，不仅仅是两个人的结合，更是给这片饱经风霜的土地，注入了一剂最有效的强心针。
李琼成了镇北王的女婿，他就是名正言顺的继承人。
这个身份，比任何战功都更能安定人心。
“我爹说，大婚那日，他要亲自为你我二人主婚。”齐语嫣的脸颊染上一抹绯红，头微微低下，靠在了李琼的臂膀上。
李琼的心，在这一刻彻底安宁下来。
他拥着身边的女子，俯瞰着脚下属于自己的王国，一种前所未有的满足感油然而生。
然而，这份宁静并未持续太久。
三日后，就在整个镇北关都沉浸在即将到来的喜悦中时，一支队伍自南方的官道，出现在了所有人的视野里。
那不是商队，更不是流民。
队伍的最前方，是数十名身着明黄色飞鱼服的骑士，腰佩绣春刀，神情冷峻，一看便知是京城来的禁军。
而在队伍的中央，是一顶八抬大轿，轿子四周，簇拥着一群面白无须，眼神阴冷的宦官。
一面明黄色的圣旨旗幡，在北境的风中，显得格外刺眼。
“报。”
一名斥候飞马入关，直冲帅府，声音里带着惊慌。
“将军，京城来人了！看仪仗，是宫里的天使！”
帅府议事厅内，原本还在为婚宴座位安排而争得面红耳赤的赵勇和钱得发，瞬间安静下来。
李显扬摇着扇子的手，也停在了半空。
所有人的目光，都集中到了主座的李琼身上。
“来得好快。”李琼的表情没有变化，手指在桌案上轻轻敲击了两下。
他早就料到，朝廷不会对他这个在北境拥兵自重，又即将与镇北王府联姻的藩王，坐视不理。
只是没想到，对方的反应会如此迅速，而且派头如此之大。
“赵勇。”
“末将在！”
“点齐神机营一千人，随我出关迎旨。”
“是！”赵勇领命，大步流星地走了出去，脸上的横肉绷得紧紧的，眼神里满是戒备。
这帮京城来的阉人，早不来晚不来，偏偏挑在大婚前夕，绝对没安好心。
“显扬，通知下去，婚事一切照旧，让百姓们不必惊慌。”
“属下明白。”李显扬点了点头，眼中闪过一丝忧虑。
李琼站起身，整理了一下衣甲。
他知道，一场看不见刀光剑影的战争，已经打响了。
镇北关外，十里长亭。
李琼翻身下马，身后是黑压压一片，军容鼎盛的神机营将士。
他们沉默地肃立着，铁甲在阳光下反射着森冷的光，无形的杀气，让空气都变得凝重起来。
京城来的仪仗队缓缓停下。
轿帘掀开，一个身穿大红蟒袍，头戴尖顶软帽的老太监，在两个小太监的搀扶下，慢悠悠地走了出来。
他约莫五十多岁，保养得极好，脸上没什么皱纹，只是那双细长的眼睛里，透着一股居高临下的审视和傲慢。
“咱家乃是司礼监掌印太监，曹化淳。奉陛下旨意，前来北境宣旨。镇北将军李琼，何在啊？”他的声音又尖又细，像是用指甲在刮一块铁板，听得人耳朵发麻。
“末将李琼，恭迎曹公公，恭迎圣旨。”李琼上前一步，不卑不亢地拱手行礼。
曹化淳的目光在李琼身上扫了一圈，又瞥了一眼他身后那些杀气腾腾的士兵，眼皮跳了跳。
他轻哼一声，从旁边的小太监手里接过一卷明黄色的圣旨，慢条斯理地展开。
“圣旨到，镇北将军李琼，跪接圣旨！”尖细的声音，陡然拔高了八度。
李琼眼神一凛，但还是依足了礼数，单膝跪地。
身后的神机营将士，也齐刷刷地单膝跪下，只有铁甲碰撞发出的沉闷声响。
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