咸阳的冬日，总是来得猝不及防。一场薄雪刚过，街巷间积着半融的雪水，踩上去咯吱作响，混着寒风卷来的尘土，扑在行人脸上，带着刺骨的凉意。可比这冬日更寒的，是弥漫在城池上空的流言，像一张无形的网，将整座咸阳城缠得密不透风。
一、市井风涛
西市的拐角处，一家卖汤饼的小摊前，蒸汽袅袅升起，却挡不住食客们压低的议论声。穿着粗布短褐的农夫张三，捧着碗热汤饼，却没心思吃，凑到邻座的货郎耳边，声音压得像蚊子哼：“听说了吗？商君要反了！”
货郎刚咬下一口饼，闻言猛地呛了一下，咳嗽着环顾四周，见没人注意，才慌忙道：“休要胡说！商君推行新法，咱这些小老百姓才有田种、有饭吃，怎会反？”
“可不是我胡说！”张三急了，放下碗，手指戳着桌面，“昨日我去城东买柴，听那柴夫说，他远房表哥在廷尉府当差，亲眼见了商君私通魏国的书信！还说商君在商於囤了几十万石粮草，招了上万私兵，就等新君登基，要夺大秦的江山呢！”
这话一出，邻桌几个食客都顿住了筷子，目光齐刷刷聚了过来。一个穿着绸缎的商人皱着眉，轻哼一声：“我看未必。商君变法五年，秦国赋税增了三成，国库充盈，就连我们这些做买卖的，也能凭军功换爵位，若是他反了，图什么？”
“图权呗！”旁边一个满脸沟壑的老者放下酒碗，声音带着几分浑浊的笃定，“商君如今权势滔天，连公族都敢罚，新君年幼，他怕是想做那挟天子以令诸侯的权臣！你没听那些贵族老爷们说？商君乱了古法，让百姓抛了井田去垦荒，让贵族没了特权，这是要毁了大秦的根基！”
老者话里的“贵族老爷”四个字，说得刻意压低，却精准地戳中了不少人的心思。咸阳城里，既有因新法受益的农夫、士卒、小吏，也有被新法削弱的旧贵族，还有摇摆不定的中间阶层。流言就像落在油锅里的火星，一触即燃，不同的人抱着不同的心思，或添柴、或灭火、或观望，让这场议论愈演愈烈。
小摊老板是个四十多岁的汉子，姓王，当年是栎阳的流民，因新法分得百亩田地，才搬到咸阳做买卖。他听着众人的议论，忍不住插了句嘴：“诸位街坊，嘴下留德。当年我全家快饿死时，是商君的新法让我有了田；去年我儿子参军，凭战功得了公士爵位，这都是实打实的好处。若说商君谋反，我第一个不信！”
“你懂什么！”张三瞪了他一眼，“人家是大人物，心思深着呢！你这点好处，不过是他笼络人心的手段！”
王老板刚要反驳，突然瞥见街口走来几个穿着黑色吏服的人，腰间挂着秦剑，神色严肃地扫视着市井。众人见状，瞬间闭了嘴，各自低头扒拉着碗里的食物，刚才喧闹的议论声，像被寒风瞬间吹散，只留下蒸汽在冷空气中缓缓消散。
那几个吏是廷尉府的巡吏，按说该管这些造谣生事的人，可他们只是象征性地走了一圈，便转身离去。王老板看着他们的背影，心中泛起一丝寒意——他隐约明白，这些流言能如此肆无忌惮，怕不是没人管，而是有人故意纵容。
二、旧党阴谋
甘龙府的暖阁里，炭火正旺，映得屋内一片通红。甘龙斜倚在铺着狐裘的坐榻上，手中把玩着一枚温润的白玉珏，那玉珏是当年先君赐予的，如今在他指间转动，带着几分漫不经心的威严。
杜挚坐在对面的案几旁，手中捧着一杯热茶，却没喝，眼神里带着几分急切：“甘龙公，方才底下人来报，西市的流言已经传开了，百姓们议论纷纷，就连一些小吏都动了心思。下一步，该如何行事？”
甘龙缓缓睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光：“急什么？流言这东西，要像文火炖肉，慢慢熬才有滋味。如今只是让百姓起疑，还不够，得让朝堂上下，连新君都觉得商鞅有反心。”
“可尸佼那小子，竟去廷尉府请求彻查流言源头，若是廷尉府松了口，怕是会坏了我们的事。”杜挚皱着眉，语气里满是忌惮。尸佼是商鞅的得意门生，为人精明，又深得变法派官吏的信任，若是让他抓住把柄，麻烦不小。
甘龙嗤笑一声，将玉珏放在案上，拿起茶杯抿了一口：“廷尉是什么人？他虽是新法提拔的官吏，却最是胆小怕事，如今新君初立，他怎敢得罪我们这些老臣？你没听说吗？他已经拒绝了尸佼，说什么‘无凭无据，恐引发混乱’，这便是给我们递了话，不会插手此事。”
杜挚松了口气，随即又道：“可光有流言还不够，商鞅在商於手握重兵，若是他率军回咸阳，我们怕是拦不住。”
“率军回咸阳？那才好！”甘龙眼中闪过一丝狠厉，“他若敢带兵回来，便是坐实了谋反的罪名！到时候，不用我们动手，新君自会下令除他。可他商鞅何等精明，定然不会上这个当。”
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