雪夜密谍
商於的雪，下得比往岁更烈些。铅灰色的云层低低压在天际，将连绵的营寨、冰封的河谷都揉进一片苍茫的白里。而数百里外的咸阳城，虽无这般肆虐的风雪，空气中却弥漫着比寒冬更刺骨的寒意——旧贵族与变法派的暗斗，正随着新君嬴驷的登基，悄然进入最凶险的棋局。
斥候墨离潜入咸阳的第三日，终于摸到了甘龙府邸东侧的暗巷。
他裹着一件浆洗得发白的粗布短褐，腰间挎着半袋发霉的粟米，活脱脱一副在黑市讨生活的落魄货郎模样。这三日来，他混在往来于黑市的商队中，白日里挑着担子在街巷间叫卖，实则将甘龙府邸周边的地形摸得一清二楚：府邸正门有四名甲士值守，侧门暗藏暗哨，唯有东侧这条窄巷，因毗邻废弃的酒坊，鲜有人至，却是旧党私下传递消息的隐秘据点。
墨离靠在冰冷的砖墙后，目光如鹰隼般扫过巷内的每一处角落。墙角的砖缝里，嵌着一截锈蚀的铜管——那是旧党约定传递密信的记号。他屏息蛰伏，指尖按在腰间的短匕上，靴底碾过积雪，发出极轻的“簌簌”声，很快便被巷口呼啸的寒风掩盖。
夜色渐深，咸阳城的灯火次第熄灭，唯有宫城方向还亮着几点昏黄的光。约莫三更时分，一道黑影如鬼魅般出现在巷口，左右张望片刻，确认无人后，猫着腰快步走到墙角。那人穿着深色的夜行衣，身形瘦削，动作却极为迅捷，伸手在砖缝里摸索片刻，将一卷折叠整齐的绢帛塞进铜管，又用积雪将砖缝填平，随即转身，消失在夜色中。
墨离待黑影彻底远去，才缓缓直起身。他快步走到墙角，指尖抠住砖缝，轻轻一扳，那截铜管便应声而出。他取出绢帛，揣进怀里，又将铜管按原样放回，抹去痕迹，整套动作一气呵成，不过瞬息之间。
借着巷口透进来的月光，墨离展开绢帛。绢帛质地细密，显然不是寻常百姓能用得起的，上面用楚地特有的篆书刻着几行小字，墨迹未干，还带着一丝淡淡的墨香。“商於新军战力已探，可伺机再扰”——短短十二个字，像一把淬毒的匕首，刺得墨离心头一紧。落款处，一个潦草的“杜”字格外刺眼。
杜挚！墨离心中了然。甘龙与杜挚素来是旧党核心，二人勾结楚寇，分明是想借外敌之手试探新军虚实，若新军不堪一击，他们便有了在新君面前弹劾商鞅、推翻新法的借口。
此事干系重大，片刻耽搁不得。墨离将绢帛仔细折叠，塞进发髻深处，又用布条将发髻缠紧，确保不会掉落。他整理了一下身上的粗布短褐，挑起重担，装作刚收摊的货郎，脚步匆匆地朝着咸阳西门而去。
西门是出城的要道，守关士卒盘查得格外严格。墨离走到关前时，正遇上一队巡夜的士卒，为首的伍长见他面生，又带着一副外地口音，立刻上前拦住：“站住！何方人士？深夜出城，可有通关文牒？”
墨离心中一凛，面上却不动声色，故意露出惶恐的神色，弯腰作揖：“官爷，小的是栎阳来的货郎，在咸阳做些小买卖，如今货卖完了，想赶回老家过年，实在没有通关文牒啊。”
伍长眼神一厉，伸手就要去翻他的担子：“无通关文牒，休想出城！我看你形迹可疑，莫不是奸细？”
墨离心中暗叫不好，脑中飞速思索对策。就在伍长的手快要碰到担子时，他突然脚下一滑，身子踉跄着向前扑去，担子“哐当”一声翻倒在地，里面的粗粮撒了一地。“哎呀！我的粮食！”墨离惊呼着，蹲在地上慌乱地去捡。
周围的守关士卒见状，纷纷围了过来，有的呵斥，有的看热闹。墨离趁乱瞥了一眼不远处——一支运送粮草的队伍正准备过关，士卒们正忙着清点数目，场面有些混乱。他心中一动，趁着众人注意力都在地上的粗粮上，悄悄挪动脚步，混进了粮队的末尾。
粮队的押运官正忙着与守关将领交涉，并未察觉多了一个人。待通关手续办妥，粮队缓缓驶出城门，墨离才松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。他不敢回头，一路跟着粮队走了数里地，直到远离咸阳城的范围，才悄悄脱离粮队，朝着商於的方向疾驰而去。
接下来的三日，墨离日夜兼程。他不敢走大路，专挑偏僻的小路行进，饿了就啃几口干粮，渴了就抓一把积雪塞进嘴里。冬日的寒风如刀割般刮在脸上，他的手脚早已冻得麻木，却丝毫不敢停歇——他知道，那卷绢帛上的消息，关系着商於的安危，关系着新法的存续，更关系着无数秦军将士的性命。
第三日黄昏，墨离终于看到了商於城的轮廓。城墙上的旗帜在风雪中猎猎作响，城门处的守军正冒着严寒盘查往来行人。他加快脚步，走到城门前，向守军出示了商鞅亲授的令牌。守军见是斥候，不敢怠慢，立刻派人引他前往商鞅的府邸。
此时的商鞅府邸，烛火通明。商鞅正坐在案前，批阅着各地送来的文书。案上的竹简堆得高高的，他清癯的面容在烛火的映照下，显得愈发苍白，唯有那双眼睛，亮得像寒夜里的星辰，透着一股坚毅与锐利。
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