宜阳破：大秦东进之门
甘茂勒住马缰时，晨雾还未散尽，宜阳城的轮廓在灰蒙天色里像一头蛰伏的巨兽。黑色的秦字大旗在风中猎猎作响，旗下是连绵数里的军营，炊烟袅袅却掩不住空气中的血腥气——这已是秦军围城的第五日，也是死伤最惨重的一日。
“上将军，冲车又被砸坏了！”一名浑身是泥的校尉跌跌撞撞跑来，甲胄上的血迹早已凝固成暗褐色，“韩军的滚木礌石跟不要钱似的，第三营今日折损了近半弟兄，连营正都……”
甘茂翻身下马，指尖掐进了缰绳。他抬头望向宜阳城头，那道三丈高的城墙由青黑色条石砌成，城垛后隐约可见韩军士兵的甲胄反光，箭楼里不时射出的冷箭，总能精准地夺走一名秦军士兵的性命。护城河早已被鲜血染红，漂浮着断裂的云梯、破碎的盾牌，还有秦军士兵未及收回的尸体。
“备马，去前线。”甘茂的声音沙哑，昨夜他在大帐里对着宜阳地形图看了一夜，烛火燃尽了三盏，却始终找不到城墙的薄弱处。韩军守将公孙喜是沙场老将，将宜阳守得如同铁桶一般——城外挖了三重壕沟，壕沟里布满尖刺；城墙每隔十步就有一座箭楼，楼内藏着强弩手；城门后更是堵死了巨石，连一只鸟都飞不进去。
亲兵想劝，却被甘茂一个眼神逼退。他翻身上马，直奔攻城前线，身后只跟着两名护卫。
离城墙还有百步时，一阵箭雨袭来，护卫急忙举盾护住甘茂，三支羽箭钉在盾牌上，箭尾嗡嗡作响。甘茂拨开盾牌，目光扫过城下的惨状：几名秦军士兵正试图将同伴的尸体拖回来，刚走两步就被城上的韩军射中，倒在血泊里；一辆冲车的木轮被砸断，歪斜在壕沟边，车夫的尸体还卡在车架里，双手仍紧握着缰绳。
“都停下！”甘茂突然高声喊道，声音穿透了战场上的嘈杂。正在攀爬云梯的士兵愣住了，扛着滚木的士兵也停下了脚步，所有人的目光都投向了这位身着黑色上将军甲的将领。
甘茂翻身下马，大步走到队伍最前方，他的盔甲上没有任何装饰，只有一道去年在巴蜀平叛时留下的刀疤，从左肩延伸到胸口。他摘下头盔，露出满是汗水的额头，目光扫过每一张年轻或沧桑的脸——这些士兵大多来自关中，有的是刚成年的少年，有的是家中有妻儿的汉子，他们离家千里，只为攻下这座挡在大秦东进路上的城池。
“弟兄们，”甘茂的声音不高，却字字清晰，“我知道你们累，知道你们怕——昨日第三营的李二柱，出发前还跟我说，等攻下宜阳，要带块韩地的丝绸回去给媳妇做衣裳；第五营的老周，儿子才三岁，他说要让儿子将来走在秦国的土地上，不用再怕别国的兵。”
士兵们的头低了下去，有人抹了抹眼角。甘茂抬手，指向宜阳城头：“可这座城，挡住了我们回家的路，挡住了大秦东进的路！武王在咸阳等着我们的捷报，关中的父老在等着我们的捷报！若今日攻不下宜阳，我们有何颜面回去见他们？有何颜面说自己是大秦的兵？”
“愿随上将军死战！”不知是谁先喊了一声，紧接着，越来越多的士兵举起了兵器，吼声震得晨雾都散了几分。“死战！死战！”的呐喊声顺着风传到宜阳城头，韩军士兵的脸色不由得变了。
甘茂重新戴上头盔，拔出腰间的长剑，剑尖直指城墙：“架云梯！推冲车！今日，我们定要踏破宜阳！”
秦军士兵如同潮水般涌向城墙，云梯被重新架起，士兵们背着盾牌，咬着短刀，踩着同伴的尸体向上攀爬；冲车被重新加固，数十名士兵推着冲车，顶着城上的箭雨，朝着城门猛撞过去。城上的韩军也疯了，滚木礌石不断砸下，火箭如同流星般划过天空，落在云梯上，燃起熊熊大火。
甘茂站在城下，亲手斩杀了两名试图逃跑的士兵，他的盔甲上溅满了鲜血，却始终没有后退一步。他看着一名少年士兵被箭射中胸口，从云梯上摔下来，落地前还死死攥着一面秦旗；看着冲车的车夫被滚木砸中头部，倒下前还用尽最后力气推了冲车一把。
就在这时，一名探马从后方疾驰而来，翻身下马时险些摔倒：“上将军！大事不好！齐军……齐军已到宜阳以西三十里，正朝着我军后方赶来！”
甘茂的心脏猛地一沉。齐军是韩国的盟友，他早料到齐国会出兵，却没想到来得这么快。此刻秦军主力都在攻城，后方空虚，若是被齐军偷袭，不仅攻城会功亏一篑，秦军还可能陷入腹背受敌的绝境。
“上将军，要不先撤兵吧？”身边的副将急道，“先回防后方，等击退齐军再回来攻城不迟！”
“不能撤！”甘茂斩钉截铁地说，“此时撤兵，韩军必追，齐军再从后方夹击，我军必败！宜阳已攻到这份上，绝不能放弃！”
他快步走到地图前，手指在宜阳以西的地形上划过——那里有一条狭长的山谷，名叫“断魂谷”，谷道狭窄，两侧都是悬崖，是齐军必经之路。甘茂眼睛一亮，转身看向副将向寿：“向将军，你率一万士兵，即刻前往断魂谷设伏。记住，只许败，不许胜，把齐军引进谷中，再截断他们的退路，务必拖延到我攻下宜阳！”
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