李纲同意议和，是因各地援军尚未抵达，唯有以此方式安抚梁山军队。
赵佶答道：“你性格刚烈，若去恐惹怒贼寇。”
李纲高声说道：“眼下贼寇气势正盛，而朝廷大军未至，形势严峻，不得不与贼寇议和。”
“然而议和也需谨慎，若得当，则国势可安，否则隐患无穷，宗社安危在此一举！我担忧李棁过于软弱，恐误大事。”
“梁山贼寇贪婪成性，得知朝廷派人议和，必会提出过分要求，试探朝廷态度。”
“若朝廷不动摇，妥善应对，他们自会收敛退去；若朝廷惊慌，答应所有要求，贼寇便会以为朝廷无能，更生觊觎之心，如此则隐患难消。”
李纲的分析合情合理，但赵佶因局势混乱，心情烦闷，见李纲激动，便有些不悦。
不过李纲掌管守城事务，赵佶只得压下情绪，说道：“爱卿所言，朕均已明白，无需多虑。”
李纲看出赵佶敷衍之意，失望之下告退离去。
随后，赵佶召来李棁，嘱咐道：“此次前去，务必尽力与梁山议和，见到徐悟锋时，就说朕愿封他为齐王，永镇山东。”
李棁胆小怕事，一听要与贼寇议和，顿时吓得浑身发软，但仍硬着头皮答应下来。
李棁离开后，赵佶又唤来太子赵桓，让他准备去慰劳将士。
赵佶抵达艮岳，拜见仙师林灵素，问道：“仙师，梁山叛军逼近京城，可有退敌之策？”
林灵素虽内心忐忑，仍强作镇定答道：“陛下明察，非臣无能为力。
一者天意警示陛下，二者叛军因太子而来，若令太子出面与贼首交涉，叛军自会撤退。”
林灵素这样说，实因他对太子赵桓心存芥蒂。
当年，他主张将佛寺改为道观，佛祖改为天尊，僧侣改称道士，此举引发赵桓不满。
赵桓曾上朝与他辩驳，并召胡僧及五台山僧道坚等人斗法，从此二人结怨。
此外，林灵素仗着赵佶的信任，得势后行事张扬，不仅排挤僧人，还与蔡京等人交恶。
早先，林灵素称蔡京、王黼为天界仙人下凡，助赵佶治国；后来因争权夺利，彼此互揭短处。
几年前京城大旱，蔡京命他祈雨，他未能应验，蔡京便弹劾他狂妄无礼，请求治罪。
然而，林灵素初到京师便显现出非凡气度，毫不畏惧蔡京与童贯的压力，反指责二人是邪魔转世，建议斩杀。
期间，杨、梁二人多次在赵佶面前诋毁林灵素，均未成功。
赵佶听后半信半疑，心想以赵桓的性格，仅凭言语怎能吓退叛军？但他对林灵素极为信任，遂表态道：“朕已遣使与梁山议和，若不成，则让太子前往。”
林灵素巧言安慰道：“陛下无须忧虑，此乃天意试炼，挺过去便如凤凰涅盘，大宋亦将兴盛。”这话正合赵佶心意，他喜形于色，道：“望如仙师所言。”
赵佶沉浸于虚幻时，太子赵桓奉命带领内侍和慰问品，随同李纲前往城头。
天已渐暗，赵桓登临城头，只见地面满是坑洼，四处散落着石弹。
防 ** 的木楼大半毁坏，那高大的城楼也破损严重，似随时可能坍塌，部分区域还留有火烧痕迹。
城墙下倚靠着众多负伤的士兵，他们多因石弹碎片四溅而受伤，若直接被石弹击中，怕是早已命丧黄泉。
赵桓震惊不已，尤其是见到不远处士兵用铁锹清理碎肉时，顿时恶心难耐。
赵桓掩住口鼻，将犒赏事宜交给李纲后，疾步下城，在墙角呕吐不止。
李纲脸色凝重，示意内侍宣读圣旨，分发宫内珍品——美酒、银碗及彩绢等物，以示朝廷嘉奖。
此举果然奏效，先前士气低迷的军士重新振作，接过赏赐后更是欢呼雀跃。
李纲稍作鼓舞，随后走下城头，发现赵桓脸色苍白，忙问：“殿下身体可安？”
“尚……尚好。”赵桓掏出丝帕遮住唇口，回忆起刚才场景，疑惑道：“敌军石炮真有这般威力？”
李纲苦笑答道：“贼寇石炮设于两百步外，竟能投掷百斤石弹，我军弓箭无法企及，仅能用床弩反击。”
赵桓愣神片刻，忧心忡忡地说：“这般被动挨打，难以还击，如何是好？长此以往，守城士卒怎能坚持？”
眼下形势严峻，李纲不敢说半句泄气话，只能坚定表态："殿下尽可安心，臣即便肝脑涂地，也要确保城池不失。”
赵桓本就缺乏决断，听罢李纲之言，顿感宽慰。
他随即派人犒赏将士，随后返回宫中复命。
与此同时，由李棁、郑望之、李邺三人带领的议和使团抵达了青城。
徐悟锋得知此事后，转向陈东问道："这位李棁究竟是何许人也？"
陈东答道："此人现任同知枢密院事，为人胆怯且善于逢迎，不知官家为何选他参与议和。”
朱武微微一笑："如今赵宋朝中无人可用，不然怎会派这样的人物前来谈判？国公，是否要见见此人？"
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