陈继盛和毛承禄也依次报了名字。
当毛承禄听到皇帝提及毛文龙时，依旧只是沉默行礼。
朱启明也不在意，亲切地点了点头。
骄兵悍将，能用就行，忠诚度可以慢慢培养。
王承恩和小内侍们端来了茶和几杯冲好的速溶咖啡。
许尔显学着皇帝的样子喝了一口，苦得他龇牙咧嘴，又不敢吐，生生咽了下去，表情扭曲。
朱启明看得直乐：“喝不惯就别勉强，换茶。”
气氛就在这种看似随意，实则充满震撼的互动中，彻底松弛下来。
将领们感觉不像是在面圣，更像是在一位深不可测、却又平易近人的长辈家中做客。
这种前所未有的体验，比任何正式的封赏都更能打动他们。
待到时机成熟，朱启明的目光转向了始终由两名小太监照料，坐在一张高背扶手椅上的刘兴祚。
室内的轻松气氛瞬间沉淀。
“刘爱卿。”朱启明的声音低沉下来。
刘兴祚浑身一颤，挣扎着要下跪。
朱启明已经起身，几步走到他面前，郑重地扶住了他。
“别跪。”
他近距离看着那张惨不忍睹的脸，一股莫名的怒火冲上心头。
“看着我！”
朱启明的声音带着不容置疑的力量，他握住刘兴祚枯瘦的手，直接按在了那些狰狞的伤疤上，
“你摸到的，不是你的罪！是皇太极那个杂种怕你、恨你，又拿你没办法，只能像条疯狗一样在你身上发泄的证据！”
他环视众人，斩钉截铁道：“你刘兴祚，是我大明的脊梁！是铁打的汉子！从今天起，谁再敢说你半个‘罪’字，朕亲手剁了他！你的仇，朕替你记着！皇太极欠你的，朕帮你，连本带利，讨回来！”
“陛……下……啊——！”刘兴祚再也忍不住，发出野兽般的嚎哭，残缺的身体剧烈颤抖。
这一次，不再是绝望，而是积压太久的委屈、痛苦，找到了宣泄的出口，找到了能为他做主的倚靠！
朱启明就让他哭着，用力握着他颤抖的手。
他知道，此刻任何语言都是苍白的，唯有这毫无保留的支持，才能重塑这颗破碎的心。
待哭声渐歇，他才亲自扶刘兴祚坐好，宣布了厚重的赏赐和终身的奉养。
做完这一切，朱启明深吸一口气，走回沙发坐下，脸上的悲悯收起，恢复了冷静。
“好了，家事处理完了。”他看向孙传庭，“伯雅，说说国事吧，祖大弼和吴三桂，有消息没？”
孙传庭立刻从刚才的震撼中回过神，起身汇报了军情，最后提到消息已断绝十余日。
“消息断了？”朱启明皱起眉，手指无意识地在沙发扶手上敲着， “草原太大，敌人太滑……是迷路了，还是被蒙古部落阴了？”他脑海里闪过历史上蒙古各部反复横跳的记忆。
许尔显立刻嚷嚷：“陛下，肯定是那些蒙古鞑子收了好处！”
吴襄也沉吟表示同意。
“不管怎样，不能成了瞎子聋子。”朱启明目光锐利起来，“伯雅！让辽西、大同保持信道，再派八百里加急告诉祖大弼和吴三桂，朕不要他们浪战，但要他们像钉子一样给朕钉在草原上！摸清皇太极去向，搞清楚蒙古人的态度！一有消息，立刻回报！”
“臣遵旨！”孙传庭肃然领命。
此事一了，客厅里一时安静下来，只剩下刘兴祚偶尔压抑的抽泣声。
朱启明目光再次扫过众人，心想：是时候了！
“好了，政事、国事都说完了。现在，该聊聊咱们的‘私事’了。”
他身体前倾，手肘撑在膝盖上，
“辽东大捷，收复故土，此乃不世之功！你们都是朕的功臣，说说吧，都想要什么封赏？”
这话一出，刚刚松弛下来的气氛瞬间又瞬间绷紧！
“臣等不敢！”
以吴襄为首，除了孙传庭和刘兴祚，所有将领几乎是触电般地从沙发上、懒人沙发上弹起来，齐刷刷躬身，诚惶诚恐。
在他们根深蒂固的观念里，雷霆雨露俱是君恩，赏赐是皇帝主动给的，哪有臣子主动开口要的道理？
那叫居功自傲，是大忌！
皇帝这么问，怕不是在试探他们的忠心？
朱启明看着他们这如临大敌的样子，忍不住“啧”了一声，抬手虚按：“看看，看看！又来了！坐下，都坐下！”
“有功必赏，有过必罚，这是朕的规矩。你们豁出命去给朕打仗，给大明收复河山，这是应得的！有什么不敢说的？难道要朕学着汉高祖，非得等你们暗示‘陛下记得当年咱们在芒砀山分牛腿的事儿吗？’才肯给赏？”
他这个略显粗俗但又直指核心的比喻，让众将想笑又不敢笑，表情精彩万分。
这位陛下的思维，真是……天马行空，却又莫名地让人心安。
见众人还是嗫嚅着不敢开口，朱启明不以为意地摆摆手：“行了，知道你们规矩多。这样吧，朕给你们选。”
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