为首的蒙古台吉,身形魁梧,披着脏兮兮的皮袍,策马来到阵前,咧嘴一笑,用生硬的蒙语大声吆喝着什么。
通译连忙向皇太极禀报:“大汗,他是鄂尔多斯部的台吉诺木达赖,说我们闯入了他们的牧场,惊扰了神灵,要我们留下所有财物、牲畜和一半的女人、工匠作为赔偿,否则……”
“否则怎样?”
皇太极面色一寒。
通译艰难道:“否则就要让我们所有人的头颅,垒成京观,祭祀长生天。”
队伍顿时一阵骚动,尤其是那些家眷所在的车辆区域,传来了压抑的哭泣声。
旗丁们则纷纷握紧了兵器,面露凶光,与蒙古骑兵对峙。
豪格年轻气盛,闻言大怒,霍然拔出腰刀:
“阿玛!这些蒙古鞑子欺人太甚!儿臣请令,率我巴牙喇护军冲杀一阵,叫他们知道我等的厉害!”
代善鄙夷地扫了眼这四肢发达头脑简单的大侄子,低声劝阻:
“不可!豪格!我军虽众,但疲敝不堪,且护卫家眷工匠已是吃力。蒙古人轻骑剽悍,来去如风,即便击退眼前之敌,难保其不会呼朋引伴,沿途袭扰不绝。我等西行万里,岂能处处与之缠斗,空耗兵力?”
皇太极眼神冰冷,他何曾受过这等勒索?在辽东,只有他抢别人的份!
但他深知代善所言是实。
自己这五千战兵是最后的根基,不容有失。
他目光扫过那些虎视眈眈的蒙古骑兵,又看了看自己队伍里那些面露惧色的包衣和阿哈,以及惶恐不安的家眷。
强压怒火,皇太极深吸一口气,对通译道:“告诉他,我们是前往西方经商的迷路商队,愿意奉上黄金百两,丝绸十车,作为借路之资,结个善缘。”
诺木达赖听到通译转述,嗤笑一声,摇了摇头,伸手指向队伍里那些工匠和年轻女子,又比划了一个全部留下的手势,态度强硬。
谈判陷入僵局。
就在这时,那位一直跟在皇太极身边的西洋传教士班安德,整理了一下自己被风吹乱的黑袍,在皇太极耳边低语了几句。
皇太极眼神微动,点了点头。
班安德随即策马上前几步,他竟能说一些简单的蒙古语,配合着手势,对诺木达赖说道:
“尊贵的台吉,我们并非普通的商队。我们携带的,是来自东方大帝国的智慧和技艺。我们的工匠能打造最锋利的刀剑,最坚固的盔甲。我们的首领,愿意与强大的鄂尔多斯部结成同盟,共享西方的财富。若您执意为难,即便获胜,您又能得到多少呢?大部分工匠会在混乱中死去,而您,将结下一个强大的敌人,而非获得一个潜在的盟友。”
班安德的话说得很明白,别给脸不要脸,兔子逼急了还会咬人呢!
诺木达赖看着眼前这个装束怪异、言语奇怪的西洋人,又打量了一番皇太极队伍那虽显疲惫却依旧森严的军容,尤其是那些披着精良铁甲的巴牙喇护军,不由心生忌惮。
他重重哼了一声,开始与身边的头领低声商议。
良久,诺木达赖再次开口,语气缓和了不少,但条件依然苛刻:黄金两百两,丝绸二十车,铁器五车,另加五十名熟练工匠和三十名年轻女子。
皇太极腮帮子肌肉据烈抽搐,知道这已是对方让步的底线。
他看了一眼身后那些面露绝望的工匠和吓得瑟瑟发抖的女子,心中毫无波澜。
成大事者,不拘小节!
这些代价,与未来的帝国霸业相比,微不足道!
“给他!”皇太极从牙缝里挤出两个字。
“阿玛!”豪格猛地抬头,双目赤红,怒火中烧。
他右手紧握着刀柄,面容狰狞扭曲。
在他看来,这简直是奇耻大辱!
大金国的勇士,何时需要向蒙古鞑子低头,还用女人和工匠去换取平安?
他胸膛剧烈起伏,恨不得立刻拔刀冲杀过去,却被身旁的岳托死死拽住了胳膊。
皇太极不满地瞪了他一眼,不再言语。
命令无情地传达下去,队伍中顿时响起一片哭嚎和哀求声,尤其是被点中的工匠和女子,几乎瘫软在地。
旗丁们粗暴地将他们驱赶出来,连同指定的财物,交给了蒙古人。
诺木达赖满意地看着到手的“战利品”,挥手示意,蒙古骑兵跟来时一般,呼啸着卷起财物和人口,消失在茫茫草原深处。
经此一遭,队伍里的气氛更加压抑。
汉人包衣们兔死狐悲,眼神更加麻木,甚至隐含着怨恨。
连一些底层旗丁,看到自家工匠和姐妹被如此轻易舍弃,也难免心生寒意。
当晚扎营后,皇太极召集核心成员议事。
大帐内,气氛凝重。
代善率先开口:“大汗,鄂尔多斯部如同跗骨之蛆,今日虽暂时打发,难保其不会去而复返,或引来其他部落。西去之路,关卡重重,如此下去,我等恐未到西域,便已实力大损。”
豪格不服:“难道就任人宰割?今日退一步,明日他们便敢欺上门来!不如找个机会,狠狠打一仗,杀鸡儆猴!”
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