“不不不！外臣绝无此意！外臣……外臣写！下臣这就写！”
朴仁勇被吓得魂飞魄散，哪里还敢再说半个“不”字。
在两名玄甲亲卫如同铁塔般无声的注视下，他颤抖着双手，接过文书官递来的湖笔，匍匐在冰冷的案几前，几乎是含着血泪，一字一句地写下了这份将成为朝鲜未来沉重枷锁的“请兵文书”暨“欠款确认书”。
每写下一个字，他都感觉像是在自己心头剜下一块肉。
当他取出怀中那方沉重的使臣印信，蘸上印泥，重重盖下去的那一刻，他仿佛被抽空了所有的精气神，整个人瘫软在地，面如死灰。
朱启明从文书官手中接过那份墨迹未干的字据，满意地点了点头，脸上终于露出了一丝微笑。
“我济州岛数千大军，早已嗷嗷待哺。只要你们结清了之前的钱粮，朕保证，朕的一道圣旨，济州岛五千南山营将士，三日之内便可挥师北上，进驻汉城，解你朝鲜倒悬之危！”
朴仁勇没占到任何便宜，反而背上了一身债，只能哭丧着脸，再次叩首谢恩。
他挣扎着爬起来，突然想起了那个最关键的问题，再次诚惶诚恐地开口：“陛下……不知此次出兵，所需钱粮……”
朱启明脸上露出一种颇为诡异的微笑，看得朴仁勇心头一颤。
只见朱启明轻轻叹了口气，语气变得格外温和：“罢了，念在尔国国小民贫，又正值此危难之际，朕也不忍过于苛责。上次的欠款，必须尽快结清，那是旧账，一码归一码。至于本次出兵的费用嘛……”
朱启明故意停顿了一下，吊足了朴仁勇的胃口。
“朕听闻，你朝鲜北道诸山，多产‘石炭’，除了百姓冬日取暖之外，似乎也并无大用。这样吧，就以……平安道、咸镜道几处主要煤矿的开采之权，来抵扣此次的军费。朕自会派人前去开采、运输，无需你们劳心费力，更不占用你们国帑一分一毫。如此，可好？”
朴仁勇简直不敢相信自己的耳朵。
石炭？那些黑乎乎、脏兮兮的石头？
除了烧火取暖，确实没什么大用，老百姓自己挖一点都嫌费劲。用这些几乎等同于无用的东西，就能抵偿天朝大军出征的巨额费用？
这……这简直是天上掉下来的馅饼！
他生怕皇帝反悔，激动得浑身发抖，连忙叩头如捣蒜：“好！好！如此甚好！陛下仁德，天恩浩荡！小邦……小邦感激不尽！下臣替我王谢过陛下！”
“嗯，”朱启明再次满意地点头，“既然你同意，那便在方才的字据上，将此条款补充进去吧。”
朴仁勇欢天喜地，捡起笔就准备在刚才那份让他屈辱无比的字据上，添上这“天降甘霖”的一笔。
“且慢！”朱启明突然出声。
朴仁勇的心一下子提到了嗓子眼，以为皇帝要反悔，惊呼道：“陛下！您金口……”
朱启明摆手打断他，语重心长地说道：“这开采矿藏，非同小可，需有秩序，更需安全。如今你朝鲜兵荒马乱，若是有无知的匪类，或是战败的溃兵前去骚扰矿场，毁坏了朕的设施，耽误了开采，岂不是辜负了你我两国此番的约定？”
“到那时，军费无着，我大明将士吃不饱饭，这仗还怎么打？说到底，受害的还是你们朝鲜。”
他目光炯炯地看着朴仁勇，终于抛出了这盘大棋中最关键的一步棋子。
“所以，为确保采矿顺利，使这抵扣军费之策能长久持续下去，朕以为，有必要在议定的各处矿场，派驻护矿的兵勇。”
“你放心，一应驻防、开销，皆由朕之内帑自理，无需你国负担分毫。此举，只是为了保障你我之间的协议能够顺利执行。朴使臣，你以为如何？”
朴仁勇脸上那狂喜的表情，瞬间凝固了。
驻军！？矿场驻军？？？
他本能地感到一丝不对劲！
但皇帝的逻辑听起来无懈可击：乱世之中，派兵保护自己的“资产”合情合理，而且不用朝鲜出钱。
相比于让天兵入驻汉城保护王京，在偏远的矿山驻扎似乎显得无足轻重。
更何况，皇帝把话说的很明白，这是为了保证“抵扣军费”能持续，是为了最终能救朝鲜。
若是因为这点“小事”触怒皇帝，导致前功尽弃……
一想到皇太极的屠刀，朴仁勇那点微弱的疑虑瞬间被巨大的恐惧压垮。
矿场驻军就驻军吧，反正那些地方本就人烟稀少，只要天兵能尽快来救汉城，什么都好说！
“陛下思虑周详，外臣感佩！护矿兵勇，理所应当，理所应当！”朴仁勇再次叩首，答应下来。
朱启明龙颜大悦，霍然起身，一边哈哈大笑，一边快步踱到朴仁勇身边，伸手把他扶了起来。
他脸上洋溢着无比“真诚”的笑容，用力拍了拍朴仁勇的肩膀，语气亲切得如沐春风：
“好！好！朴爱卿果然是识大体、顾大局的股肱之臣！深明大义！有卿这般贤才辅佐李王，何愁朝鲜不靖？何惧建虏猖狂？”
他目光扫过一旁肃立的孙元化等人，仿佛在向他们展示一个“完美合作”的典范，声音洪亮，充满了感染力：
“看看！尔等都看看！这才是藩属使臣应有的担当！为了家国社稷，为了黎民百姓，敢于任事，勇于决断！朴爱卿今日之作为，不仅解了朝鲜倒悬之危，更是巩固了我大明与朝鲜数百年的君臣情谊，功在当代，利在千秋啊！”
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