诏狱深处，阴冷刺骨。
朱启明打量着这阴森恐怖的诏狱，心绪翻涌。
他今日来，问罪是其次，诛心才是首要！
他很好奇，把耶稣会被打压后近期的所作所为告诉他，他会是什么反应？
若耶稣会果真是一个有着精密计划的文化窃取与篡改的邪恶组织，那其核心人物如汤若望，此刻必定心有所恃，绝不会因牢狱之灾而真正惶恐！
他们的淡定，源于对自身使命和背后组织力量的绝对自信！
反之，若只见到一个惊慌失措的普通囚犯，那许多猜想，或许只是后人的过度解读。
朱启明屏退左右，只留两名心腹锦衣卫于牢门外警戒，独自一人踏入关押汤若望的囚室。
与想象中颓废不堪的囚徒不同，此时的汤若望虽然衣衫褴褛，面容清瘦，但背脊却挺得笔直。
他并未蜷缩在角落，而是端坐在那张简陋的板床上，手中竟还拿着一本边缘磨损的《圣经》默读。
听到脚步声，他缓缓抬起头，见进来的是皇帝，那双蓝色的眼睛闪过一丝讶异，随即又恢复平静。
牢门打开的声响，火把跳动的光芒，似乎都未能扰动他这份诡异的镇定。
“陛下驾临这污秽之地，真是令这囚笼蓬荜生辉。”
汤若望率先开口，声音嘶哑，话里甚至带着淡淡的嘲讽。
他并未起身行礼，只是微微颔首，仿佛面对的并非九五之尊，而是一位平等的辩论对手。
朱启明双眼微眯。
有意思！
这洋和尚几个月牢饭下来，非但没有崩溃，反而似乎磨砺出了某种底气？
看来不用试探了，如果你说他对耶稣会的整个计划不知情，那真是见鬼了！
心中有了计较，当下便再无顾忌。
“看来汤先生在这诏狱之中，修身养性，颇有所得？”朱启明负手而立，声音毫无波澜。
“托陛下的福，远离尘嚣，正好能让灵魂与上帝更近，也能更清晰地思考一些……根本性的问题。”汤若望合上《圣经》，轻轻放在膝上，“比如，关于文明，关于真理，关于……一个帝国不可避免的兴衰周期。”
他话中有话，暗藏机锋。
朱启明冷笑一声，懒得与他绕圈子：“朕今日来，没空听你布道。你的同党班安德，在登州玩了一手好金蝉脱壳，此刻想必正快马加鞭，欲投奔辽东皇太极，去给他未来的新主子献上投名状了罢？”
汤若望混浊的双眼突然一亮，精神为之一振。
这细微表情恰好落在朱启明眼里，心中彻底了然。
汤若望在胸口划了个十字，神神叨叨地道：
“班安德神父，他是主最忠诚、最勇敢的战士之一。当通往光明的道路在一处被阻塞，智者自然会寻找另一条通道。辽东，或许是一片更需要播种福音的沃土。”
他这话不紧不慢，仿佛在陈述一件理所当然的事情，
“陛下您的雷霆手段，并未能扼杀信仰的传播，只是让它换了一个方向。这或许就是上帝的旨意。”
“上帝的旨意？”朱启明嗤笑一声，“看来你们的上帝，还挺喜欢给屠戮华夏子民的蛮族当向导？”
“上帝关爱所有迷途的羔羊，无论他们来自何方。”
汤若望避重就轻，脸上甚至闪过一丝怜悯，
“陛下，您拥有强大的武力，您可以摧毁教堂，囚禁教士，但您无法摧毁思想，无法阻挡文明的交融！
＂您今日的阻碍，或许在未来的史书上，只是延缓了进程，却可能让最终的到来，变得更加……剧烈。就像被堵塞的河流，一旦决堤，力量将更为可怕。”
他开始尝试反向灌输焦虑。
朱启明眼中寒芒乍现，他向前一步，鄙夷之色溢于言表：
＂文明的交融？汤若望，收起你们那套自欺欺人的虚伪说辞！＂
＂猴子下了树、穿上衣冠，难道就不是猴子了吗？！＂
＂你们今日所学得的几分文明皮毛，不过是用以遮掩野蛮本质的遮羞布！＂
＂偷便是偷，抢便是抢，纵然用尽华美辞藻粉饰，又怎能掩盖内里的腥臊？＂
＂你们自己不嫌恶心，朕却替你们羞耻＂
他的声音在狭小的囚室里回荡，震得墙壁嗡嗡作响。
汤若望的瞳孔骤缩，他似乎没料到皇帝对他们的策略看得如此透彻，但他迅速镇定下来，再次出言反驳：
“陛下此言，未免太过偏激，亦太小觑我泰西学术之深厚。即便如陛下所言，我泰西之学乃‘伪史’，然其测算之精、器物之巧，是否优于当下之大明？陛下麾下军士所用之火铳，其源头岂非亦来自泰西？陛下拒绝真正的知识，固步自封，岂非是因噎废食？”
他试图用实用主义来反驳，并隐隐点出大明在技术上的落后，以此刺痛皇帝。
“优于大明？”朱启明仿佛听到了天大的笑话，“就凭你们那套连自己都搞不清楚、东拼西凑出来的所谓‘知识’？亚里士多德？达芬奇？汤若望，回答朕，他们到底是谁？！”
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