“我……我什么都没做……”
他对着空荡的房间喃喃自语，试图说服自己，
“我只是没有去抓一个疯子……港口防卫疏漏，与我何干……”
但班安德那句“你今日的权势，不过是建立在沙滩上的城堡！”如同魔咒，在他耳边反复回响。
不行！绝不能坐以待毙！
一股强烈的求生欲和官僚的本能瞬间爆发！
他霍然起身，疾步冲到书案前。
“墨！磨墨！”他对着空荡的书房低吼，仿佛在命令自己混乱的神智。
亲随长随早已被他屏退，他亲自抓起那方沉重的端砚，指尖兀自颤抖，将清水滴入，然后近乎疯狂地磨墨，仿佛要将所有的恐惧和不安都碾碎在这墨锭与砚台的摩擦声中。
墨汁渐浓，乌黑发亮。
他铺开一道正式的题本用笺，深吸一口气，强迫自己颤抖的手稳定下来。
他略一沉吟，目光决绝而锐利——
这是一个赌上一切的政治表态。
他必须行动，必须向陛下证明，他孙元化，站在陛下这一边！
笔走龙蛇，言辞恳切而又立场鲜明：
“臣登莱巡抚孙元化谨奏：
“陛下雷霆手段，收回澳门，肃清海疆，断外夷觊觎之爪牙，壮我大明赫赫天威，臣闻之，不胜欢忭鼓舞！此乃社稷之幸，万民之福！臣虽与泰西之人曾有学问往来，然此心此身，皆属大明，忠于陛下，天地可鉴！凡有悖逆陛下之旨、损害大明之利者，无论中西，皆为臣之仇寇！”
“臣师光启公，学问渊博，于历法、农政确有建树，然其于西教一事，或存仁恕之念，以至惑于妖言，失察于澳门耶稣会之包藏祸心。陛下明察秋毫，将其暂拘待勘，实乃公允之法，臣虽心忧师况，然绝不敢以私废公！唯乞陛下念其年老昏聩，或有一念之仁，准其戴罪修书，以余生报效陛下天恩。”
“今陛下遣天兵东征，臣得效犬马之劳，为大军筹备粮秣舟船，敢不尽心竭力，万死不辞！臣已严令登莱诸军，整肃港防，绝无疏漏，凡形迹可疑、欲借军务之便行阴私勾当者，一经发现，立斩不赦！臣之忠心，唯天可表，伏乞圣鉴！”
写毕，他重重落下自己的名字和官衔，仿佛押下了一枚沉重的赌注。
他拿起题本，快速浏览一遍，觉得字字泣血，句句忠恳，应当能向陛下传达自己的惶恐与忠诚。
但下一刻，一股更大的恐惧陡然涌上心头。
此奏本一上，就等于彻底背叛了他过去的信仰圈子和师门渊源，从此再无退路。
陛下会信吗？
陛下是否会觉得他此地无银三百两，故作姿态？
朝中那些清流，尤其是与西学有旧者，会如何看他？
骂他是卖师求荣、首鼠两端的小人？
而且，此刻上这道奏疏，时机对吗？
会不会显得太过突兀和急切？
他的手僵在半空，递出也不是，收回也不是。
最终，眼前极致杀身之祸带来的恐惧压倒了一切。
“来人！”他声音沙哑地朝门外喊道。
一名亲随应声而入。
“立刻！以六百里加急，直送通政使司，呈报御前！不得有误！”
亲随接过那封沉甸甸的、墨迹未干的题本，感受到主人语气中的异常，不敢多问，躬身领命，快步离去。
看着亲随消失在夜色中的背影，孙元化再次瘫坐下去。
赌注已经掷下，他现在能做的，唯有祈祷陛下能看到他的“忠心”，并且……
祈祷班安德那个疯子，能永远消失在北方的风雪里，再也不要出现！
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