教堂内蛛网遍结，尘土厚积，只有一盏小小的油灯在圣坛下摇曳，勉强照亮一小片区域。
一个消瘦的身影背对着门口，站在残破的圣像前，正是班安德。
听到脚步声，班安德缓缓转过身。
他还未开口，孙元化便压着嗓子，声线冰冷，低声斥责：
“神父！你疯了吗！你知不知道你这是在做什么？你想害死我，害死我全家？也害死登州城里所有主的信徒吗？！”
班安德脸上没有丝毫被斥责的羞愧，反而露出一抹悲悯的苦笑，他上前一步，用同样低沉却充满悲怆的语气说道：
“我的孩子，孙。若非走投无路，我又怎会来叨扰你这位主在东方的虔诚信徒？”
他张开双臂，仿佛要拥抱这片黑暗：
“皇帝陛下的怒火，已经将我们在澳门百年的基业焚烧殆尽！神父被驱逐，教堂被查封，连主的圣餐杯都被当作战利品陈列！无数信徒被投入监牢，我们……我们就像一群被猎犬追逐的兔子，无处可逃！”
他的声音充满了委屈与控诉，每一个词都在巧妙地将自己塑造成一个无辜的受害者。
“皇帝陛下他……他不再相信我们了。他认为我们是窃取中华智慧的盗贼，是觊觎这片土地的豺狼！孙，我的孩子，你也是他最信任的封疆大吏，你觉得，他真的还会信任你这个……‘主的信徒’吗？”
孙元化心中猛地一刺！
班安德这番话，精准地戳中了他内心最深处的隐忧与不安！
作为宦海沉浮多年的老臣，他当然看得出班安德这点离间的伎俩。
但是，皇帝打压天主教是事实！老师徐光启、好友汤若望身陷囹圄也是事实！
满朝文武，信教的官员不止他一个，为何皇帝偏偏抓了别人，独独留下他和王徵？
这不是信任，这是捧杀！是把他架在火上烤！
让他成为所有教徒眼中的异类，也成为朝臣攻讦的靶子！
尽管内心波涛汹涌，孙元化面上却依旧冷硬，他沉声道：“住口！陛下乃圣明天子，所作所为，自有深意！岂容你在此妄加揣测，挑拨君臣！”
他必须为皇帝辩护，这是他作为臣子的本分。
班安德敏锐地捕捉到了孙元化语气中的那一丝底气不足，他知道，种子已经埋下。
他立刻见好就收，不再言语刺激，而是垂下头，发出一声长长的叹息，神情哀婉：
“唉……或许是我错了。主的事业在中华遭遇了前所未有的挫折，我等仆人前路茫茫，不知何去何从……也许，我们注定要在这片东方的土地上殉道了。”
他这副以退为进、甘愿为信仰赴死的模样，反而让孙元化心中的防线松动了一丝。
孙元化感到一阵不耐，但信仰的枷锁终究还是让他无法坐视不理。
“神父，你冒死前来，究竟所为何事？直说吧。”
班安德眼底划过一道精光，他知道，时机到了。
他抬起头，神情忽然变得庄重而神圣，仿佛被神启所照亮。
“我的孩子，主的事业不能就此中断！既然大明已无我等容身之地，为了主的荣光，为了将福音传播给更多迷途的羔羊，我必须开拓新的牧场！”
他向前一步，逼视着孙元化的眼睛，一字一顿地说道：
“我听说，在辽东的冰天雪地里，有一群被称作‘建州女真’的野蛮人。他们尚未聆听过主的福音，他们的灵魂仍在黑暗中徘徊。我想去那里，去教化他们，用主的慈爱感化那位名为皇太极的汗王！”
孙元化瞳孔骤然收缩！
班安德对他震惊的神色视而不见，继续蛊惑道：
＂我必须去那里，将主的福音带给那些在黑暗中挣扎的灵魂！这是主赐予我的使命，是苦难中指引的方向！孙，我的孩子，你若能帮我，这不仅是救我，更是为了拯救万千迷途的灵魂！至于大明的军情……如果我恰好能听到些什么，自然会想办法让你知晓，这也算是……对陛下恩典的一种回报？＂
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