“末将在！”另一位将领出列，心里七上八下。
“你部兵额三千，实有两千二百。然，你竟纵容部下，与沿海商贾私通，以军粮换取人参貂皮，可有此事？军粮乃国之根本，你也敢动？！”
陈继盛腿一软，也跪了下来。
孙传庭一连点了四五名将领的名，个个问题严重，证据确凿。
他显然是有备而来，在沈世魁提供的初步情报基础上，这短短十几日又通过南山营的士兵和带来的文吏进行了秘密核查，抓住了实实在在的把柄。
堂下鸦雀无声，静的只剩呼吸声可闻。
众将汗流浃背，他们彻底意识到，这位文官经略是要动真格的了！
绝非以往朝廷派来的那些可以糊弄的官员！
这让他们想起了那个矫诏砍掉毛帅的那个袁崇焕。
这家伙，该不会是袁崇焕第二吧？
孙传庭看着跪了一地的将领，话锋突然一转：“陛下天恩，念尔等戍守海外有功，此前种种，或出于无奈，或为环境所迫，尚可酌情体谅。然，自即日起，东江镇需革除一切弊政！所有兵额，三日内重新核实造册，上报本官！空额一律裁撤，虚饷追回！军械、粮秣，皆由经略衙门统一调配核查！若有再犯，或阳奉阴违者——”
他顿了顿，冷笑道：“刘兴治之首级，便是前车之鉴！陛下赐我尚方剑，有先斩后奏之权！勿谓言之不预！”
“末将等遵命！”众将慌忙应声，一个个心底发寒。
毛承禄、陈继盛等人更是连头都不敢抬。
……
散帐后，诸将面色灰败地各自回营。
参将府内，孔有德猛地将头盔摔在桌上，发出“哐当”一声巨响，他脸色铁青，咬牙切齿：“这酸子！欺人太甚！这是要把咱们往死里逼！核查兵额？追回虚饷？还要统一调配军械粮秣？那他妈咱们以后喝西北风去？！毛帅攒下的这点家底，就要被他全糟蹋了！”
一旁的耿仲明脸色同样难看，他相对冷静些，一双阴鹜般的眼睛阴沉得可怕：“孔兄，稍安勿躁。这位孙经略，来者不善啊。他背后是那位……陛下。”
提到“陛下”二字，他下意识地压低了声音，眼中闪过一丝惧色，
“那可是能从阎王殿杀回来的人！你我没亲眼见过京营新军的火铳吗？沈世魁带回来那几杆，你也试过，犀利无比！他带来的那些兵，虽然年轻，但那架势……绝非善茬。硬顶，就是下一个刘兴治。”
“那怎么办？”孔有德低吼道，“难道就任由他拿捏？咱们兄弟刀头舔血这么多年，好不容易有了今日地位，难道要变成他案板上的鱼肉？”
耿仲明目光游移，凑近低声道：“皮岛……怕是容不下我等了。孙传庭此举，意在将东江彻底掌控于朝廷，不，是掌控于陛下之手。我等毛帅旧部，注定是他清洗的对象。今日是核查兵饷，明日或许就是寻个由头夺我等兵权，甚至……”
他做了个抹脖子的动作。
孔有德瞳孔一缩：“你的意思是？”
“登莱巡抚孙元化孙大人，”耿仲明低声道，“素来重视火器，求贤若渴。且与毛帅旧部有些香火情分。你我兄弟皆通晓火器，若带些精于铳炮的心腹弟兄，渡海去投，献上东江虚实，必得孙大人重用！总好过在此地，日后被这孙传庭一步步削权夺位，最终死无葬身之地！”
孔有德呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，眼中闪过挣扎，但很快被一股求生欲和对权力的渴求所取代。
他重重一拳砸得掌心生疼：“好！就这么办！皮岛这破地方，老子早待腻了！去找孙元化大人，凭咱们的本事，照样能搏个前程！”
两人对视一眼，出走之心，已然坚定。
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