梅岭古道，一线天。
朱启明背着手，看着眼前这群歪瓜裂枣的土匪，数量倒是有个百十来号，此刻却蔫头耷脑，被十几个如狼似虎的锦衣卫押解着。
“穿山豹”王大力右肩缠着布条，脸色依旧苍白，哼哼唧唧地被两个锦衣卫推搡着。
“火蝴蝶”王翠娥则是一瘸一拐，左腿中弹，俏脸含煞，时不时瞪朱启明一眼，眼神能喷出火来。
朱启明摸了摸下巴，对李若链道：“李千户，派几个人，跟着这二位‘当家的’，去他们山寨看看。”
“是，大人！”李若链一挥手，几个精悍的锦衣卫立刻上前。
王大力瓮声瓮气地道：“这位……好汉爷，到了我们黑风寨，还请高抬贵手，寨子里的东西，您瞧上什么，尽管拿！”
人在屋檐下，不得不低头。
那黑黝黝的“铁疙瘩”喷火的场景，他是这辈子都忘不了了。
王翠娥则是不服气地扭过头，嘀咕道：“姑奶奶的震天雷要是够，非把你们轰上天！”
朱启明耳朵尖，听见了，微微一笑：“王姑娘，你的震天雷，技术含量有点低啊。”
“你！”王翠娥杏眼圆睁，差点跳起来，又牵动了伤口，疼得她“嘶”了一声。
一行人浩浩荡荡，朝着黑风寨进发。
山路陡峭，碎石子在草鞋下咯吱作响。
朱启明扛着AK走在队伍中间，瞥见王大力被锦衣卫押着走在前方，绷带渗着血却仍一步三晃。
“穿山豹”这名号听起来唬人，眼下却像头被拔了牙的熊。
朱启明心血来潮，放缓脚步与他并肩：“王大当家的，看你也算条汉子，怎么想的落草为寇？”
王大力抬眼瞥他，瓮声瓮气地叹：“还能为啥？大环境不好呗。”
“噗——”朱启明差点被自己口水呛到，“你说啥？”
“大环境不好啊！”王大力以为对方没听清，掰着粗短的手指数数，
“前年旱灾颗粒无收，官府还追着缴‘辽饷’‘练饷’，村头李老汉卖了闺女才凑够税银，转头就投了河……”
他忽然压低声音：“您说这世道，老百姓不占山吃粮，难道等着饿死？”
朱启明盯着他棱角分明的侧脸，怀疑自己听错了——“大环境不好”这种现代职场人的万能借口，竟从明末土匪嘴里冒出来。
“这词儿谁教你的？”他忍不住问。
王大力挠了挠乱蓬蓬的头发：“去年劫过一个落第秀才，他喝多了总念叨‘时运不济，大环境使然’……咱觉着挺有道理！”
朱启明哑然失笑，忽觉这土匪比想象中可爱。
他指了指王大力的伤：“你这‘大环境’，可让你挨了枪子儿。”
“嗐！”王大力咧嘴一笑，露出颗缺了半颗的犬齿，“等您当了山寨之主，说不定大环境就好了呢？”
这话惊得朱启明挑眉——这莽夫竟有这般眼色？
这黑风寨，建在半山腰一处易守难攻之地，只有一条陡峭的山路可通。
到了寨门口，几十个留守的土匪见自家大王和二当家被俘，后面还跟着一群凶神恶煞的官兵，吓得腿都软了，哪里还敢抵抗，连忙打开了寨门。
朱启明迈步走进黑风寨，环顾四周。
寨子规模不小，木石结构的房屋错落有致，居然还有个小小的演武场。
朱启明跟着走进演武场，鞋底突然传来粗糙的摩擦感。
他低头一看，地面是用黄黏土掺着碎砂石夯筑的，虽被无数双草鞋磨得发亮，仍能看出原本的纹路——这分明是客家人晒谷用的「地塘」。
场子边缘堆着几具半人高的石磨盘，磨齿间还嵌着零星的稻壳，墙角斜靠着竹编的晒谷匾，边缘已被虫蛀得发脆。
远处一排低矮的土坯房，屋顶铺着杉树皮，檐下挂着几串干辣椒，在风中轻轻摇晃，显然是山寨的粮仓。
朱启明忍不住用脚尖碾了碾地面，果然从夯土层里挤出几粒干瘪的谷子。
“这地塘的夯土手艺倒不错。”他转头对李若链道，“不过用来练兵，怕是连刀盾对砍都经不住。”
李若链顺着他的目光看去，这才注意到地面上纵横交错的裂缝，以及角落被火药熏黑的痕迹——显然这里曾被当作临时火药试验场。
土匪们推推搡搡地站定，有人不小心踢翻了墙角的木耙，铁齿刮过地面发出刺耳的声响，惊飞了屋檐下的几只麻雀。
“李千户，让这些……嗯，‘弟兄们’，就地集合。”朱启明吩咐道。
“是！”
李若链清了清嗓子，对着那群垂头丧气的土匪喝道：“都给老子打起精神来！列队站好！快！”
土匪们你推我搡，磨磨蹭蹭地挪动着身躯，乱作一团。
“哎，你踩老子脚了！”
“排队会不会啊？往哪儿站呢！”
“他娘的，老子以前站这儿的！”
李若链气得脸都青了，手里的绣春刀刀鞘“啪啪”地敲着栏杆：“肃静！都给老子站直了！东倒西歪的像什么样子！”
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