第108章：牧星祭坛·火种拷问
圣光屏障碎裂的晶尘如同星屑之雨，簌簌落下，覆盖了通往圣地底层的狰狞裂口。
祭坛深处，全息影像里幼年凌霜躺在改造舱的画面被按下暂停键。
“荒”的茧壳因吞噬改造体残骸而裂开猩红纹路时，艾娅按住它的手突然枯萎——她的生命正被疯狂抽取，皮肤下黑色经络如毒藤蔓延。
圣地入口外，艾娅灵能风暴的余晖尚未完全消散，将破碎的星尘染成一片凄美的淡金。屏障碎裂时崩解的巨大水晶碎片，如同失去生命的星辰残骸，正从穹顶各处簌簌坠落，砸在下方崩裂的广场和建筑上，发出沉闷而空洞的巨响。每一次撞击，都溅起更多迷蒙的晶尘，如同下了一场冰冷而绝望的星屑之雨。
广场边缘，一道巨大的裂口被坠落的水晶块砸得更加狰狞。裂缝边缘犬牙交错，深不见底，幽暗深处隐隐透出与上层水晶圣殿截然不同的、一种古老而冰冷的金属光泽。
“走这边！”陈墨白的声音在纷乱的坠落轰鸣中异常清晰，带着不容置疑的决断。他一手紧握着不断震颤的牧星密钥，那半块金属铭牌在他掌心发烫，丝丝缕缕的弦能不受控制地溢出，如同被磁石吸引的铁屑，自发地涌向那道裂口深处。另一只手则紧紧扣着凌霜的手腕，他能清晰地感觉到她指尖传来的冰冷和细微的颤抖——那是她强行压制着左眼深处归墟黑洞的悸动，方才艾娅那净化星河的恐怖灵能风暴，显然也对她体内那毁灭性的力量造成了强烈的刺激。
星璇坐在“熵”宽阔如移动平台的脊背上，脸色依旧苍白，但得益于艾娅之前的治疗，双腿已能行动。她紧抿着唇，操控着“熵”庞大的身躯灵巧地避开砸落的巨晶，粗壮的节肢稳稳地踏在摇晃的地面上，紧随陈墨白之后。小星兽“荒”则蜷缩在星璇怀里，黑曜石般的眼睛警惕地扫视着周围坠落的灾难，不时发出低低的呜咽。
四人一兽，在漫天坠晶的死亡之舞中，如同一叶逆流而上的扁舟，险之又险地冲入了那道通往圣地底层的裂口。
一进入裂口，外界震耳欲聋的爆炸声和坠落轰鸣瞬间被隔绝了大半，仿佛踏入了另一个世界。空气变得凝滞而冰冷，带着金属锈蚀和某种难以言喻的、陈腐有机质混合的怪味。脚下是一条倾斜向下的巨大金属甬道，四壁并非晶簇，而是某种暗沉的、布满粗大铆钉和复杂管线的合金结构。黯淡的应急光源如同垂死者的呼吸，在头顶和墙壁上明灭不定，将众人的影子拉扯得如同扭曲的鬼魅。
牧星密钥在陈墨白手中震颤得更加剧烈，几乎要脱手飞出。它表面那些古老的几何纹路散发出幽幽的蓝光，与甬道深处某个未知的源头遥遥呼应。
“就是这里……”陈墨白低语，弦能顺着他的意志向前延伸，如同无形的探针，触摸着这片沉寂了不知多少岁月的金属空间。反馈回来的信息冰冷而复杂，带着庞大的数据流和一种……难以言喻的悲伤与绝望的残留。
甬道的尽头，豁然开朗。
一个无法用语言形容其庞大的地下空间展现在众人面前。这里仿佛是某种巨型星舰的核心舱段，又像是一座被整体封存进地下的古老祭坛。空间呈倒扣的碗状，中央是一个巨大的、由层层叠叠的同心圆金属平台构成的祭坛本体。祭坛周围，是无数嵌入合金墙壁的透明圆柱形容器——维生舱。只是，这些维生舱绝大部分已经破损、干涸，如同被废弃的蜂巢。里面空无一物，只有残留的褐色污迹和断裂的管线，无声地诉说着曾经的存在。
但真正让四人血液几乎冻结的，是那些并非空置的维生舱。
靠近祭坛基座的一圈维生舱里，依稀可见扭曲蜷缩的“东西”。它们曾经或许是人形，但如今只剩下干瘪萎缩、呈现出怪异非人特征的残骸。有的骨骼扭曲增生出尖锐的骨刺穿透了干枯的皮肤；有的肢体发生了可怕的融合变异；还有的头部异常膨大，深陷的眼窝空洞地“望”着穹顶……它们被永远禁锢在冰冷的容器里，维持着死亡降临那一刻的痛苦姿态。空气中那股陈腐的怪味，源头正是这里。
“火种计划……”星璇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她坐在“熵”背上，目光扫过那些令人毛骨悚然的残骸容器，“那些晶簇长老提到的……失败的‘容器’？”她想起自己幼时模糊的记忆碎片，身体下意识地绷紧。
陈墨白脸色铁青，牧星密钥的灼热感此刻更像是一种灼心的谴责。他深吸一口气，强迫自己将目光从那些“容器”上移开，投向祭坛中央。那里有一个明显是控制基座的凸起结构，形状与牧星密钥完全吻合。
“答案在那里。”他沉声道，迈步走向祭坛中心。脚步踏在冰冷的金属地面上，发出空旷的回响。
凌霜沉默地跟在后面，她周身的空气似乎比这地下空间更加寒冷。左眼深处，归墟的漩涡仿佛感受到了此地弥漫的浓烈死亡与怨念，不安地转动着，一丝丝冰冷彻骨的毁灭气息不受控制地从她身上散逸出来。她下意识地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
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