三具尸体整齐排列在军营空地上，每具都布满蛛网状的青黑色纹路。李辰浩用银刀轻轻挑开最新死亡士兵的衣领，只见那些"纹路"竟在皮下蠕动——是虫！细如发丝的蛊虫正在吞噬这具躯体的最后血肉。
"第七个了。"韩志声音发颤，"都是守过夜的弟兄，天亮就成这样..."
李辰浩凝视着尸体耳孔中爬出的几只银色小虫，突然想起蛊婆的警告："断肠木毒只是开胃菜，苗王真正的杀器在虫窟。"他转向韦银花："毒虫窟在哪儿？"
老人沉默地指向东南方云雾缭绕的群山："蝴蝶谷最深处，有个溶洞。吴八月在那里养了三十年蛊虫。"他顿了顿，"但没人能靠近，谷中布满虫阵。"
王虎递上一份刚缴获的苗文地图："大人，叛俘虏交代，毒虫窟分三层，最深处养着'金银蛊王'，能控制所有子虫。"
李辰浩仔细研究地图，突然眼前一亮："溶洞有地下河？"
"有，但河里全是食人水蛭。"韦银花摇头。
"不，这是机会。"李辰浩指向地图某处，"若在这处狭窄河道筑坝蓄水，再突然放水..."
"水淹虫窟？"韩志瞪大眼睛，"可毒虫不怕水啊！"
"不是用水攻。"李辰浩露出冷笑，"是用火龙烟。"
次日黎明，二十名健锐营精锐整装待发。每人身着浸过药油的棉甲，腰挂特制竹筒——里面是李辰浩按鲁大山配方改良的"火龙药"：硝石、硫磺混合白糖，再加入苗疆特有的"鬼哭藤"粉末，遇水反而燃烧更烈。
"记住，入洞后只走石板路。"李辰浩最后叮嘱，"见虫群立刻投药，万勿迟疑。"
蝴蝶谷雾气弥漫，奇花异草间飞舞着色彩艳丽的蝴蝶。但老兵们都绷紧了神经——越美丽的虫子越致命。果然，刚深入谷口半里，一个士兵不小心碰到蛛网，瞬间被几十只红纹蜘蛛包围，惨叫都来不及就化作了青黑色尸骸。
"不要碰任何东西！"李辰浩厉喝，"点火把！"
火光亮起，周围顿时响起窸窸窣窣的逃窜声。众人沿着湿滑的石板路小心前行，终于在一处瀑布后找到了溶洞入口。洞口垂着无数晶莹丝线，在阳光下泛着七彩光泽——那是蛊婆说过的"彩虹障"，任何触碰丝线的生物都会吸引毒蜂群起攻之。
"竹筒准备。"李辰浩做了个手势。士兵们立即将特制竹筒插入水中，筒内火药遇水迅速反应，喷出浓烈的黄绿色烟雾。烟雾顺着瀑布水流向上飘散，所过之处，那些美丽致命的丝线纷纷枯萎脱落。
"进洞！"
溶洞内别有洞天。钟乳石如巨兽獠牙垂挂，地面湿滑的苔藓上爬满各种毒虫。最令人毛骨悚然的是，洞壁上布满蜂巢状的孔洞，每个孔里都有东西在蠕动。
"第一层是培育区。"王虎对照地图低语，"小心脚下..."
话音未落，一个士兵突然惨叫倒地。只见他小腿上趴着只巴掌大的银色甲虫，正用针状口器往肉里钻。李辰浩眼疾手快，一刀劈开甲虫，溅出的却不是血，而是数十条细如发丝的小虫！
"退后！"李辰浩点燃一支火龙药扔过去。火焰腾起的瞬间，整个洞窟突然"活"了过来——无数毒虫从四面八方涌来，却在火龙烟前畏缩不前。
"第二层入口在那！"韩志指向一处低矮的隧道。
小队且战且进，不断投掷火龙药开路。隧道尽头是个巨大的漏斗形洞窟，中央矗立着数十个半人高的陶瓮，每个瓮口都覆盖着蛛网状的膜。更骇人的是，洞窟四壁密密麻麻挂满了茧，有些已经破裂，露出里面尚未成熟的蛊虫。
"孵化场..."李辰浩声音发紧，"准备火油！"
士兵们迅速将随身皮囊中的火油泼向陶瓮和虫茧。就在李辰浩即将下令点火时，洞窟深处突然传来金属碰撞声——像是铁链拖地的声响。
"有人！"王虎举起弩箭。
阴影中缓缓走出个佝偻身影。那是个瘦得皮包骨的老苗人，双手被铁链锁住，脖子上套着个铜环，环上连着数十条细丝，每根丝线另一端都系着只形态各异的毒虫。
"养虫人..."韦银花倒吸凉气，"吴八月竟还留着这种邪术！"
养虫人是苗疆传说中的活体虫巢，自幼与毒虫同食同眠，血肉都带剧毒。那老人抬头，浑浊的眼球里竟也有虫在游动！他张开只剩半截舌头的嘴，发出嘶嘶声响，四周陶瓮里的毒虫顿时骚动起来。
"放火！快！"李辰浩大吼。
十几支火把同时掷出，洞窟瞬间化作火海。养虫人在烈焰中发出非人的尖啸，身上毒虫纷纷爆裂。小队趁机冲向最后一层的螺旋石阶。
底层洞窟比想象中更为广阔，却出奇地"干净"——没有遍地毒虫，只有中央一座玉石祭坛。坛上放着个透明水晶缸，缸内两条蛊虫正在缠斗：一金一银，形似蜈蚣却生有蝉翼。
"金银蛊王..."李辰浩示意众人止步，"别靠近，它们在..."
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