紫禁城乾清宫内，檀香袅袅，康熙帝端坐在龙椅上，眉头紧锁。殿内几位重臣和皇子分列两侧，气氛凝重如铁。
"准噶尔部猖獗，屡犯我西北边境。"康熙帝的声音低沉而威严，"前线来报，噶尔丹策零派骑兵袭扰我军粮道，已有三批粮草在半路被劫。"
兵部尚书阿灵阿上前一步："皇上，西北战事吃紧，若粮草不继，恐军心不稳。"
康熙的目光扫过殿内众人，最后落在几位皇子身上。太子胤礽站在最前，神色却有些心不在焉；三阿哥胤祉低头沉思；八阿哥胤禩面带微笑，目光闪烁；而四阿哥胤禛则挺直腰背，目光坚定地望向父皇。
"朕欲派一位皇子前往西北，督运粮草，稳定军心。"康熙缓缓道，"谁愿担此重任？"
殿内一时寂静。西北苦寒，战事凶险，这差事既辛苦又危险，几位皇子各怀心思，无人应答。
"儿臣愿往。"一个清朗的声音打破了沉默。
众人循声望去，只见胤禛已单膝跪地，双手抱拳。他身着藏青色蟒袍，面容刚毅，眼神中透着坚定。
康熙眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："老四，西北艰苦，战事凶险，你可想清楚了？"
"儿臣身为皇子，理应为国分忧。"胤禛的声音不卑不亢，"况且儿臣曾研读兵书，对西北地形也有所了解，愿为父皇解忧。"
八阿哥胤禩轻笑一声："四哥，督运粮草可不是读几本兵书就能胜任的。万一出了差错..."
"八弟多虑了。"胤禛转头看向胤禩，目光如炬，"胤禛虽不才，但定当竭尽全力，不负父皇所托。"
康熙帝注视着四子，眼中闪过一丝赞许："好！朕准你所请。三日后启程，务必确保前线粮草供应。"
"儿臣领旨。"胤禛深深叩首。
离开乾清宫时，胤禛被十三阿哥胤祥拦住："四哥，西北凶险，你为何主动请缨？"
胤禛拍了拍弟弟的肩膀，低声道："十三弟，大清江山需要我们兄弟共同守护。太子沉迷酒色，其他兄弟各有心思，我不去谁去？"
胤祥眼中闪过敬佩："四哥放心，京中我会替你留意。"
三日后，胤禛率领一队精锐护卫离京。临行前，康熙亲自送至午门外，递给他一块玉佩："此物随朕多年，今日赐予你，盼你平安归来。"
胤禛双手接过，感受到玉佩上残留的体温，心头一热："儿臣定不负父皇期望。"
西北的风沙比想象中更为猛烈。胤禛抵达兰州大营时，嘴唇已干裂出血。副将岳钟琪匆忙迎出，看到皇子亲临，既惊又喜。
"四爷，您怎么亲自来了？"岳钟琪年约三十，面容黝黑，是西北有名的猛将。
胤禛掸了掸衣袍上的尘土："岳将军，前线情况如何？"
岳钟琪叹了口气："准噶尔骑兵神出鬼没，专挑粮道下手。我军几次设伏，都被他们识破。"
"带我去看看地形。"胤禛二话不说，翻身上马。
接下来的三日，胤禛亲自勘察了方圆五十里的地形。他发现准噶尔骑兵每次袭击都选择在日落时分，且必经一处名为"鹰嘴崖"的峡谷。那里两侧山崖陡峭，中间道路狭窄，是设伏的绝佳地点。
第四日傍晚，胤禛召集众将议事。
"明日我们在此设伏。"胤禛指着地图上的鹰嘴崖，"岳将军率火枪队埋伏左侧山崖，我领弓箭手埋伏右侧。以粮车为饵，引敌入瓮。"
一位老将犹豫道："四爷，此法我们试过多次，准噶尔人狡猾，从不中计。"
胤禛嘴角微扬："正因如此，他们才会放松警惕。这次我们不用真粮车，而用空车，但车辙要深，马匹要疲惫，装作运粮多日的样子。"
岳钟琪眼前一亮："四爷是说，反其道而行之？"
"不错。"胤禛点头，"他们见我军多次设伏不成，必以为我们已放弃此计。明日黄昏，便是决战之时。"
次日清晨，一队"运粮"马车缓缓驶向鹰嘴崖。车辙深陷沙土，拉车的马匹垂头喘息，完全是一副长途跋涉的模样。暗处，胤禛亲自带领五十名弓箭手潜伏在右侧山崖的灌木丛中。左侧，岳钟琪的火枪队也已就位。
太阳西斜，将峡谷染成血色。胤禛伏在一块巨石后，汗水顺着鬓角滑落。他紧握弓箭，目光如鹰隼般锐利。
"来了。"身旁亲兵低声道。
远处尘烟扬起，一队准噶尔骑兵如狂风般卷来。他们身着皮甲，手持弯刀，呼啸声在山谷中回荡。
"准备。"胤禛低声命令，缓缓拉开弓弦。
准噶尔骑兵果然中计，看到"粮车"后欢呼着冲入峡谷。为首的将领高举弯刀，脸上带着轻蔑的笑容——他们已多次戏耍清军，这次也不例外。
就在骑兵全部进入峡谷的刹那，胤禛一声令下："放箭！"
五十支利箭破空而出，如暴雨般倾泻而下。几乎同时，左侧山崖上火枪齐鸣，硝烟弥漫。准噶尔骑兵猝不及防，前排人马瞬间倒地。
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