腊月二十三，小年夜的北京城飘起了鹅毛大雪。雍亲王府的后花园银装素裹，几株老梅在风雪中倔强地绽放，暗香浮动。
胤禛站在书房的窗前，望着窗外纷飞的雪花，手指无意识地摩挲着腰间那块温润的玉佩。这是皇阿玛去年赐给他的，上面刻着"戒急用忍"四个字。他嘴角扯出一丝苦笑，这四个字他揣摩了整整一年，却始终未能参透其中深意。
"王爷，李大人到了。"贴身太监苏培盛在门外轻声禀报。
胤禛收回思绪，整了整衣冠："请他进来。"
门被轻轻推开，一阵寒风裹挟着雪花卷入室内。李辰浩披着一件灰鼠皮大氅，肩头落满雪花，面容被冻得发白，却掩不住那双如炬的眼睛。他躬身行礼："下官参见王爷。"
"免礼。"胤禛亲自上前扶起他，"这么冷的天，辛苦先生跑一趟。"
李辰浩微微一笑："王爷相召，刀山火海也要来。"
胤禛示意苏培盛退下，亲自为李辰浩斟了一杯热茶："先生先暖暖身子。"
茶香氤氲中，李辰浩的目光扫过书房。这间密室他来过多次，陈设简朴，唯有墙上那幅《江山万里图》格外醒目。画上的墨迹尚新，显然是胤禛近日所作。画中群山巍峨，江河奔流，笔力雄浑，透着一股吞吐天地的气势。
"先生的奏折，本王看了三遍。"胤禛突然开口，声音低沉，"黄河水患，漕运阻滞，西北军饷拖欠...皇阿玛近日龙体欠安，这些折子怕是都没呈到御前。"
李辰浩放下茶盏："王爷明鉴。太子被废后，朝局动荡，各部官员各怀心思，民生疾苦无人过问。八爷党羽遍布六部，十四爷手握兵权，都在等着..."他顿了顿，没再说下去。
"等着皇阿玛驾崩，好争夺大位。"胤禛冷冷地接上他的话，眼中闪过一丝锋芒。他起身走到《江山万里图》前，手指抚过画上的山河，"先生可知我为何画这幅画？"
李辰浩凝视着胤禛的背影："王爷胸怀天下。"
"不。"胤禛转身，眼中燃烧着压抑已久的火焰，"是因为我梦见自己站在紫禁城的城楼上，俯瞰这万里江山。醒来后，这画面挥之不去。"
书房内一时寂静，只有炭盆中的银丝炭偶尔发出轻微的爆裂声。李辰浩感到一股寒意从脊背窜上来，不是因为这冬夜的寒冷，而是面前这位平日里以"冷面王爷"着称的皇子此刻眼中毫不掩饰的野心。
"王爷..."李辰浩深吸一口气，"您终于下定决心了？"
胤禛走回桌前，从暗格中取出一卷密折递给李辰浩："这是隆科多昨日送来的密报。皇阿玛的病情比外界知道的要严重得多，太医院已经束手无策。"
李辰浩快速浏览密折，眉头越皱越紧："如此说来，恐怕就在这一两个月内..."
"不错。"胤禛的声音冷得像冰，"先生，本王今日请你来，就是要告诉你，这盘棋，我下定了。"
李辰浩放下密折，突然跪倒在地："王爷！下官等这一天已经等了十年！"
胤禛连忙扶起他："先生不必如此。这些年若非先生暗中谋划，本王也不会有今日之势。只是..."他眼中闪过一丝犹疑，"先生真的认为，我能比八弟、十四弟做得更好？"
李辰浩目光炯炯："王爷，恕我直言，八爷长袖善舞，却无治国之才；十四爷勇武过人，却少谋略。唯有王爷您，既有雷霆手段，又有仁心为民。下官夜观天象，紫微星动，新帝当立，必是明君！"
"明君？"胤禛苦笑，"朝中都说我刻薄寡恩，连皇阿玛都告诫我要'戒急用忍'。"
"正因为如此，王爷才是最佳人选！"李辰浩激动地说，"如今天下积弊已深，需要一位敢于破旧立新的君主。王爷的'刻薄'是对贪官污吏的严惩，'寡恩'是对法度的坚守。下官敢断言，若王爷登基，不出十年，必能开创一个吏治清明、国库充盈的盛世！"
胤禛眼中光芒闪动，他走到香案前，点燃三炷香，插入青铜香炉："先生可愿与本王一同见证这盛世？"
李辰浩毫不犹豫地走到香案前，也点燃三炷香："下官愿追随王爷，赴汤蹈火，在所不辞！"
香烟袅袅升起，在烛光中交织成神秘的图案。胤禛郑重地说："皇天在上，厚土在下，我胤禛今日立誓，若得继大统，必以天下苍生为念，革除积弊，开创盛世。如违此誓，天诛地灭！"
李辰浩也肃然道："臣李辰浩立誓，竭尽所能辅佐王爷成就大业，若有二心，人神共戮！"
二人相视一笑，胤禛从怀中取出一块羊脂白玉佩，一分为二："这玉佩是母妃留给我的，今日分与先生一半，作为信物。"
李辰浩郑重接过，从袖中取出一卷竹简："这是下官这些年来对朝政弊病的分析和改革方略，请王爷过目。"
胤禛展开竹简，越看越是惊讶："摊丁入亩、火耗归公、改土归流...先生这些谋划，与本王所思不谋而合！"
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