智慧宝树王见霍山后人无法取胜，己方前锋被对方三百精锐如同砍瓜切菜般击溃，士气低落已极，若再强行攻城，只怕未等城破，自家阵脚先要乱了。他老奸巨猾，当即运足内力，高声喝道：“今日之战，常胜宝树王哈桑与霍山传人棋逢对手，权作平手！我等敬重哈桑前辈武功，暂且收兵！来日方长，再约期决一高下！”这话既给了自己这边台阶下，也勉强维持了表面上的均势。
哈桑闻言，淡淡一笑，收剑归鞘，朗声道：“老夫随时恭候。”语气平静，却自有一番宗师气度，更衬得对方有些色厉内荏。
凌霜与宋青书对视一眼，彼此心意相通。他们此行首要目的是救援孤城，稳定人心，如今目的已达。对方人数仍占绝对优势，己方这三百精锐虽是尖刀，但久战之下难免损耗，任何一个都是未来平定叛乱的种子，不容有失。见好就收，方为上策。
凌霜当即上前一步，声音清越，传遍战场：“好！我波斯明教乃至中土明教，人才辈出，广纳百川！尔等暗影派若不服，尽管划下道来，文争武斗，明枪暗箭，我等一概接着！随时奉陪！”这番话既展现了己方的底气与自信，也将对方可能的阴谋诡计堵在了明处，引得城上光明派弟子又是一阵欢呼。
暗影派大军见状，顺势如同潮水般缓缓退去，留下满地狼藉的战场和尸首。希望之城暂时的危机，算是解除了。
凌霜率领众人进入城中。城门开启，信心宝树王阿娜尔汗和镇恶宝树王库哈激动地迎上前来，身后是无数劫后余生、热泪盈眶的光明派教众。
“教主！您终于回来了！”阿娜尔汗声音哽咽，这位坚强的少女此刻也显露出柔弱的一面。库哈更是单膝跪地，沉声道：“属下无能，未能守护总坛，致使叛徒猖獗，请教主治罪！”
凌霜连忙扶起库哈，看着眼前一张张疲惫却充满希望的脸庞，心中百感交集，朗声道：“诸位辛苦了！非你等之过，是叛徒处心积虑，勾结外敌！今日我凌霜归来，必与诸位同生共死，铲奸除恶，重振我明教声威！”
“教主万岁！光明永存！”城内外响彻云霄的欢呼声，标志着凌霜的回归真正凝聚了人心。
入城后，凌霜立刻安排人手救治伤员、加固城防、分发食水。她深知众人疲惫，尤其是长途奔袭而来的精锐，更需要休息以恢复战力。她任命黛绮丝（常胜宝树王）总领城防，风云月三使辅佐，并请杨逍、范遥率领中原明教高手协助巡视，杨逍则负责夜间警戒，以其鬼魅身法探查周边动静。五行旗精锐则轮班休息，保持战备。
安顿好一切，凌霜立刻在临时清理出的议事厅内，召集了宋青书、张无忌、周芷若、以及阿娜尔汗、库哈等核心人员。
“阿娜尔汗，库哈，这究竟是怎么回事？”凌霜神色凝重地问道，“我离去时，明明已将教务托付于你们和奥密兹宝树王留下的几位亲信长老，总坛守卫力量也不算弱，为何会败得如此之快，如此彻底？”
阿娜尔汗叹了口气，眼中闪过一丝悲愤，开始叙述：“教主，您有所不知。您带领主力走后不久，那些曾被您罢黜权力、心怀怨望的宝树王，如智慧王、功德王（叛变的）等人，便暗中活跃起来。他们不知用了什么方法，竟然秘密联络上了早已遁世多年的阿萨辛派（山中老人霍山嫡系）！”
“阿萨辛派？”凌霜眉头紧锁，“他们不是早已隐居山林，避世不出吗？”
库哈接口道，声音低沉：“正是。但显然他们从未放弃重掌波斯武林的野心。他们与智慧王等人一拍即合，许诺以霍山武学真传和支持他们掌权为条件，换取他们颠覆您的统治，并让阿萨辛派重新掌控明教乃至波斯武林。”
“叛徒们有了阿萨辛派的高手支持，实力大增。他们先是暗中串联，威逼利诱了其他几位立场不坚定的宝树王，然后突然发难，在总坛会议上发难，要求我们承认阿萨辛派的地位，并加入他们所谓的‘暗影联盟’，共同反对您‘投靠大明’的政策。”
阿娜尔汗坚定地说：“我与库哈叔叔，还有几位忠于您的长老，自然誓死不从！我们据理力争，指出与大明交好是为了明教生存与发展，绝非出卖。但他们蛮横无理，竟当场意图动武！”
库哈庆幸道：“幸亏我多年前因负责情报，习惯性地在总坛各处安排了一些隐秘的眼线和应急通道。动乱一起，我立刻收到消息，心知大势已去，硬拼只有死路一条。便当机立断，掩护着阿娜尔汗和一批誓死效忠教主的兄弟，通过密道杀出重围。一路且战且退，收拢残部，最后退守到这处我们经营多年、易守难攻的‘希望之城’，凭借险要地势和存粮死守，只盼教主能早日收到消息，回师平叛！”
凌霜听完，面沉如水，玉手重重一拍桌面：“好个智慧王！好个阿萨辛派！竟敢如此欺我明教无人！此仇不报，誓不为人！”
宋青书沉吟道：“如此说来，对方的核心便是那些叛变的宝树王和重出江湖的阿萨辛派。擒贼先擒王，要平定叛乱，必须重点打击这两股力量。”
张无忌也道：“那霍山后人武功虽奇，但并非无法应对。只是不知那阿萨辛派中，还有多少类似的高手，尤其是他们口中那位‘师父’。”
情报逐渐清晰，一场针对波斯明教叛徒及其背后黑手阿萨辛派的全面反击计划，开始在希望之城的议事厅内酝酿。真正的风暴，远未结束。
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