“你这一动,可是帮了儿子我一个大忙啊!等你兵败身死,百济覆灭之日,便是我扶余慈,登上大唐‘百济王’宝座,享尽这长安富贵之时!”
他仿佛已经看到,不久的将来,自己站在大唐的朝堂之上,在文武百官的注视下,接受那梦寐以求的亲王册封诏书和印绶。
而百济的故土,将成为他献给大唐帝国,换取自身无上荣华富贵的最佳贡品。
这一次,他坚信,命运的天平,终于开始向他倾斜了。
他只需要耐心等待,等待那来自大唐权力核心的回应。
……
房玄龄的府邸,位于长安城朱雀门街东侧的崇仁坊,与皇城仅一街之隔,平日里车马往来并不算频繁,却自有一种森严肃穆的气度。
府门前的石狮静默,门下省、中书省的低级官员偶尔会奉命前来传递文书,皆是步履匆匆,神色谨然。
这一日傍晚,一辆不起眼的青篷马车停在府邸侧门,一个穿着厚实棉袍、帽檐压得很低的中年人快步下车,与早已等候在门口的房府管家低声交谈了几句,又谨慎地环顾四周,这才从怀中取出一个封得严严实实的桐油纸包,递了过去。
管家面无表情地接过,微微颔首,那人便迅速转身登车,马车很快消失在渐浓的暮色与开始飘洒的细雪之中。
整个过程无声而迅速,如同冰雪消融的滴水,未引起任何注意。
那封密信,很快便摆在了房玄龄的书案上。
书房内炭火温暖,灯烛明亮,年过五旬的房玄龄虽鬓角已见霜色,但目光依旧清澈锐利,透着经年累月处理帝国机要事务沉淀下来的沉稳与洞察。
他刚刚处理完几份关于关中粮储的奏报,正欲稍事休息,便看到了管家亲自送来的这封特殊信函。
“何人递送?”房玄龄的声音平和,听不出情绪。
“回老爷,是经由永嘉坊崔记货栈的那条线送来的,送信人未曾露面,只说是极其紧要之事,关乎东疆安定,务必呈送阿郎亲启。”
管家垂手恭敬答道,并将一个不起眼的、表明信使身份的木牌轻轻放在信旁。
房玄龄目光扫过那木牌,又落在那封火漆密封、封面无字的信函上。
他执掌中枢多年,自然知晓这些隐秘的信息渠道,有些来自地方督抚的密探,有些来自安插在四夷的眼线,也有些……来自某些有心人的“投献”。
他伸出修长的手指,拿起小银刀,熟练地挑开火漆,展开了信纸。
起初,他的眉头只是习惯性地微蹙,但随着阅读的深入,他的神色逐渐变得凝重起来。
扶余慈的字迹工整,甚至带着几分刻意的讨好,但其内容却字字惊心:百济军队异常调动、沿海物资囤积、高句丽秘使潜入泗沘城……以及,那份关于南北夹击、试图将唐军势力逐出新罗的惊人推测!
房玄龄看得极慢,每一个字都在心中细细咀嚼、推敲。
他没有立刻做出判断,而是将信纸轻轻放下,身体向后靠在椅背上,闭上双眼,手指无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面。
书房内一片寂静,只有炭火偶尔发出的噼啪轻响,以及窗外愈发密集的雪落簌簌声。
扶余慈此人,房玄龄是知道的。一个留在长安的质子,一个看似安分却未必甘于寂寞的亡国王子。
其动机不言自明——无非是想借大唐之力,谋取自身的荣华富贵,甚至那虚无缥缈的王位。
这封告密信,其本身的真实性需要打上问号,可能包含夸大、臆测,甚至全然是构陷。
但是……
房玄龄重新睁开眼,目光锐利如鹰。但是,信中所提及的某些迹象,与他通过其他渠道获得的零散信息,隐隐能够相互印证。
安东都护府阿史那社尔和兵部近来确实有简报提及,百济沿海船只活动较往年频繁,且百济与大唐官方往来中,虽表面恭顺,却总透着一股难以言说的敷衍和拖延。
渊盖苏文残部近来活动也趋于隐蔽,似乎在酝酿着什么。
将这些碎片拼凑起来,扶余慈的这封告密信,就像在一幅模糊的图画上,突然勾勒出了一条清晰而危险的轮廓。
“百济……义慈……渊盖苏文……”房玄龄低声自语,每一个字都带着千钧重量。
若此信内容为真,哪怕只有五成为真,都意味着大唐在东疆即将面临一场严峻的挑战。
一场精心策划的、旨在颠覆大唐在新罗统治的叛乱!
一旦让其得逞,哪怕只是暂时得手,都将严重损害大唐的威严,打乱朝廷经略半岛的全盘部署,甚至可能引发连锁反应,让那些表面上臣服的周边部族生出不该有的心思。
更重要的是,陛下刚刚以雷霆手段稳定新罗局势,若转眼间就丢失,天威何存?朝廷颜面何存?
“不能等闲视之。”房玄龄心中已然有了决断。无论扶余慈是出于何种私心,这封告密信指向的可能性,必须得到最高级别的重视。
他没有丝毫耽搁,立即起身,将那封信小心翼翼地重新折好,放入一个专用的、刻有玄鸟纹样的紫檀木密函盒中,然后用随身携带的钥匙锁好。
“备车,入宫。”房玄龄的声音沉稳而坚决,对门外候命的侍从吩咐道。
“阿郎,此刻宫门即将下钥,而且雪越发大了……”管家有些担忧。
“无妨,持我鱼符,叩侧门,有紧急军务需面圣陈奏。”
房玄龄打断了他,语气不容置疑。他深知,这种涉及外藩勾结、军事阴谋的情报,必须第一时间让皇帝知晓,任何延迟都可能贻误战机。
夜色笼罩长安,雪花纷飞,房玄龄的马车碾过积攒了薄雪的青石板路,向着夜色中巍峨的皇城疾驰而去。
车厢内,房玄龄闭目养神,脑中却在飞速运转,思考着如何向陛下陈述,以及后续可能需要的应对之策。
帝国的宰相,在这风雪之夜,为了一个远方小国王子的告密,为了可能燃起的战火,再次肩负起沉重的责任。
…………
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