暮色中，议事厅里，烛火摇曳，映着墙上悬挂的一幅偌大的海域图。
图上密密麻麻的航线与标记，皆是甘家三兄弟多年来闯海搏出的基业。
甘屿诚立在海图前，他的手指划着一条蜿蜒的航线……
昏暗不明的烛火，将他的影子拉得忽长忽短。
“砰！”
一声闷响陡然炸开，打破了厅内的沉寂。
老三甘屿鸿的拳头狠狠砸在厚重的檀木桌案上，案上的茶盏哐当作响，温热的茶水溅出几滴，迅速晕开一小片湿痕。
他的声音里满是压抑不住的怒火：“岂有此理！想分一杯羹就明说，何苦害我甘家二十多条人命！”
他很是气愤。
“那些船工跟着咱们风里来浪里去十几年，就这么被他们翻了船，悄无声息地埋骨深海，这笔账，我咽不下！”
二哥甘屿风坐在一旁的太师椅上，面上没有半分少年时的冲动戾气，他眉宇沉郁。
他缓缓的声音冷得像淬了冰：
“翻船这事，根本就是那些大家族的敲山震虎。这些家族做得太绝了，这些年咱们甘家的航运越做越大……”
甘家不是猜不到这沉船背后的龌龊，只是一直不愿深究。
一旦撕破脸皮，将所有矛盾摆上台面，对谁都没有好处。
可如今二十多条人命摆在眼前，再想息事宁人，已是不能。
甘屿诚收回在海图上比划的手，缓步踱了几步，沉声道：
“是时候改一改了。这大海广袤无垠，凭咱们一家，终究是吃不下的。旁人见了这泼天的利益，焉有不眼红的道理？”
甘屿风闻言，赞同地点了点头，压下了白日里遇难船员家属上门哭闹带来的烦躁。
他常年往返江南各港口，最是清楚各方势力盘根错节的纠葛，接口道：
“大哥说得是。这事儿不能再压了，海上的利润太大，分出去一些，让大家有利可图，才能熄了他们的觊觎之心。”
他望向大哥，感到兄长说的很对。
“沿海那些林家、吴家、沈家，哪个不是靠海吃海的？与其让南陵的大族虎口夺食，不如另寻出路。”
他话锋一转，语气更沉，“表面上动手的是那些小喽啰，实际上，已查出这背后指使者，已隐隐指向南陵的这些大家族……”
“二弟所言不虚。”甘屿诚缓缓颔首。
甘屿风掰着指头数道：“南陵的王家、钱家、庄家、刘家，还有……张家。”
说到最后两个字，他顿住了，陷入了沉吟。
甘屿鸿心思虽不如两位兄长缜密，却也通晓几分人情世故。
他凑到海图边，顺着二哥方才的话，目光死死盯住了那个“张”字，指尖重重戳了上去：
“我们原先猜得不对。刘家在南陵虽有声势，可根基全在陆地，断不会跑到海面上做手脚；王家的船没几条，常年守着岸上的生意，也没这个能耐和动机。”
甘屿诚这时走到窗边，看了一眼黑漆漆的夜，沉声道：
“钱家更不可能。他们如今是江南第一商家，这次穆将军能打赢胜仗，全靠钱家粮草接济，咱们本就是利益绑定的联盟，他们犯不着为了海运这块肉，撕破脸对付盟友。”
“对！绝不是钱家！”
甘屿鸿立刻附和，眼底的怒火未消，却多了几分清明。
甘屿风抿了一口茶，压下心头的躁郁，缓缓道：
“那能让沿海那些小家族甘愿铤而走险的，只剩京里张丞相背后的张家了。还有庄家，嫌疑也不小——他们觊觎航海这块肥肉多年，早前还找过我谈分利，被我拒了。”
“多半是两家勾结。”
甘屿诚的声音打破沉默，带着不容置疑的沉稳。
屋内瞬间静了下来，远处传来梆子声，这是三更了。
甘屿风眉头紧锁，语气里难掩忌惮：
“张家……确实棘手。”
他真的不想提起来，可现实面前，不得不说出来。
“张宰相位居当朝首辅，虽远在京城，可张家在南方的供奉、朝堂的打点，哪样都离不开银子，海运这等暴利，他们怎会甘心错过？”
甘屿鸿依旧不太冷静，带着愤懑：
“这么说来，沉船根本就是警告！张家想要分一杯羹，咱们若是不依，他们就借着沿海家族的手，一次次给我们下马威！”
“正是如此。”
甘屿诚重重颔首，语气凝重，
“咱们三兄弟打理航运这些年，规模越做越大，利润早已让各方眼红。张家势大，这杯羹，他们分不到是绝不会罢休的。”
“那我们怎么办？”
甘屿鸿急声追问，看向两位兄长，眼底满是焦灼。
甘屿风指尖在海图边缘来回抚摩，目光盯着“张”字：
“张家沉了我们三艘船，就是逼我们让利。这一步我们不让也得让……”
甘屿诚长叹一声，烛火映着他眉间的沟壑，满是权衡后的沉重：
“不让利，他们只会变本加厉，下次就不是沉船那么简单了。怕是要借着张宰相的权势，罗织罪名，彻底掀翻我们甘家的船……”
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