第五节 削翼断援收兵权
萧燊览毕密报，眸色冷沉如冰。他即刻传召蒙傲与秦昭入东宫议事，将密报掷于案上：“司礼监掌印太监狗急跳墙，已在京营安插诸多亲信，若不提前清除，登基后必成心腹大患。今日便要削其羽翼，收归兵权！”
蒙傲略一沉吟，上前献策：“臣有一计——可借西北鞑靼蠢蠢欲动之名，传太子令抽调京营兵力驰援边防。将宦官掌控的那部分禁军尽数调走，远离京城；同时命林锐率忠诚于朝廷的精锐，接管他们的防区，如此便可釜底抽薪。”
萧燊抚掌称善：“此计甚妙！秦尚书，你即刻拟一道调兵令，加盖太子印玺与先帝所赐虎符碎片，明言‘西北军情紧急，着宦官亲信将领即刻率部驰援’。他们若敢抗命，便是通敌之罪；若遵命，便正中咱们下怀。”
秦昭领命拟诏，次日便将调兵令送至司礼监。那亲信将领见有太子印玺与虎符为证，虽心有疑虑，却不敢抗命，只得硬着头皮率部离京。待他们一走，林锐即刻率军接管防区，宫城防务彻底落入萧燊掌控。掌印太监得知消息，气得面色铁青，却又束手无策——手中无兵，再大的野心也只是镜花水月。
与此同时，杨启率都察院御史展开雷霆行动，查处了三名与宦官勾结的地方按察使，抄没其家产，搜出与京中宦党往来的密信。“这些官员倚仗宦官势力，贪赃枉法，欺压百姓，如今将其严惩，既断了宦党在地方的羽翼，又能赢取民心。”杨启将查处卷宗呈给萧燊时，语气铿锵。
第六节 罪证确凿锁奸佞
三日后，魏彦卿带着三尺高的卷宗踏入东宫，甲胄上还沾着夜露。“太子殿下，司礼监掌印太监及其党羽的罪证已全部查实。”他将卷宗逐一铺开，“这是他们私藏的甲胄兵器清单，这是勾结魏党余孽的密信，这是贪墨国库银粮的账目，还有当年陷害谢太保部下的供词——人证物证俱全，无可抵赖。”
萧燊亲手翻开卷宗，越看面色越沉。上面详细记录着桩桩罪证：贪墨江南赈灾银百万两，致使数十万灾民流离失所；构陷谢渊部下三名将领通敌，斩于闹市；暗中阻挠河南新麦种推广，收受地方豪强贿赂……字字泣血，桩桩骇人。“这些蛀虫，害我百姓，毁我新政！”萧燊怒不可遏，一掌拍在案上，茶盏震落，碎裂声响彻东宫。
沈敬之适时进言：“太子殿下，如今罪证确凿，登基大典在即。可在大典之后召开大朝会，当众公布其罪行，明正典刑。如此一来，既能彰显殿下除奸的决心与威严，又能让天下百姓看到朝廷的清明，稳固民心。”
萧栎补充道：“臣已联络宗室诸王，届时他们将在朝堂上联名声讨宦党罪行；柳恒、李董等地方官员也已备好万民书，请求严惩奸佞。内外夹击之下，司礼监掌印太监等人插翅难飞，更无人敢为其说情。”
萧燊眼中寒光乍现，沉声道：“就依诸位所议。传朕旨意，登基大典后三日，召开万国朝会，清算宦党罪行！魏彦卿，你率锦衣卫严密监视掌印太监等人，派兵守住其府邸，严防他们畏罪自杀或潜逃，务必将其生擒，交由三法司公审！”
第七节 登基大典稳民心
登基大典如期举行，太和殿广场上旌旗如林，禁军甲胄鲜明，文武百官与宗室诸王按品阶肃立，气象庄严。萧燊身着十二章纹衮龙袍，头戴珠翠旒冕，在顾命大臣的簇拥下，一步步踏上丹陛，每一步都沉稳有力，如踏在大吴的江山根基之上。
司礼监掌印太监等宦官也被迫前来参礼，他们缩在朝臣末尾，肥硕的身躯裹在蟒袍里，神色惶惶不安。看着萧燊端坐于太和殿正中的龙椅之上，接受百官三叩九拜，万民山呼“吾皇万岁”，掌印太监的心一点点沉下去，却仍抱着最后一丝侥幸——只要罪证不被公开，凭多年经营的势力，或许还能苟活。
大典进行至“布德施恩”环节，忽闻太和殿外传来整齐的呼号声。江南、河南等地的百姓代表捧着万民书，在广场上长跪不起，高声喊道：“请陛下严惩宦党，还天下清明！还百姓生路！”原来，柳恒、李董早已将宦党罪行告知民间，百姓自发组织起来，要借登基大典之日，恳请新君为民除害。
萧燊推开龙椅扶手，起身走到丹陛边缘，目光扫过阶下黑压压的百姓，朗声道：“朕自束发以来，便知宦祸之烈，百姓之苦！如今司礼监掌印太监等人的罪行已查属实，三日后，朕必在大朝会上明正典刑，给天下百姓一个交代！”话音刚落，广场上爆发出雷鸣般的欢呼，声震云霄。掌印太监等人面如死灰，双腿一软，瘫倒在地。
大典结束后，萧燊独自返回养心殿，跪在萧桓的灵位前，将登基与百姓请愿的情形一一禀明。“父皇，儿臣已顺利登基，天下百姓都盼着除奸安邦。三日后，儿臣便为您、为谢公、为千万受苦的百姓，清除这些朝堂蛀虫！”灵前烛火摇曳，光影在墙壁上跳动，仿佛是先帝欣慰的回应。
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