退朝后,萧燊邀沈敬之与陈文至东宫议事,案上摆满了近期的票拟文书与地方奏报。“沈公请看这份浙江漕运拟诏。”萧燊翻开文书,“去年浙江按察使顾彦查处贪腐案,漕运损耗已从三成降至一成,可这份拟诏仍按旧损耗核算粮额,若下发,百姓需多缴粮税,岂不寒心?”
沈敬之凑近一看,文书旁果然未附顾彦的最新奏报,他叹了口气:“老臣总说‘吏治为要’,却忽略了政令源头的严谨。若票拟脱离实情,再好的吏治也难救民生。”陈文面色泛红,低声道:“此前阁臣只重拟诏格式,未想竟会差之毫厘谬以千里。”
“再看这份西北边防补充粮饷的拟诏。”萧燊又取出一份文书,“前朝谢渊将军镇守西北时,曾因冬雪封路推迟粮运,改用‘就地采买’之法,这份拟诏却仍定‘腊月运抵’,未引此成例,届时粮船困在结冰河道,边军又要受冻饿之苦。”
提及谢渊,陈文肃然起敬,却仍有顾虑:“太子殿下,三朝成例浩如烟海,任瑶阶虽能干,恐也难一一核查周全。”萧燊笑了笑,召来中书省主事祝苓,她捧着分类成册的成例簿:“臣已按‘边政、民生、财税’分类,标注关键案例,检索只需半柱香时间。”
沈敬之翻看簿册,见每例都附注解与适用场景,不禁点头:“如此一来,票拟便有了依据,而非凭阁臣主观臆断。太子这‘三附’,实则是为权力立规矩,老臣心服口服。”陈文也拱手道:“臣愿牵头整改内阁票拟流程,确保每一份文书都符合新规。”
三日后,“票拟辅助司”在中书省旁的偏院成立,任瑶阶带着祝苓、顾芮等主事整理成例档案,葛星桥则与户部左侍郎秦焕、工部右侍郎卢浚制定民生影响核算标准。萧燊亲自到场督查,强调:“辅助司不是摆设,每份附文都要签字画押,若出纰漏,与阁臣同罪。”
任瑶阶捧着刚整理好的《边政成例汇编》,逐条向萧燊汇报:“谢渊将军的‘就地采买’‘烽火台军屯’等案例已分类,标注适用季节与地域;蒙傲大将军近年的边防规划,也附在其后,方便阁臣参考。”萧燊翻阅着,见其中还夹着赵烈的西北防务奏报,赞许地点头。
葛星桥则遇到了难题,民生影响核算涉及赋税、徭役等多方面,各省情况不同,难以统一标准。萧燊建议:“以河南柳恒的‘分段育苗法’为参照,按‘灾区/平区/丰区’分类核算,灾区赋税减免需附具体灾情数据,平区按常额,丰区可适度储备,这样既公平又灵活。”
秦焕补充道:“臣已让户部主事按此分类制定核算表,地方奏报需填写粮产、人口、灾情等五项数据,辅助司只需代入公式,便能算出政令对百姓的影响,省时又准确。”卢浚也道:“工部的工程徭役核算,臣会附工匠工钱标准,避免地方借政令苛派劳役。”
流程定下后,辅助司很快进入正轨。第一份按新规拟写的河南赈灾拟诏送到东宫,萧燊核查时,见附文里有柳恒的灾情奏报、前朝赈灾成例、户部核算的减免税额,还有都察院右都御史梁昱的地方监察反馈,不禁笑道:“如此才算得上‘字字有依据,句句关民生’。”
新规推行第一周,内阁便遇到了棘手的案子——广东布政使韩瑾奏请“土司汉化劝学”,需从江南调派儒师,涉及民生、外交、财政多方面,陈文按“三附”要求拟诏后,辅助司却在民生影响核算上起了争议。
葛星桥认为:“江南儒师赴粤,需拨付安家银,这笔开支若从江南赋税中出,会加重当地负担。”秦焕则反驳:“广东土司安定后,岭南贡税会增加,长远来看利大于弊。”两人争执不下,只得将案子呈给萧燊裁决。
萧燊召来礼部右侍郎章明远——他刚从广东回来,熟悉当地情况。“殿下,韩瑾的‘劝学’之策极妙,此前土司子弟多不识字,易被奸人挑唆。”章明远递上土司使者的感谢信,“只是江南儒师愿赴粤者少,需提高安家银,这笔钱若从盐课结余中出,便不会加重百姓负担。”
萧燊立刻让人调取户部盐课账目,户部尚书周霖亲自前来汇报:“盐课改革后,结余已达八十万两,从中拨付五万两作为儒师安家银,完全可行。”他补充道,“臣已让户部右侍郎方泽从漕运粮船中调拨部分粮食随行,既保障儒师生活,又支援广东民生。”
最终,萧燊在票拟附文中批注:“安家银从盐课结余中列支,儒师随行粮食用漕运余粮补给”,并附上盐课账目与漕运调度方案。这份拟诏呈给萧桓时,他连赞三声:“考虑周全,既安土司,又不扰民生,这‘三附’真是立对了。”
一月后,各地对新规票拟的反馈陆续传回京城。浙江布政使秦仲在奏报中写道:“漕运新拟诏附顾彦贪腐查处实绩,百姓知晓税减缘由,缴粮踊跃,本月漕运量增一成。”河南柳恒也奏报:“赈灾拟诏附灾情核算数据,官吏无从克扣,灾民均得足额赈粮,流民归田者逾千。”
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