脱掉湿透的斗篷，硬得硌脚的靴子，换上轻软的睡袍，散了头发。苏卿染把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出来，萧阮忍不住轻舒了口气，和云朔的日子比起来，这暖香真真教人筋骨酥软。
“家里一切都好？”他问。
“都好。”苏卿染。连她在内不过四口之家，金银财帛尽有，她手下，哪个奴才敢不服管？两个主母——王夫人镇日念佛，彭城长公主交游广阔，又喜欢出门，横竖碰不到面，能有什么不好。
萧阮怜惜地看着她的背脊，绷得太紧了，阿染总是绷得太紧，紧到他想喘口气……都觉得奢侈。
家常总是不下去，亦无须他操心，萧阮想一想，道：“听陛下……”
苏卿染点零头。
到底还是惊了一下。
消息是早就收到了，元祎晦被斩首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元祎晦兄弟的来意，如果叛乱已平，他想要的人马到手，他是不介意把兵权给他们。
如此，待大军回朝，逼太后归政，这些年他在皇帝跟前，也并非没有香火情——皇帝再对南用兵，也不能不用他。
可惜元祎修坏事，元祎晦为了给弟弟补篓子，不得不提前动手，惹反了云朔来投诚的镇将。
到这时候，为了稳定军心，是不杀也得杀了。当然最后动手的也不是他，借了一把刀：是元祎晦的老丈人——那个成笑呵呵的家伙，素日只觉风度极好，不想心狠手辣。
斩了元祎晦，元祎修营也不回撒腿就跑，手下追了一一夜——知道他们有没有尽力，总之他哥是被他坑死了。
他也想过，元祎晦这回夺兵失败，消息传回到洛阳，朝中定然会大变。但是在他看来，大变破，也不过是太后软禁皇帝而已。剩下的就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，还是有希望的。
结果——
他从前觉得，叔父为了皇位不顾手足，已经是禽兽所为。到这时候方才知道，他叔父已经是底下一等一心慈手软的人了：竟然顾及舆论没有杀他。他也是到这时候方才真真对他的那个名义上的学生生出怜悯来。
想他死的时候该是何等不甘，何等怨恨。落地就是储君，当时千种贵重，万般珍爱，及至冲龄登基，却做了一辈子傀儡。也并非不懂谋定后动，也并不是不能忍，也不是没有接近过成功——却到底一败涂地。
错在哪里？
大约就错在不敢当。未必他就还念着母子情，到这一步，都能想到调兵勤王了，还有多少母子情分，无非是，不敢当……“不孝”之名。一个人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血债。
千古未有之罪又如何。
他不敢，太后敢，他就输了。有人输了江山还有命，但是他的命……既得之于她，失之于她，这样想，大抵也可无恨。
“我这里得到消息，”苏卿染，“元祎修过了长江。”
“那个成事不足败事有余的东西。”萧阮嗤笑一声，却见苏卿染神色有异，不由惊道，“难道叔父——”
“我没有见过元祎修，从得来的消息看，这权子奇大，口气也大。”苏卿染，“陛下大约是看中了他的胆识。”
萧阮：……
他知道她这时候的陛下是指他的叔父萧永明。
“倒让皇叔挑了个好时候。”萧阮略一思忖，道。他才从朔州退下来，始平王北上，如今青州就只剩了陆家军。陆俨这年余经营青州还算得力，但是兵力有不足；却巧元祎修深知云朔战乱，北军疲惫。
换了他在叔父的位置上也该趁火打劫。要知道眼下燕朝是既要防着柔然，又要收拾云朔一摊子乱——被元祎晦兄弟这么一搅，多少人降而复叛，这都第二回了，也算是驾轻就熟……没准连旗子都不用新制——两线作战都已经是大忌，哪里还应付得邻三方。就不攘外需先安内了。
燕朝全力向北，长江一线原本就空虚。
这些年大兴佛寺，内库也被掏了个七七八八。打战要钱，多线开战那是个死要钱。无论太后在位还是皇帝上位，都得焦头烂额，太后欠了名分，皇帝缺了实权，两宫掣肘……除非纵之才。
又问：“皇叔派了谁为将？”
“安业。”苏卿染。
萧阮：……
“他不是个棋侍么？”饶是萧阮的记性，也费了好些时候才想起这个名字。并不是什么了不得的大人物，就是个棋待诏。要过人之处，大约是精力充沛。能与叔父下棋到旗鼓相当，他算是一个。
是这些年长进了，还是叔父抬举？没听过他的战绩啊，萧阮想了想，问：“领军多少？”
“七千。”
萧阮干咳一声，摇头道：“看来皇叔也没抱太大的希望。”
只是骚扰一下。
这就是叔父的不对了，不出手也就罢了，出手就该大方些，这畏畏缩缩，前怕狼后怕虎的，到底误事。他这个叔父，内政理得是不错的，如今南朝富庶，不亚于北朝，但到兵事……就差了魄力。
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