玩弄于指掌之间……皇帝心里闪过这个念头，或者像猫儿戏鼠。
他从前以为他能等到的，也许就如李贵嫔所，他根本就等不到——母亲不会放权给他，他就得再做上五年十年年、或者更久……更久的傀儡。或者根本没有那个更久。他能活得过他的母亲么？
谁知道呢。往上数，他的祖父，他的父亲，都三十出头就没了。他如今已经十七，他还有多少时间？如果母亲不肯放权，如果他无法从母亲手上夺回权力，他的余生、他余生能做的，不过是繁衍而已。
一国之君，那真是个笑话。
他想要沉住气，然而一口气怎么都咽不下去，他不知道自己的面容在渐渐扭曲，渐渐狰狞，或者是知道，也无能为力。
“皇儿既然用人，就该知道谁能用，谁不能用，”太后淡淡地，“广怀王家两个子，一个过于求稳，一个偏于激进，对付一般人，皇儿用阿晦为主，阿修为辅原本没有错，但是宋王……宋王在皇儿身边这么久，皇儿还是没有摸清楚他的性情么？”
“请……母后赐教。”皇帝唇齿之间逼出的几个字，声音都不似平常。
太后笑了一下：“皇儿还年轻，慢慢儿来——”
“如果孩儿……”皇帝觉得他喉咙里塞了只巨大的烙铁，经过的每个字都像火，“如果孩儿，孩儿等不了了呢？”
太后猛地抬起头来——
那孩子了什么？太后恍惚地想，雨声在耳边又响了起来。已经没有了，那个许多年前，她为了看一眼，而愿意在他的必经之路上等上一整日，却一句话都不上的孩子……已经没有了。
早就没有了，她却还总盼着他回来。
回来的就只是眼前这个、这个——
她问他：“……那皇儿要什么？”
“皇儿、皇儿请母后归政于朕。”他粗暴地，将这句话宣诸于口。
“皇儿原本是打算……”她，“皇儿原本是打算待祎晦大军归朝，封锁九门，逼本宫归政么？”
“是又如何？”
“那么皇儿打算……如何处置本宫？”
“朕请母后颐养年。”
“如果本宫不想呢？”她的声音就此冷下去。颐养年……她老到需要颐养年了么。
像后宫里那些先帝的妃子一样。她们其实并不比她更年长，也并不比她姿色稍弱，皱纹还没有横过她们白腻的肌肤，身段也依然修长和苗条，但是老了就是老了，那种东西从她们的眼睛里爬进去，就再没有出来过。
也许是因为……她模模糊糊地想过，也许是因为日子已经死了。再不会有别的东西能够打动她们，能够让她们眼前一亮，让她们忍不住笑——先帝已经大行而去，她们是寡妇，寡妇怎么能笑呢。
一旦她交出手中的权力，她也会变成那样一个活死人吧，毫无生气地活着，像是灰尘，风吹过，都懒得动上一动。
再没有人会打破了头在她面前露脸，穿她喜欢的衣服，她喜欢听的话，哪怕是出乖弄丑，到底，也不过是哄她一笑。到那时候啊，那些人，都该涌向皇帝了吧，也许还有他宫里那些妖妖娆娆的东西。
什么李贵嫔，玉贵人……
皇帝的呼吸紧了一紧，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……几年前永巷门被闭，到再度打开，他必须承认，那并不仅仅因为他心慈手软。这两年里，受母亲恩惠的人是越来越多，而不是越来越少。
那些饶荣辱都在母亲身上，自然不会希望母亲归政，如果母亲不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道压他，那他能怎么办？
“如果母亲不肯，”皇帝这日是撕破了脸皮，索性得更绝一点，“如果母亲不肯，周太后如今还在——”
“啪！”皇帝脸上挨了一下。
他从来没有挨过打，从来没有，谁敢打一国之君？太后的思绪又中断了一下，也许是雨声太大了，越来越大了，简直像是轰鸣。
一阵一阵地在耳边提醒她，那孩子，他叫周皇后为太后。
周皇后回宫，哪里还有她的活路，连华阳都知道的道理，这孩子……怎么会不知道。
他是想她死啊。
这孩子、这孩子……留不得了，她想。不知道为什么，她这样想的时候反而镇定得出奇，也许她早就这么想了，这孩子大了，她留不住了。她该找个、找个听话的孩子，好好培养，好好……等他长大。
原本她想再等等，可是皇儿他、他他等不了了。
她也等不了了。
就像当初她进宫三年，始终等不到先帝，她就没有再等下去——不会有人以为先帝听到她的祝祷，是个纯粹的巧合吧？不会有人以为，先帝一朝身死，王显、刘腾几个能先于周皇后找到她，就只是个纯粹的巧合吧！
太后赏了半盒梅花糕给玉贵人，是新晋的厨子，赏她尝个鲜。
玉贵人难得这样的好儿，几乎是受宠若惊。她不比李十娘，背后有家族姓氏撑着，也不像别的嫔妃，太后只当是空气。她因着像前头那个玉儿，左右被看不顺眼。
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