"翠荷！"她厉声唤道。
贴身宫女战战兢兢地进来："娘娘..."
"去告诉叶琛，"郑贵妃咬着牙一字一顿道，"本宫愿以邹远道的罪证，换一条生路！"
翠荷惊得瞪大眼睛："娘娘，您真要..."
"还不快去！"郑贵妃抓起茶盏砸在地上，瓷片四溅。
待翠荷离去，郑贵妃从暗格中取出一封泛黄的信，指尖轻抚上面的火漆印，这是邹远道亲笔所写，足以让邹家满门抄斩的铁证！
"老东西..."她狞笑着将信贴近烛火，"你以为本宫会坐以待毙？"
金鳞卫衙门内，叶琛听完翠荷的传话，嘴角微扬："回去告诉贵妃娘娘，今夜子时，静心庵见。"
崔明月待翠荷走后，急道："大人，这明显是陷阱！"
"当然是陷阱。"叶琛把玩着金凤钗，"不过是本官为她设的。"
他取出一份密函递给崔明月："送去给五皇子，就说他母妃约他今夜丑时在静心庵密谈。"
崔明月恍然大悟："大人是要..."
"郑贵妃想用邹远道的罪证换命，邹远道的人则想杀她灭口。"叶琛冷笑，"而五皇子...他最不希望的就是母妃被治罪。"
崔明月倒吸一口凉气："三方相争..."
"我们只需坐收渔利。"叶琛起身更衣，"去准备吧，今夜有好戏看了。"
子时将至，静心庵笼罩在朦胧月色中。郑贵妃只带了两名心腹太监，悄然推开庵门。
"娘娘来得真准时。"
郑贵妃猛地回头，只见叶琛从阴影中走出，身后跟着十余名金鳞卫。
"罪证呢？"她单刀直入。
叶琛拍了拍腰间佩剑："先让下官看看娘娘的诚意。"
郑贵妃从袖中取出那封密信："邹远道与突厥可汗的密约原件，上面有他的亲笔画押。"
叶琛接过细看，心中一震——这确实是铁证！邹远道不仅承诺割让边关三城，还约定在皇帝药中下毒！
"现在，"郑贵妃伸手，"金凤钗该给我了吧？"
叶琛故作犹豫："娘娘要它何用？"
"毁了它，就当一切没发生过。"郑贵妃眼中闪着诡异的光，"本宫明日就向皇上请罪，自请去冷宫修行。"
叶琛心中冷笑，面上却恭敬地递上金凤钗："娘娘一言九鼎。"
郑贵妃刚接过金钗，庵外突然传来整齐的脚步声！
"不好！"她脸色大变，"是禁军！叶琛，你出卖本宫？"
"娘娘误会了。"叶琛一脸"惊慌"，"下官也不知..."
话音未落，庵门被猛地踹开。火光中，五皇子带着大批侍卫闯了进来！
"母妃。"少年皇子声音冰冷，"儿臣来接您回宫。"
郑贵妃踉跄后退："琪儿...你怎么..."
"儿臣收到母妃密信，说要在今夜了断一切。"五皇子举起一封信，正是叶琛伪造的那封！
郑贵妃面如死灰，突然明白过来，厉声尖叫："叶琛！你算计本宫！"
叶琛故作惶恐："娘娘何出此言？明明是您约殿下来..."
"闭嘴！"郑贵妃歇斯底里地挥舞金凤钗，"本宫要杀了你！"
就在此时，庵堂房顶突然跳下数名黑衣人，刀光直取郑贵妃！
"保护贵妃！"叶琛高声喝道，金鳞卫立刻拔刀相迎。混战中，郑贵妃的金凤钗不慎落地，被一只靴子狠狠踩碎，正是五皇子！
"母妃小心！"少年嘴上喊着，手上却暗中用力，将郑贵妃推向一名刺客的刀锋！
千钧一发之际，叶琛飞身将郑贵妃拉开，自己肩头却被划出一道血痕。
"叶大人！"五皇子眼中闪过一丝恼怒。
"殿下受惊了。"叶琛捂着伤口，"这些刺客都是邹远道的死士，定是来灭口的！"
郑贵妃闻言，突然癫狂大笑："好啊！都想本宫死是吧？"她从怀中掏出一本册子，"那大家就一起死！这本账册记录着满朝文武的龌龊事，本宫已经抄录十份，明日就会..."
一支弩箭突然从暗处射来，正中郑贵妃咽喉！她瞪大眼睛，不可思议地望向箭矢来处，竟是自己的贴身太监！
"娘娘..."太监扔掉手弩，泪流满面，"奴才...不得不如此..."
郑贵妃颓然倒地，鲜血汩汩而出。五皇子扑上去假意哭喊："母妃！"暗中却从她怀中摸走了那本账册。
叶琛冷眼旁观这场闹剧，突然注意到郑贵妃临死前手指蘸血，在地上画了个奇怪的符号，一朵莲花，花心处点着三点。
这是...静心庵往生莲的标记？叶琛心头一震。难道金凤钗并非唯一证据？
"殿下节哀。"他上前扶起五皇子，"贵妃娘娘遭奸人所害，下官定会彻查到底。"
五皇子擦着并不存在的眼泪："有劳叶大人。"他凑近叶琛耳边，用只有两人能听到的声音说，"那本账册，本殿下会好好保管的。"
叶琛恭敬行礼，眼中却闪过一丝寒光。这小狼崽子，比他母妃还危险！
次日朝堂，皇帝当众宣布郑贵妃"暴毙"，以贵妃礼制下葬。而更令人震惊的是，早朝途中突然有刺客行刺，幸亏五皇子"英勇护驾"，那刺客赫然是邹远道的义子邹明！
御书房内，檀香袅袅。五皇子南宫琪跪在龙案前，双手呈上一卷竹简："父皇，这是儿臣整理的邹明罪证。"
皇帝接过，却不急着翻阅："琪儿，你母妃刚去，不必急着办差。"
"儿臣不敢因私废公。"南宫琪额头触地，声音哽咽，"母妃...母妃若在天有灵，也愿见儿臣为父皇分忧。"
皇帝眼中闪过一丝复杂，突然问道："你觉得叶琛此人如何？"
南宫琪肩膀几不可察地一颤："叶大人忠勇可嘉，若非他挺身相救，儿臣恐怕..."
"朕问的是，"皇帝打断道，"他为何对陈年旧案如此执着？"
少年皇子缓缓抬头，眼中噙着泪水："儿臣愚钝，只觉叶大人...似与先皇后有旧。"
皇帝手指一顿，竹简"啪"地合上："下去吧。"
"儿臣告退。"南宫琪恭敬退出，转身瞬间，泪痕已干，嘴角勾起一抹冷笑。
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