县令随即笑道：“莫非就是人称‘包黑炭’的那位？”
果不其然，没多久，包拯便应公孙策之约赶到了县衙。
只是县令与公孙策都在后衙，只有几个衙役值守，包拯一时也不知好友约自己来，究竟所为何事，只能在衙内等着。
外面忽然传来一阵嘈杂的喧闹声——不多时，一群百姓涌入县衙，吵得整个大堂不得安宁。
后衙内，县令听见动静，看向公孙策：“人都来了，你那位朋友……”
公孙策落子如飞，语气笃定：“放心，他忍不了多长时间，定会出手。”
事实正如他所言。吵闹声刚持续片刻，包拯便起身走到堂中，当场接过了这些百姓的琐碎官司。
不过小半日工夫，那些纠缠许久的“鸡毛蒜皮”，竟全被他断得明明白白，百姓们心服口服，各自散去。
就在此时，一名传旨太监赶来，将入宫协查陈也申毒杀案与横陇弊案的圣旨，递到了包拯手中。
包拯沉默良久——入宫查案，便是卷入波谲云诡的朝堂纷争。
幸得公孙策、展昭，还有恰逢在此的李莲花、月瑶等人在旁开导，他终是下定决心前往京城。
事不宜迟，几人只简单备了行囊、牵了马匹，沿着僻静小路往京城赶去。
途中遇一小股流民，公孙策当即动身，往就近城镇寻访父亲旧交县令，托其妥善安置流民，约定在前方破庙汇合。
这边月瑶与李莲花进入一旁林子里打猎，展昭也忽感腹痛，寻了僻静处方便，唯剩包拯先行一步，往破庙生火煮粥。
待月瑶与李莲花提着两只野兔归来时，展昭和公孙策也恰好赶到，四人遂一同往破庙走去。
“包拯。”公孙策远远唤了一声。
李莲花一手牵着月瑶一手拎着野兔：“我们也回来了！打了两只野兔。”
“你们可算来了。”包拯迎上前去。
只见破庙里跪着个蓬头垢面的年轻男子，此刻正抬着头看着包拯：“哦，原来恩公大名，唤作包拯。”
李莲花眉梢微挑，看向包拯：“包拯，这是怎么回事？”
展昭也凑过来：“是啊，这人怎么跪在这里给你磕头？难不成你成了这破庙的神仙了？”
月瑶听了忍不住发笑，视线扫过那男子和旁边的粥碗：“一看便知，是你包大哥给他吃了一碗粥，他才这般感激的。不过……他倒不像寻常乞丐，是什么来头？”
这时那男子也站起身，声音带着几分急切：“包恩公，小人尚有要事在身，方才唐突，请您谅解。”说罢便转过身，自顾自的往破庙深处走去。
公孙策看向包拯：“这究竟是何人？”
“我初时以为是灾民，细瞧才觉不对——行事古怪得很。”包拯摇摇头。
话音未落，众人便见那男子俯身，竟徒手将庙中一尊沉重的石佛像生生挪开，惊得几人都顿住了脚步。
“好大力气！”展昭眼底闪过一丝讶异，脱口而出。
“这是天生神力啊。”包拯亦感慨。
月瑶与李莲花对视一眼——这人靠的纯蛮力，半点内力未用。若他能习得内功心法，这份力量怕是还要再翻几番。
再看那男子，已然蹲在石像挪开后露出的墙洞前，眼神专注地窥视着，像是在警惕地观察着什么，又像是在等待什么。
“他这是在做什么？”月瑶压低声音，免得惊扰了对方。
李莲花轻轻摇头，指尖无意识摩挲着袖口：“瞧这模样，倒像是在等什么人，不然不会守在这里不离开。”
几人简单吃了些东西，见那男子始终守着墙洞，料想他必有隐秘，不愿多做打扰，便收拾了东西，打算按原计划赶路。
“恩公请留步！”身后忽然传来那男子的声音，带着几分急促。
包拯转过身：“我们尚有行程在身，不便久留。”
“小人……小人有个不情之请，还望恩公应允。”男子说着，便要再次屈膝下跪。
“有话不妨直说，千万别再行此大礼——能办的，我们自然不会推辞。”包拯连忙阻止。
男子终是鼓起勇气开口：“你们……能不能把干粮都留给小人？”
“什么？”这句话太过出人意料，几人几乎是异口同声地反问。
男子急得跪了下去，连连磕头：“求求你们，求求各位恩公了……”
“诶，你这是得寸进尺！”展昭语气里带了几分不悦——方才给了粥食，此刻竟要将几人路上的干粮尽数要去。
“我……我……小人确有要、要事在身，不、不能离开此处，可、可干粮早就吃完了……求求你们……”男子急得话都说不连贯。
“展昭，给他吧。”包拯叹了口气。
“可是我们接下来……”展昭还想争辩，却被月瑶轻轻拉了拉衣袖。
“看他这样子，确实是被逼到难处了。干粮给他便是，往前再走几里路，总能买到吃食。”月瑶轻声道。
展昭虽有不甘，还是将包裹里的干粮尽数取出，小声对身旁的公孙策说：“他好像有口吃？”
“许是紧张所致，有些人一急话就容易说不顺畅。”公孙策也低声回应。
“谢、谢谢……谢谢各位恩公！”男子紧紧抱着干粮，声音里满是感激。
“后会有期。”包拯摆了摆手。
“恩公！”男子忽然提高声音，眼神恳切，“若今生无缘再报此恩，来生小人便是做牛做马，也要报答恩公的大恩大德！”
月瑶听到这话，心头忽然一动——她猛然想起，这男子刚才说叫王朝，还有一个叫马汉的，俩人和展昭一样以后都是追随在包拯身边的得力之人。
看来，随着时间的推进，那些日后注定跟随包拯之人，都会一个个的陆续出现。
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