尽管心中被巨大的绝望阴影所笼罩，但“节点守护者”小队没有一个人选择后退。他们是战士，战士的宿命，便是在明知不可为的情况下，依旧要向着战场的最中心，发起最后的冲锋。
他们沉默地走过了最后一段狭窄而陡峭的岩石通道。当通道的尽头豁然开朗时，一幅既宏伟壮丽，又充满了极致悲伤的景象，如同史诗画卷般，展现在了众人面前。
这是一个足有数个足球场大小的巨大穹顶溶洞。溶洞的顶壁上，镶嵌着无数不知名的、本应散发着柔和光芒的矿石晶体，但此刻它们的光芒也已尽数黯淡，只剩下一点点微弱的余光，如同垂死巨人眼中最后的神采。
就在这片宏伟空间的中央，那颗被叶络提前感知到的巨大生命水晶，正静静地悬浮在半空之中。
它比叶络在感知中所见的，更加巨大，也更加破碎。那曾经璀璨夺目的水晶之躯，如今布满了无数道深可见骨的灰色裂纹，仿佛一件被不慎摔碎后又勉强粘合起来的绝世珍品，充满了无法挽回的破碎感。
它曾经磅礴如海的生命能量，如今只剩下风中残烛般的一缕，微弱的光芒从水晶内部透出，忽明忽暗，每一次闪烁都显得那么的吃力与痛苦。它就像一颗年迈的、即将停止跳动的心脏，每一次微弱的搏动，都在向整个世界诉说着自己的生命正在走向终点。
空气中，那股浓郁到近乎实质的悲鸣与衰败气息，正是源自于它。
而在那颗巨大的、光芒黯淡的生命水晶正下方，一个孤单而枯瘦的身影，正背对着他们，静静地站立着。
他身披一件灰色的、早已破烂不堪的祭祀长袍，长袍的下摆拖在地上，沾满了尘土与不知名的污迹。他手中握着一根完全由枯死的、扭曲的古木与惨白的骸骨相互纠缠、融合而成的怪异法杖。此刻，他正用那根法杖的顶端，轻轻地、温柔地触碰着上方那巨大水晶的表面，感受着那从中流淌出的、最后的生命甘泉。
他的姿态是如此的专注与虔诚，仿佛不是在执行一场恶毒的毁灭仪式，而是在欣赏一件由他亲手雕琢而成的、即将完工的、最完美的死亡艺术品。
他似乎早已察觉到了叶络小队的到来，但他毫不在意，甚至连头都没有回一下，依旧沉浸在自己的世界里。他的无视，比任何直接的挑衅都更具压迫感，那是一种源自绝对自信的、对闯入者的彻底蔑视。
“举枪！”叶络低喝一声，率先举起了手中的“霜噬之牙”。
小队成员们迅速散开，形成了标准的战斗包围圈。能量炮充能的嗡鸣声、战术步枪解除保险的“咔哒”声、以及净化力场再次展开时发出的微光，在这片死寂的溶洞中显得格外清晰。数道充满了杀意的视线，如同利箭般，牢牢锁定了那个背对众生的枯瘦身影。
直到武器上膛的声音打破了此地的宁静，那个身影才终于有了动作。
他缓缓地、用一种病态的、甚至可以说是优雅的姿态，转过身来。他的动作不快，却充满了某种令人不安的、如同古典戏剧般的仪式感。
当他完全面向众人时，即便是叶络，也不禁瞳孔一缩。
那是一个无法用“人”来形容的存在。他身披着那件破烂的灰色祭祀袍，袍子下是如同干尸般枯槁的身躯，皮肤紧紧地包裹着骨头，看不到一丝一毫的血肉。他的面容，隐藏在长袍的兜帽投下的阴影之中，只能依稀看到一个如同骷髅般的轮廓。
而最引人注目的，是他那双眼睛。在那片深邃的阴影之中，没有眼球，没有瞳孔，只有两点如同鬼火般、静静燃烧着的灰色灵魂之火！那火焰中没有愤怒，没有惊讶，只有一片深沉的、古井无波的死寂，以及一种俯瞰众生的、病态的满足感。
毫无疑问，他就是在幕后策划了这一切的元凶，“凋零神官”！
他那两点灰色的灵魂之火，平静地扫过眼前这些满身血污、神情凝重，却依旧散发着顽强生命气息的“节点守护者”们。他的脸上，那张如同干尸般的皮肤，竟然牵动着，露出了一个极度病态而又心满意足的微笑，仿佛看到了期待已久、终于在宴会最高潮时姗姗来迟的重要宾客。
接着，他开口了。
他的声音，沙哑、干涩，如同两片枯叶在相互摩擦，却又带着一种诡异的、仿佛咏叹调般的古老韵律，在这巨大的溶洞中缓缓回荡。
“欢迎来到……葬礼。”
他的语调平缓，仿佛在陈述一个再也正常不过的事实。中间那短暂的停顿，充满了戏剧性的恶意。
“见证者们，你们来得正是时候。”
他看着众人脸上那混杂着愤怒、悲伤与决绝的表情，那两点灰色的灵魂之火中，竟然流露出了一丝近乎于怜悯的神色。
“不必悲伤，不必愤怒。”他缓缓地举起手中那根由枯骨与藤蔓制成的法杖，轻轻一顿地面，发出一声沉闷的响声。“衰败与枯萎，本就是生命循环中最华美、最高贵的篇章。你们所见的，并非死亡，而是一种升华。生命是如此的短暂、喧闹而丑陋，充满了无意义的挣扎与痛苦。唯有凋零，唯有回归永恒的死寂，才是最高雅、最完美的终点。”
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