所内石板路上积着薄霜，几个锦衣卫力士正在擦拭绣春刀。看到他走来，其中一人故意将刀鞘重重砸在地上，金属撞击声在空荡的庭院回荡。"哟，这不是从棺材里爬出来的活死人吗？"说话的小旗周成斜倚在廊柱上，刀尖挑起张小帅垂落的断带，"这身皮都烂成这样了，还舍不得脱？"
张小帅攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。他注意到廊下阴影里，还有人正用帕子掩住口鼻——仿佛他身上真的带着腐臭。往日同僚们看他的眼神，如今都淬了毒。转过回廊时，不知谁悄悄伸出脚，他踉跄着扶住墙壁，听见身后传来压抑的哄笑。
王百户书房外的铜狮龇着獠牙，嘴里衔着的铜球布满绿锈。张小帅整理了一下衣装，破损的蟒纹在暮色中蜷曲如死蛇。指节叩在雕花木门上时，他听见屋内传来算盘珠子的哗啦声，还有研磨朱砂的沙沙响。
"进来。"屋内传来王百户那带着几分不耐烦的声音，混着浓重的龙涎香。
推开门，暖意裹挟着熏香扑面而来。王百户正伏案书写，金丝眼镜滑到鼻尖，露出三角眼里的阴鸷。檀木案几上，张小帅半年前缴获的贡品端砚，此刻正盛着墨汁，旁边搁着他失踪的饷银账本——封皮上还沾着半枚新鲜的茶渍。
"大人。"张小帅抱拳行礼，袖口滑落，露出缠着布条的手腕，"卑职申请复职。"
算盘珠子突然噼里啪啦炸响。王百户慢条斯理地摘下眼镜擦拭，镜片后的目光像毒蛇信子般扫过他的飞鱼服："命够硬啊，张小帅。圣上'恩典'赐的棺材板都压不住你？"他突然冷笑，翡翠扳指重重敲在账本上，"这'恩典'背后...嘿嘿，你好自为之吧。"
张小帅的心猛地一沉。三个月前那场突如其来的"暴毙"，连同圣上钦赐的棺椁，此刻都成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。他正要开口，王百户已经将算盘轰然推倒："死亡期间的饷银？充公了。抚恤？你当百户所是善堂？"算珠滚落在地，撞出细碎的脆响，"不过既然你想干活..."泛黄的卷宗被甩在桌上，封皮写着"城郊河道无名男尸案"，"查清楚身份，处理尸体，平息流言。办不好，这身飞鱼服就给你陪葬。"
"大人，可这案子..."
"没经费。"王百户突然凑近，温热的吐息喷在他脸上，"听说你在棺材铺和死人同吃同睡？正好物尽其用。"他抓起狼毫，笔尖的墨汁滴在张小帅手背，"十日之内，我要看到结案文书。"
离开书房时，张小帅在廊下撞见周成。对方故意撞向他的旧伤，绣春刀鞘擦过他腰间的断带。"张大人这是要转行当仵作？"周成压低声音，酒气混着血腥味喷在他耳边，"那具男尸的指甲缝里，可藏着好东西呢。"他突然扯开自己的披风内衬，露出一抹与证物袋里纤维同样的绿色。
深夜的棺材铺飘着桐油味。张小帅就着油灯查看卷宗，伤口的旧疾在潮湿中隐隐作痛。案头摆着从尸体指甲缝提取的绿色纤维，还有半枚带血的翡翠扳指——那是他在王百户书房窗台下捡到的。更夫敲过三更时，窗外突然传来瓦片轻响，他刚摸到藏在枕头下的匕首，就听见老王的咳嗽声："张小哥，城西刘员外家的小妾投井死了，仵作不敢碰，你去瞧瞧？"
井边围着看热闹的百姓。张小帅俯身查看尸体，指尖刚触到死者脖颈，人群突然骚动。"晦气！死人碰死人！"有人举着扫帚要打，却被一声怒喝打断："锦衣卫办案，闲人退下！"
李千户的绣春刀横在众人面前。他盯着张小帅沾满泥浆的飞鱼服，眼底闪过一丝复杂神色："王百户说你疯了，看来不假。"刀刃挑起死者发间金簪，寒光映出簪头断裂的缺口，"这簪子，与三日前珠宝行失窃的贡品倒是一模一样。"
张小帅瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来——半年前他追查的走私案，卷宗里失踪的贡品清单上，就有这支九凤朝阳簪。他猛地扯开死者衣襟，心口处赫然有个发黑的掌印，与王百户擦拭的翡翠扳指纹路完全吻合。
"围住！"李千户突然拔刀，雨水顺着刀刃流进泥土，"张小帅，私通反贼，蓄意谋反，你可知罪？"四周突然涌出黑衣侍卫，飞鱼服在雨中猎猎作响。张小帅后退半步，后背抵住冰凉的井壁，怀中的物证袋悄然滑落。
暴雨倾盆而下，将井边的血迹冲刷得干干净净。张小帅望着李千户腰间晃动的金牌，突然想起王百户那句"圣恩"。原来从他在棺材里睁开眼的那一刻，就掉进了精心编织的罗网——有人想让他永远闭嘴，而他不过是棋盘上一颗随时可以舍弃的棋子。
"想杀我？"他突然笑出声，笑声混着雨声惊飞群鸦，"那就看看，是你们的刀快，还是真相先一步见光！"破布包裹的飞鱼服下，藏着的不仅是伤痕，还有一具具冤魂的呐喊。当第一缕阳光刺破云层时，京城的暗流，才刚刚开始翻涌。
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