“是这幅画有问题，昨天忙着安顿，忘了检查书房的摆设。”许泽把画平放在地上，伸手敲了敲画框边缘，声音发闷，显然里面被动过手脚。
麻老爷子有些糊涂了，“这猛虎下山图能有什么问题？我记得以前家里也挂过是能镇宅招财的。”
“这画确实能镇宅招财，可得分地方、讲章法。”许泽指着地上的画解释，“一般来说，猛虎下山图该挂在客厅或玄关，而且得让虎头冲外，借虎威挡煞。可这张画直接挂在书房，虎头正冲书桌——这叫‘下山虎伤人’，您坐在虎口底下，能舒坦才怪。”
他敲了敲画框上的金属纹饰，“再说这画框镶了铜边，金属属金，金助煞气，让猛虎的凶性更烈，简直是往死里逼。”
麻老爷子听得眉头直跳：“这么说，这伤人的东西怎么会摆在这儿？”
许泽冷笑一声：“呵呵，这别墅里可不止这一处伤人的格局。说白了，这里就是为吴书鸿量身定做的杀局。”
麻老爷子愣住了：“杀局？谁布的？”
“还能有谁，龙家呗。”许泽把画卷起来塞进墙角，“他们这是打算卸磨杀驴。能让龙家费这么大功夫布杀局，这吴书鸿倒也算值了。”
“呵呵，这也是没办法，吴书鸿可不是那么好动的。”麻老爷子叹了口气。
许泽不解：“这吴书鸿到底什么背景？我一直纳闷，以龙家的实力，要动他不该是手到擒来吗？何必绕这么大的弯子？”
麻老爷子缓缓道：“南疆五大家族，吴、龙、麻、石、邹。这吴书鸿是吴家的一个分支。当年吴家可是五大家族之首，算是南疆的宗支，最早在这里开疆拓土的就是他们。只是后来人才凋零，渐渐退了下来。龙家人丁兴旺，才后来居上，成了现在的南疆王。”
“原来是这样。”许泽恍然大悟，“难怪龙家不敢明着动他，是顾及吴家的脸面。可话又说回来，吴书鸿既然是吴家人，怎么会这么怕龙家？再怎么说，吴家也是五大家族之一，瘦死的骆驼比马大吧？”
“呵呵，因为他自己都不知道自己是吴家人。”麻老爷子的话里带着几分唏嘘。
“不知道？这怎么可能？”许泽瞪大了眼睛。
“没什么不可能的。”麻老爷子解释道，“吴家的规矩就是这样，他们的分支就像散养的野鸟，宗家从不过问。只有等某个分支的人做出成绩，达到了宗家的标准，才会被认祖归宗，吸收回主家。在那之前，宗家不会给任何帮助，更不会透露他们的身份。”
他顿了顿，眼里闪过一丝佩服：“这么做，就是为了筛选出真正有能力的人。所以吴家虽然人少，留下的却都是精品。哪怕只剩一两个支脉，也能稳稳站在五大家族里，靠的就是这份狠劲。”
许泽听得连连点头：“这法子确实厉害。看似无情，却能保证家族的根基扎实。不像有些家族，靠着祖上的荫庇，后代早就成了温室里的花，经不起风浪。”
“没错，当然也不是完全放养。吴家会悄悄派人盯着每个分支，确保他们的性命无虞。这也是龙家不敢明着对吴书鸿下手的真正原因，怕触了吴家的逆鳞。”
许泽心里忽然涌上一股异样，追问道：“不对啊，吴书鸿都爬到法院院长的位置了，还没达到吴家的要求？”
“据我所知，吴家原本已经打算让吴书鸿一家回归主家了。可就在这节骨眼上，他自己突然申请退休了。真不知道这小子是怎么想的，放着好好的前程不要。”麻老爷子摇了摇头，语气里带着惋惜。
听到这儿，许泽瞬间理清了其中的关节，龙家这一箭双雕的手段实在高明：一边贿赂吴书鸿打压麻家，既毁了吴家即将归宗的人才，又把麻家按死在泥潭里，自己则坐收渔利。这布局环环相扣，真是够绝的。
“看来龙家真是人才济济。”许泽沉声道。
麻老爷子无奈地叹了口气：“是啊，要不然怎么称得上是南疆王呢。”
许泽突然说道：“老爷子，我总觉得，龙家盯着咱们麻家，恐怕不只是为咱们手里的驻颜丹和秘方，他们真正的目的，或许是想削弱其他的四家。然而咱们麻家有驻颜丹和药蛊秘方，自然成了他们的首选目标。”
麻老爷子愣了一下，显然没往这方面想过：“不至于吧？龙家现在的实力已经甩开其他家族一大截，没必要冒这个险。真把其他四大家族逼急了，联合起来抗龙，他们也吃不消。图什么呢？”
“所以我才觉得蹊跷。南疆这几大家族的争斗，总透着股说不出的诡异。就是想不通！”说着许泽揉了揉眉心
麻老爷子拍了拍他的肩膀，眼里带着赞许，“想不通就先别想了！咱们得往前看，先把眼前的日子过稳了。”
“您说得对，先处理当下的事。”许泽点点头。
麻老爷子忽然问道，“说到当下的事，你这么着急要培育药蛊，是不是已经有销路了？”
“销路倒是没有，但这东西本身，就是打开销路的钥匙。”许泽说着，便把那本《蛊虫的产后护理》往桌上一丢。
“钥匙？”麻老爷子有些不解。
“没错。”许泽语气笃定，“如今咱们麻家的药蛊想做大，甚至冲出南疆，绕不开龙家这道坎。以他们的尿性，绝不会眼睁睁看着麻家死灰复燃。所以，咱们得先拿出一块肥肉，把这条龙喂饱了。”
麻老爷子的神情瞬间严肃起来：“你是说……要把这本秘方给龙家？”
许泽点头：“没错。”
麻老爷子猛地一拍桌子，声音都变了调，“不行！这是麻家祖祖辈辈传下来的不传之秘，是咱们的根！怎么能给外人？就算龙家能暂时放过咱们，没了这秘方，麻家往后靠什么立足？”
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