夜色如墨，海雾低垂，港湾的灯火被风吹得摇曳不定，像是潜伏在海底的眼。暗影阁的密室深藏于都督府后院，厚重的石壁隔绝了外界的声息，烛焰映在墙上的符纹，时隐时现，仿佛在呼吸。
苏浅浅披着深色斗篷，站在那张铺满情报与符纸的案前，神情静若冰霜。她的指尖在一张伪造的海防布图上缓缓滑过，最终停在一条红线所标注的虚假航线——那是她亲自设计的“诱饵”。
“沿海布防图已绘好。”暗影阁副统沈渊躬身呈上一封折叠的信件，语声极低，“户部郎中杜绮，已按计划‘重新启用’，明日可与鹰翔副使接洽。”
苏浅浅微微点头，淡淡道：“他贪财、怕死、聪明，但最会揣摩上意。此类人，最适合做局中棋。”
沈渊低声一笑：“只怕那副使不咬钩。”
苏浅浅抬眼，眸光深沉：“他会的。鹰翔国自视为海上之雄，却一向轻敌。若真信他们的智者能识破真伪，那玄朝沿岸，怕早已失守。”
烛光轻跳，她转身拿起笔，在“布防图”一角添上一道极细的注记——“西陆巨费，国用吃紧”。那是计划的第二重暗线，用以暗示玄朝财政拮据，令敌国误判内情。
沈渊看着那一笔，恍然道：“是让他们以为，我朝穷于军费？”
苏浅浅轻轻一笑：“以富示贫，以强示弱，此为反饵之策。若他们信了，就会自己把利爪伸进来。”
夜色更深，远处传来海潮击岸的低沉轰鸣。密室的香炉里，青烟如丝，绕着她的手腕缭绕。她的神情在烟气中显得愈发冷冽。
“去吧，”她终于开口，“通知杜绮，明日午后，在‘鹤翎酒楼’设宴。席间，可略显犹豫，但务必露出‘有意泄密’之态。”
沈渊领命而去。
苏浅浅站在原地，久久未动。她看着桌上那张布防图，目光渐深。她知道，这一局若走稳，玄朝便能在海权之争中抢得先机；若走偏——整个沿海防线，可能会陷入风暴的撕裂。
风起，烛火一晃。她缓缓闭上眼，低声道：“宁凡……你若在此，定会笑我太狠。”
——
次日午后，海风携着潮腥扑入城中，街巷热闹如常，商贾往来，渔民吆喝。鹤翎酒楼建在海港西街，是鹰翔使团最常出入的地方。那酒楼三层，窗外可远眺港口。今日的天色微阴，海面灰白，偶有海鸥掠过。
杜绮早早便坐在雅间，面上带着惶然的笑。
他年过四十，原是户部郎中，因贪墨案被停职。如今“重启”官身，不过是被暗影阁控制的傀儡。此刻他额头隐隐有汗，双手搓着衣角，不时望向门口。
片刻后，门帘一掀，鹰翔副使莱蒙走了进来。
他依旧是一身蓝袍，腰间挂着银鹰纹佩，步履轻却带锋，眼神锐利如刀。身后两名随从守在门外，替他压阵。
“杜郎中。”他微微一笑，语气里藏着几分傲慢，“久仰大名。”
杜绮急忙起身，连连作揖：“不敢当，不敢当。下官不过小吏，哪敢劳特使挂念。”
莱蒙抬手，示意坐下。他环顾一圈，见屋内已屏退侍者，便低声道：“听闻阁下精通户部账册，熟悉沿海军费动用情况。不知……今日可有所得？”
杜绮迟疑片刻，端起酒盏，假作镇定地抿了一口。
“特使大人明言，我怎敢隐瞒。但——”他故意压低声音，“此事若被都督府知晓，性命难保。”
莱蒙唇角微挑，取出一只金叶匣，轻轻推到桌前。
“这是我王赠给玄朝官员的‘酬谢’，非私贿，只表诚意。”
杜绮假装犹豫半晌，终于叹息一声，缓缓揭开衣袖，取出一卷密封的文书，低声道：“此为沿海布防概略图，乃三日前新修。图上所标，各营位置、军械储数，皆依实而绘。”
莱蒙的目光瞬间亮起，他接过卷轴，展开查看。纸上墨迹新亮，线条清晰，港防布置、营寨分布一应俱全。
他心中暗喜，表面仍故作镇定，低声问：“此图何来？”
杜绮一脸苦笑：“下官曾任户部稽查，偶得副本，原为查漏军饷。然近来朝廷军费频支不敷，连西陆送来的岁贡银也未见入账……哎，玄朝看似富强，其实内库早已空虚。”
莱蒙抬头，锐目一闪：“此话当真？”
杜绮急忙点头，神色惊惶：“陛下南修、北征、又筹博览会，耗资巨万。近来连军粮都靠商贾赊供。此事我不敢多言，只望特使明鉴，饶我一命。”
莱蒙心头狂喜。——若此言为实，则玄朝看似强盛，实则外强中干。
他合起卷轴，重重放入怀中，压低声音：“杜郎中放心。若此情报属实，我王定重赏阁下。”
说罢，他起身离座，转身之际，目光闪过一丝得意。
酒楼外的风吹起帘幔，杜绮神情瞬间冷却。他缓缓取出袖中暗令，指腹在纸面上轻轻一抹。那枚隐墨的火纹，在阳光下闪烁了一瞬。
“鱼上钩了。”
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