第九章潜行维克多家
地下室的白炽灯在潮湿的空气中晕染出朦胧的光晕，山姆蜷缩在墙角，铁链随着他的颤抖发出细碎声响。艾米丽双臂交叉抱在胸前，警徽在冷光下泛着森然的银芒，而唐·本杰明倚着工作台，指尖无意识摩挲着边缘的金属棱角，看似漫不经心，实则将每一个细节都收入眼底。
"我是太平洋化学公司的研究员。"山姆喉结滚动，声音沙哑得像是砂纸磨过铁板，"公司在圣迭戈，我们研发的某些化学试剂......"他突然顿住，目光扫过艾米丽警惕的眼神，"是合成毒品的关键原料。维克多承诺用三倍价格收购，上周在码头仓库交易时，他们突然掏枪。"
唐·本杰明注意到山姆叙述时，右手不自觉地摸向左腹的绷带，那里还残留着新鲜的血迹。"当时我的同事杰克刚打开货箱，维克多的副手就喊了声'动手'。"山姆的声音开始发颤，"子弹擦着我的耳边飞过去，杰克......杰克的脑浆溅在我脸上。"他突然剧烈干呕，铁链哗啦作响。
艾米丽皱眉打断："接着说，你怎么逃出来的？"
"我们早有防备，带了保镖。"山姆用肩膀蹭掉额头的冷汗，"混战中我摸到备用手枪，朝追我的人开了两枪。跑到巷口时，有辆车接应我，但司机被流弹击中，车失控撞上垃圾桶。"他抬起头，眼中满是恐惧，"我爬出车时，看到维克多拿着霰弹枪站在码头集装箱顶上，他说'一个都别想活'。"
唐·本杰明的瞳孔微微收缩。作为曾经的杀手，他能想象出那场枪战的惨烈——仓库里堆满易燃易爆的化学原料，子弹横飞间随时可能引发爆炸。山姆能在那样的环境中逃脱，运气与能力缺一不可。
这时，艾米丽蹲下身子，从证物袋里取出那枚带血的子弹：".38口径，圆头弹，常见于老旧的左轮手枪。"她抬头看向唐·本杰明，"这种子弹在黑市流通很广，洛杉矶至少有一半的帮派混混用这种枪。"
唐·本杰明装出困惑的样子："我还以为子弹都长得差不多。"
"子弹就像指纹，每一种枪都有独特的膛线痕迹。"艾米丽将子弹放回证物袋，"这枚子弹的表面有轻微的划痕，说明开枪的枪保养得很差，很可能是从墨西哥走私过来的。"
话音未落，艾米丽的手机突然响起刺耳的警报声。她瞥了眼屏幕，脸色瞬间变得凝重："码头区发现三具尸体，初步判断是枪击致死。"她站起身，目光在唐·本杰明和山姆之间来回扫视，"我得走了，但这件事没完。"
唐·本杰明送艾米丽到楼梯口时，她突然压低声音："你店里那些自制的消炎药和工具......"她顿了顿，"虽然不合规，但确实能救人。不过，"她意味深长地看向地下室的方向，"五金店的生意还是要好好经营，毕竟，"她掏出张纸条塞给他，"有些线索，需要用钱去换。"
目送艾米丽的警车消失在街道尽头，唐·本杰明缓缓合上店门。地下室传来山姆的挣扎声，但他充耳不闻，径直走向阁楼的储物间。推开积灰的木箱，最底层藏着一个防水袋，里面是他用五金零件改装的微型摄像头、指纹膜，还有一套皱巴巴的黑色夜行衣。
"是时候重操旧业了。"他对着镜子戴上人皮面具，指尖熟练地调整面部轮廓。五分钟后，镜中映出一个谢顶的中年男人，眼角的皱纹和下垂的嘴角让他看起来毫无威胁。他将格洛克26塞进特制的腰封，又往口袋里揣了管自制的麻醉喷雾。
夜幕笼罩威尼斯海滩时，唐·本杰明潜入了维克多居住的豪华公寓楼。保安室的监控屏幕上，一个提着维修工具箱的水电工正对着前台微笑："302室说水管爆了，让我赶紧来看看。"他晃了晃伪造的工作证，"要是耽误了，老板会扣我工资的。"
电梯上升时，唐·本杰明的心跳平稳得如同机械表。302室的门缝里透出微弱的灯光，他贴耳倾听，确定屋内无人后，从工具箱掏出万能开锁器。金属片插入锁孔的瞬间，他想起白天山姆描述的那场枪战——维克多那张站在集装箱顶上的冷酷面孔，此刻正成为他撬开房门的动力。
"咔嗒"一声，锁芯转动。唐·本杰明深吸一口气，推门而入。客厅的酒柜里摆满了昂贵的威士忌，但他无暇顾及，直奔书房。抽屉里的账本上，密密麻麻记录着毒品交易的金额；保险柜的密码，被他用微型摄像头拍下；而最关键的，是一张标注着"化学原料运输路线"的地图，上面的红点，赫然是山姆所在的太平洋化学公司。
就在他准备撤离时，门外突然传来脚步声。唐·本杰明迅速躲进窗帘后，心跳依旧平稳。门开了，维克多的声音混着雪茄的味道飘进来："那个叫山姆的还没找到？给我挖地三尺！还有，通知墨西哥那边，下批货提前......"
唐·本杰明攥紧口袋里的录音笔，听着维克多的吩咐。或许，这场毒雾迷局，比他想象的还要深。
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