殿里霎时静了，连铜漏的“嘀嗒”声都清晰了几分，能数清滴了多少下。
她从公孙越手里拿过那血线人口疏，对着光看——血色线在阳光下泛着红，像田埂上冻住的血，看着扎眼。
“五千二百万口，散在四百万里地上，”她声音不高，却每个字都透着劲，“就像王老实家织的粗布，线稀了，风一吹就破，挡不住寒，也兜不住日子。”
她抬眼扫过百官，目光在每个人脸上停了停，从公孙越的竹简，到骆越的甲片，再到鲁直的齿轮：“孤问一句：庐江的荒田，是真缺人耕，还是缺让农人愿意去耕的法子？”
她顿了顿，屈着手指数，指尖划过御案上的花纹：“比如……去开荒的农户，税能减多少？农具能赊多少？孩子能就近入学吗？李二叔为啥宁愿在村里种三亩地，也不去十里外的荒田？不是懒，是怕——怕开了荒，渠没通，一场旱灾全白搭；怕种了粮，运不出去，卖不上价，一年辛苦换不来几个钱，连孩子的糖都买不起。”
公孙越愣了愣，手里的竹简滑了滑，差点掉在地上，赶紧用另一只手攥紧。
他声音有点虚，带着点不确定：“陛下是说……要先给农户搭好架子，让他们没了怕的，才肯去？”
“是这个理。”陈阿娇接过话，指尖点着图上的黄线——正是庐江那片荒田，线边注着“离水源三里”，“王老实家隔壁的李二叔，我让农官问过，他不是不愿开荒，是没底气。要是官府派工匠带着锦钢挖渠机去，三天挖通渠；再派商队去收粮，价给得比镇上高两文，他能不去？说不定还会拉着邻居一起去，凑个热闹也有干劲。”
鲁直眼睛一亮，手里的齿轮转了半圈，“咔嗒”响了声，像是突然通了窍。
他往前凑了凑，忘了规矩，又赶紧退回去半步，脸有点红：“太后说得是！臣那挖渠机，三人就能操作，一天挖半里，挖通李二叔家那片荒田的渠，顶多半月！去年给稻花村挖渠，去了五户人家，今年都扩到十户了，还有人来问啥时候挖新渠，说‘有渠就能多种两亩’！”
骆越摸着甲片笑了，甲片上的锈蹭了点在手上，他也没擦，笑得有点憨：“这么说，不是人不够，是咱没给人铺好路？我族里那老丈，就是怕路难走，运不出粮，要是隧道机通了路，他真能带着全族去蜀地，不用官府催，还能帮着劝别家去！”
刘妧起身，衣摆扫过御案，带起一阵风，吹得案上的农情册翻了页，王老实的名字又露了出来，旁边的小圈更明显了。
“所以今日议事，不说‘缺人’，说‘怎么让人肯去’。”
她看向公孙越，语气缓了些，少了点朝堂的硬，多了点民生的软：“公孙卿，你算算，给开荒的农户减三成税，头三年免徭役，国库能担住吗？要是不够，从工坊的羡余里挪点，别委屈了种地的人，他们才是根基。”
又转向鲁直，目光落在他手里的齿轮上，带着点期许：“鲁侍郎，你那挖渠机、隧道机，一月能造多少台？庐江要十台，蜀地要二十台，够不够？不够就加派工匠，多开两个工坊，让匠人也能多挣点，干劲足。”
最后看向骆越，嘴角带了点笑，像化开的冰：“骆校尉，你族里若去蜀地，缺啥？种子？农具？还是会用新犁的匠人？缺啥，就跟工部说，咱都给补上，别让族人去了受委屈，得让他们去了就能安身，就能种地。”
铜漏“嘀嗒”又响了一声，滴在铜盘里，溅起点小水花，像刚落下的雨。
百官你看我，我看你。
公孙越摸着竹简，指尖在“五千二百万”上按了按，眉头慢慢舒展开，像是有了主意，低头开始小声盘算；
骆越攥着甲片，脚底下碾了碾砖缝，张嘴想说话，又先笑了，露出两排白牙；
鲁直捏着那半块锦钢零件，已经开始盘算工匠的排班，嘴里小声念叨着“一月三十台，加两班匠人，应该够了，还能多造两台备着”。
方才殿里的凝重，慢慢透出点活气来，像田埂上刚冒芽的豆苗，顶着点绿，透着股劲。
这早朝，才算真的议到了根上。
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