庐江“藩王科创园”的门柱上，缠着新做的炭纤维绳，黑得发亮。风一吹，绳结“啪嗒”撞着柱子，像谁在轻轻敲门。
刘妧踩着铺在地上的炭纤维垫往里走，垫脚的纹路像片小小的甲片，软乎乎的，却比石板路耐磨：“上回官署提速，批文三天就下来了。”
她低头看垫上的纹路，像在数甲片的鳞片：“你们要的火浣锦料子、炭纤维料，三天就送齐了——王伯的二小子托人带信，说‘就盼着这甲呢，去年冬天的旧甲漏风，冻得直哆嗦’。”
陈阿娇跟在后面，手里捏着块火浣锦碎片，是今早测试时剪的，边缘还带着火星烧过的焦痕，像块被烤过的红果：“刘寄这小子，竞业会后就没闲着。”
“那天散场，他拽着俺说‘要做件能挡箭又能防火的甲’。”她学着刘寄的语气，脖子梗着，“工坊的灯亮了整月，阿福说‘王爷的眼窝子比染坊的靛蓝还深，熬得跟熊猫似的’。”
刘寄正蹲在工坊前的空地上，火盆里的炭烧得通红，火星子“噼啪”跳，像撒了把碎金子。他拎着件火浣锦甲，往火里按，甲片“滋滋”响，冒起白烟，却没焦，红得更亮了：“陛下您瞧！”
他把甲往石桌上一摔，甲面的火星子蹦了蹦，落在地上灭了：“这甲里子缝了三层火浣锦，外层裹着炭纤维，昨儿让鲁直师傅用强弓试，箭头愣是没穿过去！”
他往鲁直面前扬下巴：“王伯村的猎户老李试过，说‘这甲比虎皮坎肩结实十倍，扛造’。”
鲁直蹲在旁边捡箭头，箭头弯成了钩，像只没张开的虾，甲片上只留个浅坑，坑里还沾着点纤维渣：“刘寄王爷非让俺用强弓试，说‘过不了俺这关，送边防都丢人’。”
“结果呢，”他往旁边的断弓努嘴，三张断弓堆在那儿，“弓断了三张，甲片啥事没有，比当年藩王们争的铁甲轻，还抗造。老校尉来看，说‘穿这甲跑，比穿旧甲快三成，追胡兵都能多追二里地’。”
他往刘康的工坊瞥，那边正传来“砰砰”的敲弓声，像谁在捶衣裳：“刘康那小子的弩也不含糊，用炭纤维做弓臂，能射穿三层木板，比旧弩远三十步。”
刘康抱着他的炭纤维弩过来，弩臂上缠着圈红锦，是刘寄送的火浣锦边角料，红得像条小蛇：“陛下您试试。”
他把弩往刘妧面前递，弩身轻得像根细竹：“这臂混了淮南的速生木浆，李木匠说‘韧性比老桑木强，拉满弓手不抖’。上回试射，箭杆都扎进石头里了——边防的校尉来看过，说‘有这弩，胡兵再不敢近前，以前的旧弩射程不够，眼睁睁看着他们跑，憋屈’。”
他摸着弩臂上的红锦，指尖蹭过线头：“刘寄王爷非让俺缠这锦，说‘红配黑，像咱哥俩’，其实啊，是怕俺的弩太硬，磨伤了将士的手——他那甲的边角，也包了俺送的纤维布，怕扎着人。”
黄月英蹲在擂台中央，手里举着块木板，上面画着甲和弩的图样，甲旁写着“防箭防火”，弩旁写着“射程远”，字是用炭笔写的，边缘有点糊：“大伙儿说，这两样，哪样更该得头彩？”
她往围观的人群里喊，声音脆得像敲铜铃，震得旁边的树叶“沙沙”落。
人群里炸开了锅——胶东的染匠们扯着嗓子喊“甲好”，脖子上的青筋都鼓起来了，手里还举着染坊的红布条；淮南的炭工们跺着脚叫“弩强”，震得地上的尘土飞起来，鞋底子沾着炭灰。
王伯挤在最前头，手里攥着个刚摘的野果，红得像火浣锦：“都好都好！”
他扯着嗓子，声音哑得像被砂纸磨过：“甲能护着当兵的，俺二小子在边防，穿这甲，俺夜里睡得着；弩能打跑胡兵，他们不敢来，地里的庄稼才能保住——都是保家的物件！”
骆越蹲在弩旁，手指顺着弩臂的纹路摸，像在数自家稻穗的颗粒，指尖沾着点纤维末：“这纹比我们越人‘竹弩’强百倍！”
他抬头，眼里闪着光，像落了星子：“俺阿爹做了一辈子弩，说‘好弩臂得揉百遍，揉到纤维都顺了才行’。您这纤维臂，怕是揉了千遍吧？俺阿爹要是见了，准得拉着您讨教，说‘汉人的法子细，能把纤维揉得比竹筋还韧’。”
“俺阿弟在边防，”他往越人部落的方向指，那边的炊烟正袅袅升起，“托人带信要十张这弩，说‘有这玩意儿，站岗都踏实——上回他用旧弩，射程不够，眼睁睁看着胡兵抢了两匹马跑了，回来哭了半宿’。”
秀儿蹲在“科创贸易站”的竹桌后，手里的订单册摊着，纸页有点卷边，像片枯荷叶，上面记着“边防：火浣锦甲百件”“军营：炭纤维弩五十张”，字迹是用染坊的红浆写的，透着新鲜，还能闻到点浆水味：“小石头，你数数。”
她把册往王小石头面前推，指尖点在“百件”上：“这单够刘寄的工坊忙俩月，阿福他们能多领两成月钱，够给娃添件新棉袄了。王伯来说，他二小子要是穿上这甲，今年冬天就能回家过年了——去年大雪封路，没赶回来，二丫她娘哭了好几回。”
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