她赶紧把到嘴边的难听话换成了一句虽然不太自然但好歹能听的话：
“哎，放心吧，饿不着她们。粥我给他们盛，咸菜我切，你放心去你的。路上慢点走，别着急上火的。”
秦淮如也不磨叽。
她转身从门后的挂钩上把那个洗得发白的蓝布兜拿下来。
她把布兜挎上，又从上衣兜里掏出两张皱巴巴的毛票看了看。
然后她对着墙上那块巴掌大的破镜子拢了拢头发。
镜子里的自己她几乎不敢认——眼泡肿着，眼白上全是血丝，嘴唇干裂，脸色灰白，看着比她实际年龄老了十岁。
她用袖子擦了擦眼角残留的泪水，又用指尖把嘴角往上扯了扯，扯出一个比哭还难看的弧度。
深吸一口气，低头从围观的人群中间穿了出去。
人群自动给她让开了一条窄窄的缝，那些刚才还在叽叽喳喳议论她的邻居们此刻反倒安静下来了，有人还往后退了小半步给她腾路。
她在众人的目光里走出去，背上能感觉到几十双眼睛的注视，但她没回头。
等她走出了月亮门，人群又在她身后慢慢合拢了。
众人见主角走了一个，剩下的热闹也没多少看头了。
贾张氏现在也不骂了，靠在门框上像个泄了气的皮球，嘴里还在嘟嘟囔囔的不知道在念叨什么，但听着更像是自言自语而不是骂人。
没了对手，这戏就没法往下唱了。
于是大家也就慢慢地各自散了，该洗漱的重新去排公用水龙头——这会儿水池子边上已经排了好几个人，搪瓷盆碰在一起咣咣当当的。
该做饭的跑回自家炉子前头，猛扇蒲扇把灭了半截的炉火重新生起来，浓烟从各家各户的烟囱里重新冒出来。
该骂孩子的扯着嗓子往屋里喊。
院子里又恢复了早晨该有的那种嘈杂和忙乱——水龙头的哗哗声，蒲扇的呼呼声，锅铲碰铁锅的叮当声，孩子的哭闹声，鸡在墙角刨食的咕咕声，全搅和在一起，跟一锅煮开了的杂烩粥似的。
这就是大杂院的早晨，不管谁家出了什么事，生活总得往下过。
易中海没有马上走。
他站在贾家门口，看着秦淮如瘦削的背影消失在前院，那个布兜在她身侧一甩一甩的。
他把地上那根还没灭的烟头捡起来，吹了吹上头沾的灰，又叼回嘴上，深深吸了一口。
然后他转过身，没有回家去喝他那一缸子还没沏的高碎，而是快步朝着院门口走去。
他走得比平时快得多，背着手但步子迈得大，路上差点跟端着一盆脏水的三大妈撞个满怀也不停步。
他走到院门口的时候正好看见秦淮如站在胡同口。
晨风把她额前的碎发吹得飘起来，她抬手拢了一下，又把手垂下去。
“淮如啊，等一下！”易中海喊了一声，声音顺着胡同传过去。
秦淮如转过身来。
胡同里已经有了早起的行人——有个推着板车卖大白菜的菜贩，那板车上堆着满满一车白菜，用草绳捆着。
有个蹬着三轮车收破烂的老头，三轮车车斗里堆满了旧报纸和破铜烂铁，他一边蹬一边摇着个铜铃铛。
她往边上让了让，让一个挑着两筐煤球的大叔先过去，煤灰从筐缝里漏下来在地上留下一道黑印子，然后看着易中海喘着气一路小跑到跟前。
“易大爷，有事儿？”
秦淮如问道。声音还是有点哑，但脸上总算有了点血色。
易中海站定了，喘了两口气，气从鼻子里往外喷。
他把手从背后拿出来，手指夹着那根已经快烧到过滤嘴的烟，往地上弹了弹烟灰。
他看着秦淮如那张被晨光照着的脸——那脸上的泪痕还没干透，在晨光底下亮晶晶的，能看见一道道干了的水印从眼角一直延伸到下巴。
他心里头有点不是滋味。这女人他是看着在这个院里熬过来的——从刚嫁过来时水灵灵的小媳妇，熬到现在满脸褶子、手糙得像老树皮，一天好日子都没过过。
他咳了一声，清了清嗓子，把声音放得很平稳，像是在交代什么重要的事。
“淮如啊，棒梗这事，我确实是没帮上什么忙。”
他开门见山，没绕弯子，
“大可那边也使不上力，你也知道他在厂里就是个跑腿的，跟保卫处那帮人搭不上话。我这心里头也不是滋味，总觉得对不住东旭。你先去街道办把情况问清楚——棒梗被分到哪个地方了。
要是分得近，比如附近的哪个县，那咱们以后还能照应着点，逢年过节给他捎点东西。要是分得远......”
他的眉头皱起来了，脸上的皱纹在晨光里被刻得格外深，像是刀刻的沟壑，
“要是分得远，回来咱们再想办法。天无绝人之路，总有法子。”
秦淮如点了点头。她明白易中海的意思，她也知道易中海心里的小算盘。
这老头对贾家好对棒梗好，不是无缘无故的。
他有他的心思——不就是养老那点事嘛。但那又怎么样呢？
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