换了任何一个脑子正常的指挥官，在发现自己面对着实力如此悬殊的对手时，第一反应恐怕都是“三十六计，走为上计”，赶紧掉头跑路，或者至少也是避其锋芒，呼叫支援。
可麦克莫里斯这“北极硬汉”，字典里似乎就没“退缩”这两个字！他一看日本人真的来了，非但不跑，反而兴奋起来了！他心里想的是：“你船多炮猛又怎么样？老子就是要跟你干一架！就算打不赢，也得从你身上咬下一块肉来！绝不能让你舒舒服服地过去！”
他当机立断，下令舰队主动迎战，抢占有利的T字阵位，准备先发制人！
早上8点40分左右，双方舰队在晨曦的微光中，终于互相进入了目视距离。没有航空母舰，没有飞机，甚至连像样的侦察机都没有。在这片与世隔绝的冰冷海域，战争，回归到了它最原始、也最残酷的一种形态——纯粹的舰炮对决！
“开火！”
随着双方指挥官的一声令下，数公里之外的两支舰队，几乎同时喷吐出了愤怒的火焰！巨大的炮弹，带着撕裂空气的尖啸声，划破长空，砸向对方的舰队。海面上，一根根巨大的水柱冲天而起，如同狰狞的巨兽，试图将那些钢铁战舰吞噬。
战斗，从一开始就进入了白热化！
日本舰队显然是训练有素，而且火力占优。他们的炮火很快就集中到了美军舰队中唯一能对他们构成威胁的目标——“盐湖城”号重巡洋舰身上。
“盐湖城”号这艘老旧的战舰，虽然也在拼命还击，但很快就在日军精准的炮火覆盖下，被打得是左支右绌，险象环生。一枚枚203毫米的炮弹，不断地在它周围爆炸，激起冲天的水柱。终于，一枚炮弹准确地命中了它的中后部，引发了一场不小的火灾。紧接着，又一枚炮弹击中了它的水上飞机弹射器，引发的爆炸和火灾，使得舰体后部浓烟滚滚。更要命的是，在持续的炮击中，“盐湖城”号的舵机也一度失灵，导致它只能在原地打转转，成了一个固定的活靶子！
舰桥上的麦克莫里斯，看着旗舰“里士满”号旁边那艘正在挨揍、还冒着黑烟的“盐湖城”号，心都提到了嗓子眼。他知道，一旦“盐湖城”号被击沉，那他手里就再也没有能跟日本人抗衡的资本了。
“驱逐舰！上前用鱼雷攻击！掩护‘盐湖城’号！”麦克莫里斯下达了搏命的指令。
这时候，美国海军那种“牛仔式”的、悍不畏死的战斗精神，就体现出来了。驱逐舰“贝利”号的舰长，在接到命令后，二话不说，拉响战斗警报，开足马力，像一头愤怒的公牛一样，脱离编队，单枪匹马地就朝着数公里之外的日本重巡洋舰“那智”号冲了过去！
那场面，简直就是堂吉诃德冲向风车！“贝利”号这艘小小的驱逐舰，在“那智”号那万吨级的庞大身躯和203毫米的巨炮面前，简直就像个玩具。但它就这么义无反顾地冲了上去，一边用自己那几门小口径的127毫米主炮拼命还击，一边在海面上画着“Z”字形，试图躲避日军的炮火，拉近到可以发射鱼雷的距离。
“那智”号上的日本水兵们，看着这艘不要命的美国驱逐舰冲过来，估计也是惊呆了。他们立刻调转炮口，对着“贝利”号就是一顿猛轰。炮弹像雨点一样落在“贝利”号周围，“贝利”号虽然也中了几弹，舰体受损，但它硬是顶着炮火，冲到了距离“那智”号只有几千米的距离，成功地发射了数枚鱼雷！
虽然这些鱼雷最终并没能击中“那智”号（在远距离海战中，鱼雷的命中率本来就很低），但“贝利”号这种自杀式的勇敢冲锋，却成功地打乱了日军的攻击节奏，也为正在挨揍的“盐湖城”号争取到了宝贵的喘息之机，使其得以扑灭大火，修复舵机，重新恢复了战斗力。
而细萱戊子郎呢？他看到这美国人打起仗来这么不要命，心里也开始犯嘀咕了。更重要的是，他这次出航的首要任务，是护送那两艘宝贵的运输船，而不是跟美国人在这里死磕。眼瞅着战斗打得这么激烈，天也快亮了，万一美国人的岸基飞机从阿图岛或者其他什么地方飞过来，那他可就吃不了兜着走了。于是，他下令，让那两艘运输船趁着舰队交火的混乱，赶紧掉头，先撤回到安全海域去。
战斗还在继续。双方的舰队，在这片冰冷的海域里，就像两个拳击手，你一拳我一拳，互相拉开距离，又再次靠近，炮声从黎明一直响到了中午。海面上，浓雾时而散去，时而又重新弥漫，给这场炮战增添了更多的变数和悬念。
美军的“盐湖城”号虽然身负重伤，但依然在顽强地开火还击。而其他的驱逐舰，也在麦克莫里斯的指挥下，勇敢地穿插于敌我之间，用烟幕和鱼雷威胁，来掩护自己的主力舰。
这场罕见的极地炮战，已经持续了超过三个小时。双方的炮弹都消耗巨大，士兵们也已经疲惫不堪。胜利的天平，似乎依然在摇摆不定。
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