更重要的是，这些情报，也直接催生了一款专门为了“猎杀零式”而生的、后来在太平洋上空大放异彩的王牌战斗机——那就是，格鲁曼公司的F6F“地狱猫”！
F6F“地狱猫”的设计，可以说是完全冲着“零式”的弱点去的。它不追求极致的轻量化和盘旋性能，而是强调“皮糙肉厚、力大砖飞”！它拥有坚固的机体结构、厚重的驾驶舱装甲、能够自动封堵弹孔的自封闭式油箱、以及威力强大的6挺12.7毫米重机枪。虽然在低速格斗中可能不如“零式”那么灵活，但它凭借着那台马力强劲的普惠R-2800“双黄蜂”发动机，拥有比“零式”更快的速度、更强的俯冲能力和更恐怖的瞬间火力！F6F的飞行员们，往往可以利用高度优势，像老鹰抓小鸡一样，对着下方的“零式”发动俯冲攻击，一轮扫射下来，不管打没打中，立刻就拉起来脱离，根本不给“零式”缠斗的机会。而“零式”呢？想追追不上，想跑跑不掉，想还手吧，打在“地狱猫”身上跟挠痒痒似的，人家根本不在乎。
F6F“地狱猫”的出现，彻底终结了“零式”战斗机在太平洋上空的“神话”。从1943年下半年开始，随着大量的“地狱猫”装备到美国海军的航母上，太平洋空战的“游戏规则”，被彻底改写了。
当然，这些都是后话了。咱们还得把目光，拉回到1943年初那片冰冷刺骨的北太平洋。
自打1941年底，日本人一记闷棍把美国人停在珍珠港的太平洋舰队给揍了个半身不遂之后，联合舰队司令长官山本五十六和他手下那帮参谋们，就觉得可以趁热打铁，在太平洋上好好“规划”一下自家的“绝对国防圈”了。
1942年6月，就在中途岛那场决定命运的大海战打响的同时，日本人还顺手牵羊，干了另一件在当时看来挺唬人、但后来被证明是“鸡肋”的事儿——他们派了支舰队，晃晃悠悠地占领了阿留申群岛最西边的两个小岛：阿图岛和基斯卡岛。
您可能会问了，这俩鸟不拉屎的破岛，有啥好占的？日本人脑子进水了？
这事儿吧，得从山本五十六那盘“大棋”说起。他当时搞中途岛战役，还特意分了兵去打阿留申，主要目的就是“声东击西”，想把美国人的注意力往北边引，好让他南边的主力能顺利拿下中途岛。结果呢？美国人靠着破译密码的“外挂”，压根儿就没上当，主力航母全在中途岛等着呢，把南云忠一的四艘航母给送进了海底龙宫。这佯攻的战略目的，算是彻底泡了汤。
可这阿图和基斯卡两个岛，既然已经占了，那就不能白占。日本大本营那帮人，本着“蚊子再小也是肉”的原则，就硬着头皮在这两个岛上建立了日军在整个北美大陆（阿留申群岛在地理上属于北美）最北边的前哨站。他们可能还幻想着，能以此为跳板，将来威胁一下阿拉斯加，或者至少能切断美苏之间可能的海上联系。
可这如意算盘，打得是真不怎么样。
自打中途岛一战，日本海军元气大伤，从战略进攻转入了战略防御，太平洋上的主角，已经悄悄地换成了美国人。大家伙儿的目光，都聚焦在南边那片热带丛林和珊瑚海里，比如瓜达尔卡纳尔岛（简称“瓜岛”）那场惨烈无比的“绞肉机”之战。谁还有闲工夫去管北边那两个天寒地冻的破岛？
于是，这阿留申战线，就成了一个被遗忘的角落，一个沉默的战场。
但对驻守在这两个孤岛上的几千名日本兵来说，这日子，可就不是“沉默”，而是“等死”了。
咱们得说说这俩岛上的守军。阿图岛上，驻扎的是由山崎保代陆军大佐指挥的第301独立步兵大队；基斯卡岛上呢，则是海军的第51守备队。两边加起来，总共也就五千来号人。
这五千人，自从被扔到这俩“北极圈监狱”里，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。
美国人虽然因为“先欧后亚”的战略，暂时没工夫来跟他们“抢地盘”，但也没闲着。美国陆军航空队在阿拉斯加和阿留申群岛东部也建了基地，三天两头就派B-24“解放者”这样的重型轰炸机，来给这俩岛“送温暖”——扔炸弹。虽然因为天气太差，这轰炸效果时好时坏，但总归是个巨大的威胁。海面上呢？美国的潜艇也像幽灵一样，在这片冰冷的海域里四处游弋，专门盯着日本人的运输船下手。
这下，问题就来了——补给，成了压在岛上所有日本兵心头的一块巨石。
这阿留申群岛，除了石头就是冰，连根柴火都得从本土运。吃的、穿的、用的、武器弹药、取暖的燃料……哪样不得靠船从日本或者千岛群岛那边，一趟一趟地往过拉？可这航线，那简直就是一条“死亡之路”。极度的严寒，能把船壳都给冻裂了；说来就来的暴风雪，能见度不到五米，一不小心就得触礁；那像小山一样高的冰浪，能轻易地把小吨位的运输船给拍进海底；更别说，还有美国人的飞机和潜艇在旁边虎视眈眈。
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