四月初十，福州行在。
赵昚收到王炎的奏报，眉头紧锁。
“王炎说，刘錡派人入川劝降，被他严词拒绝。如今整军备战，请朝廷发兵增援。”
殿中群臣面面相觑。
宰相陈俊卿叹道：“陛下，朝廷自顾不暇，哪里还有兵可增？”
赵昚沉默。
他知道陈俊卿说的是实情。
这些年，朝廷困守福建、两广，勉强维持。
北有华夏虎视，南有土酋时叛。
能守住这一隅之地，已是万幸。
增援四川？谈何容易。
但他也知道，若四川失守，华夏便可顺江而下，包抄两广。
届时，大宋最后的立足之地也将不保。
“传旨王炎，”他终于开口，“四川之事，由他全权处置。朝廷……全力支持。”
这话说得他自己都不信。
但除此之外，他还能做什么？
长安。
折彦深将王炎之言一字不漏地复述。
刘錡听完，久久不语。
虞允文道：“陛下，王炎既然决意抵抗，只有出兵一途。”
刘錡摇了摇头。
“不急。”
“陛下？”
“王炎在四川经营多年，根基深厚。秦岭天险，易守难攻。若强攻，即便拿下，也必伤亡惨重。”
刘錡站起身，走到舆图前，“朕要的不是一座废墟，是一个完整的四川。”
他转过身，微微一笑。
“传旨：何藓、李宝两部整军备战。”
汉中。
夜深，静镇堂，灯火通明。
王炎正在批阅军报，忽听门外传来脚步声。
陆游推门而入，面色凝重。
“务观？这么晚了，何事？”
陆游走到案前，深深一揖。
“宣抚，在下有一言，不知当讲不当讲。”
王炎放下手中的笔，看着他。
“你我之间，但说无妨。”
陆游深吸一口气，缓缓道：
“宣抚可曾想过，大宋的气数，已然尽了。”
王炎面色一变。
“务观，你……”
“宣抚听在下说完。”陆游打断他，“福州小朝廷，偏安一隅，兵不过数万，粮不足三年。赵官家名为天子，实则困守海隅。各地勤王之师，观望不前。这样的朝廷，还能撑多久？”
王炎沉默。
“再看华夏。”陆游继续道，“刘錡自起兵以来，陆续征灭夏、辽、西域诸国、如今更是把金人逐出关外，更是横扫中原、虎视江南，已据天下三分之二。”
“其人文武双全，胸襟开阔，用胡汉各族而不疑，赏功罚过而不私。关中、河北、中原、江淮，万民归心。这样的君主，难道不是天命所归？”
王炎猛地站起。
“陆游！你疯了不成？！”
陆游没有退缩。
“宣抚，在下只是想问，宣抚死守四川，为的是大宋，还是为的是一己之节？”
“当然是为大宋！”
“可大宋值得吗？”陆游的声音高了起来。
“当年岳武穆北伐，直捣朱仙镇，战功赫赫，却被十二道金牌召回，最后落得什么下场？”
“如今赵官家困守福州，自顾不暇，能给宣抚什么？粮草？援兵？还是那一纸空头诏书？”
王炎脸色铁青。
“陆游，本官念你才华，留你入幕。你今日说出这等大逆不道之言，可知后果？”
陆游跪地，叩首。
“在下知道。在下今日说完，便辞官离蜀，再不踏入宣抚幕中一步。但在下最后一句，请宣抚务必听进去……”
他抬起头，目光灼灼。
“刘錡志在天下，早晚必取四川。宣抚若附华夏，可保蜀中百姓免于刀兵；若战，则蜀中生灵涂炭。宣抚之忠，在下佩服，但值不值得，宣抚自己掂量。”
王炎久久不语。
然后，他缓缓开口：
“陆游，本官敬你才华，今日之言，本官只当没听见。你走吧。”
陆游叩首。
“宣抚保重。”
他起身，转身离去。
身后，静镇堂的大门缓缓合上。
陆游带着一名老仆，一匹瘦马，几箱旧书，踏上北上的路。
他回头望了一眼那座他生活了四年的城。
城墙巍峨，旌旗招展。
老仆低声道，“真的要走？”
陆游点了点头。
“不走，留下来做什么？劝宣抚投降，他听不进去。留下来打仗，打的却是华夏的兵。那华夏的兵，又是谁？难道不是我汉家之兵？”
紫荆关的血战，雁门关的奇袭，临安的收复。
人家刘錡打的，可都是胡虏。
“走吧。”他说。
主仆二人，策马北去。
身后，汉中的轮廓渐渐模糊，最终消失在苍茫的山色中。
长安。
陆游站在城门前，望着这座千年古都。
城墙巍峨，街道宽阔，胡商汉贾摩肩接踵。
玄色龙旗在城楼上猎猎作响，一派盛世气象。
他在长安住了几日，四处走访。
看到的，是市井的繁华，百姓的安居，胡汉的和睦。
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